Ведьма-полукровка

– Мне жаль, что ты волновалась из-за меня. Не стоило.
Она продолжала смотреть на него и, похоже, на секунду забыла, как дышать. Похоже, его близость действительно возбуждала Стеллу. В воздухе искрило, все наполнилось напряжением между ними.
– Я все время думаю только о тебе, – хрипло прошептала она в ответ.
Это невыносимо! Я решила, что увидела достаточно и отвернулась. К тому же народу собралось действительно много, в комнате стало довольно жарко и душно. Почувствовала, что покрываюсь потом, у меня начала кружиться голова, поэтому, пробиваясь сквозь толпу, я пошла в направлении выхода, чтобы глотнуть немного свежего воздуха. Не обращая внимания на людей вокруг себя, я торопилась вон из комнаты и на кого-то натолкнулась. Вздрогнув, подняла глаза и увидела лицо Дюка.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он, но ответить я не смогла. – Все в порядке? – его голос звучал обеспокоенно.
– Да, все отлично.
– Ты ходила на праздник?
На этот вопрос он, вероятно, знал ответ, потому что продолжил, не дожидаясь моих слов:
– На тебя снова напали какие-то девчонки? Они что-то тебе сделали? Ты немного покраснела.
Несмотря на то что Дюк казался мне подозрительным, было приятно, что в этот момент он беспокоится обо мне.
– Нет, все совсем не так! Мне просто стало жарко, там внутри слишком много народу.
– Я могу что-нибудь для тебя сделать?
Тут я даже улыбнулась.
– Мне уже лучше, правда. Но спасибо, что ты беспокоишься обо мне, это очень мило с твоей стороны. – Я огляделась, а потом сказала: – Думаю, я лучше пойду в свою комнату.
– Я провожу тебя.
Я не смогла подобрать подходящее возражение, и мы молча пустились в путь. Когда наконец дошли, он почти смущенно пробормотал:
– Сладких снов.
Я кивнула. Вот уж действительно странный тип.
– Спасибо, тебе тоже.
 
Глава 5
 
Демоны
 
Итак, этот день наступил, – объявил господин Гнат. – Думаю, вы знаете это не хуже меня, поэтому самостоятельно подготовитесь к ОЭ. Он состоится через два дня.
Некоторые вздохнули, другие раздраженно закатили глаза, и только я снова ничего не понимала. Надеюсь, мне не придется для этого учить слишком много, потому что два дня – это очень мало времени.
– ОЭ? Что это? – шепотом спросила я у Тандер.
– ОЭ значит обязательный экзамен. Он проходит каждый год, и тот, кто не отвечает правильно минимум на восемьдесят процентов вопросов, проваливается. В таком случае он должен посещать дополнительный курс по выходным.
Да уж, не особенно радужные перспективы…
– Что же проверяет этот экзамен?
– Ах, с первого класса там одна и та же тема каждый год. Некаре тут, Инсендиум там, бла-бла-бла.
Инсендиум? Что это такое? У меня оставалось много вопросов, но господин Гнат стоял прямо за нами и услышал бы наш разговор.
– Теперь откройте, пожалуйста, страницу 154 и прочитайте все о пероллях.
Он беспокойно сделал пару шагов вдоль рядов, неожиданно остановился, а потом обернулся, глядя на нас с опасным блеском в глазах.
– Вы напишите об этом сочинение. Какими качествами обладают эти существа? Как с ними бороться? О чем следует помнить при столкновении с ними? Я хочу как минимум десять страниц. Вы можете начать еще на занятии, остальное доделаете дома. А того, кто не справится к следующему уроку, будет ждать кое-что особенное.
Он захихикал, будто произнес ужасно смешную шутку.
– Теперь еще раз с самого начала, – произнесла я, когда мы выходили из кабинета после урока. – О чем именно идет речь в этом тесте?
– Тебе просто надо знать факты о трех мирах.
– Их три? – удивилась я.
Тандер изумленно уставилась на меня.
– Конечно, откуда, как ты думаешь, приходят демоны?
– Я предполагала, что они живут здесь, в Некаре.
Она весело рассмеялась.
– Ах, боже, тогда радримам пришлось бы попотеть.
Радримам? А это еще что такое? У меня появилось ощущение, что мне предстоит выучить гораздо больше, чем я предполагала, если я хочу сдать экзамен хотя бы с минимальными баллами.
– Нет, демоны живут в Инсендиуме. Создания, которые встречаются здесь, мы в основном называем существами, и они немного слабее, – поправила Селеста. – Я найду для тебя книгу в библиотеке, и ты легко справишься с контрольной. Она и так не особенно тяжелая и каждый год выглядит примерно одинаково. Руководство просто хочет, чтобы мы знали о постоянной опасности, исходящей от демонов.
  
* * *
После обеда я держала обещанную книгу в руках.
– Прости, вообще-то она скорее для детей, но только в ней есть по-настоящему полная информация, – извиняющимся тоном объяснила Селеста. У нее, Тандер и Шэдоу оставался еще один урок, и она ненадолго зашла, чтобы занести мне учебник.
Я сидела в комнате, рассматривая яркую обложку. Картинка состояла из трех частей. Самая маленькая показывала людей: они выглядели безлицыми, серыми и скучными. Все они выполняли разнообразные работы. Некоторые размахивали кирками, другие косили траву или пекли хлеб. Очевидно, маги были не слишком высокого мнения о людях.
Средняя часть, видимо, изображала ведьм и колдунов. Они могли похвастаться совершенной красотой и носили элегантные, шикарные платья, развевающиеся на ветру. Из их рук вырывались могущественные заклинания, летящие вниз, в демонов. Нижняя треть картинки немного пугала. На черном фоне пылал огонь, слабо освещающий существ, так что я едва могла их различить. Казалось, их жуткие глаза действительно смотрят на меня. Они глядели мне прямо в душу, и по моей спине пробежал холодок. Я быстро отвела от них взгляд и прочитала заглавие: «Знания, необходимые, чтобы выжить».
Вот это заголовок! И это детская книга?!
Поколебавшись, я открыла первую страницу, быстро прочитала содержание и перелистнула на первую главу, украшенную цветными картинками. Порой мрачными, если речь шла о демонах, или яркими и красочными, когда писали о магах. В начале книги находился небольшой текст про людей.
Стоило мне начать читать, как я услышала шорох. Испуганно подняла глаза, но в комнате никого не увидела. Звуки прекратились. К тому же теперь я не могла точно сказать, что именно слышала. Может, мне просто почудилось…
Я снова обратилась к тексту, но, прочитав заголовок, опять услышала это: что-то шуршало, и откуда-то доносился монотонный рокот. Мое сердце колотилось, пока осматривала комнату, но я все еще была одна. Что-то здесь все-таки не так! Стоит ли мне остаться и читать дальше или лучше выйти в коридор? Минуты шли, и больше ничего не происходило. Постепенно я успокоилась. Возможно, шум долетел до меня с улицы. Я вернулась к тексту:
Глава 1. Люди
 
Они живут в Морбусе, маленьком непримечательном мире, который мало чем может похвастаться. Очень немногие из них знают о существовании других миров, поэтому их жизнь можно назвать отсталой.
 
Я в ужасе вскочила, потому что шум раздался снова, пусть это и казалось невозможным. Но я знала, что это не шутки моего разума. Я слышала голоса! Будто стою посреди толпы. Из открытой книги поднялась голограмма высотой с метр. Безликие прозрачные фигуры ходили по полю и косили траву. Именно это действие и производило этот шуршащий звук.
Они общались между собой, кто-то пел песню, но конкретные слова разобрать не могла. Неожиданно мне стало ясно, что книга показывает что-то вроде видео, подходящего соответствующему абзацу. Сначала я не знала, как к этому относиться. Отойдя от первого шока, решила, что это создает необходимое настроение. Эта монотонная работа выглядела очень тяжелой, и люди пытались облегчить ее разговорами и песнями. В любом случае все еще не понимала, почему маги выбрали именно такую картинку для изображения мира людей.
Я опять вернулась к чтению.
У людей нет магических сил. К тому же их тела не обладают ни стойкостью, ни силой. Даже их средняя продолжительность жизни в семьдесят-восемьдесят лет гораздо меньше, чем у ведьм и колдунов.