Непокорный трофей (СИ)

— Что здесь происходит? — на звук ссоры в комнату вошел Эзра.
— Эзра! — воскликнула девушка и кинулась к двоюродному брату.
Вцепилась в его сюртук, прячась за него спиной. Это не укладывалось в голове волколака: Анна его не помнит, Эзра для нее защитник, а он — монстр.
— Что ты с ней сделал? — спросил Илай двоюродного брата.
Взгляды мужчин схлестнулись в схватке.
— Нам всем нужно остыть и поговорить в спокойной обстановке, — произнесла Азалия, понимая размах намечавшегося скандала. — Давайте сделаем это без посторонних… Илай?
— Азалия, попроси всех присутствующих пройти в банкетный зал. А нам с Эзрой нужно поговорить.
Тетушка стала выпроваживать зевак, которые не особо торопились покидать очаг скандала. Понемногу комната пустела.
— Я никуда не уйду, — Анна с вызовом посмотрела на Илая.
— Пусть уходит. Ей не обязательно присутствовать при нашем разговоре, — сказал волколак.
— Вы не в праве мне указывать. Я не часть вашей стаи.
— «Вы»? — горько усмехнулся волколак, — Я два года считал тебя умершей. А ты спокойной жила под крылом моего брата!
Она еще крепче вжалась в хромого.
— Эзра, что говорит этот человек?
— Он тебе перепутал с кем-то, Бэтани — ответил девушке хромой.
— Что ты с ней сделал? — бросил Илай брату.
Если бы Анна ушла, Илай бы уже выбил из него всю правду. Ее присутствие заставляло его держать себя в руках.
— Я нашел Бэтани, когда направлялся на запад империи, куда ты направил меня. Девушка лежала поперек дороги. Мы с кучером решили, что она мертва. Но, приблизившись, заметили, что она дышит. Я слегка коснулся ее плеча, и наши руки связала вязь волколаков. Я не мог бросить свою истинную на дороге. Забрал с собой. Когда Бэтани очнулась, оказалась, что она ничего не помнит. К тому же она была сильно больна, у нее и сейчас очень хрупкое здоровье.
— Ты лжешь. Ты знал, что это моя Анна, и что-то сделал с ее воспоминаниями.
— Не веришь? Вот след волчьей вязи, и на ней мое имя, — он продемонстрировал браслет из рунических символов на своей руке. Такой же был на ее запястье. — Я не встретился с твоей Анной в Северном королевстве. И даже не имею представления, как она выглядит. Бэтани — моя истинная пара, и ты не имеешь права к ней приближаться.
Девушка жалась возле хромого, испуганно поглядывая на Илая. Эзра врал, но сделай Илай сейчас хоть одно движение, в глазах Анны он станет еще большим чудовищем.
На войне даже с численным превосходством грубой силы можно потерять больше, чем приобрести. Сейчас в глазах девушки Эзры — ее спаситель.
— Это ничего не доказывает! — вспылил Илай.
— Эзра, мне здесь не нравится. Я хочу домой, — прошептала Анна.
Испуганный тон девушки охладил пыл Илая. Волколаку хотелось вцепиться в горло мерзавцу и растерзать его на месте, но сдерживало только ее присутствие. К тому же расправу не одобрят другие члены семьи. Если совет старейшин решит, что Илай поступил неправомерно по отношению к двоюродному брату, его могут лишить статуса альфы. За всю историю клана Лотрейнов только раз был подобный прецедент. Скорее всего, на это и рассчитывал Эзра — дискредитировать Илая при всей стае.
— Истинные пары волколаков неприкасаемые на территории Южной империи. Ты поплатишься за то, что сделал, — прорычал с угрозой Илай.
— За что именно: за то, что спас свою избранницу, или за то, что ты решил ее себе присвоить? — издевался хромой. — Закон на моей стороне. Магический браслет тому подтверждение.
— Пусть так, но ты забываешь, что я глава Лотрейнов. На время расследования я налагаю на тебя домашний арест. Он вступает в силу с этой минуты.
В глазах Эзры пронесся гневный блеск.
— Как скажешь, альфа, — огрызнулся Эзра. — Пойдем домой, Бэтани.
Хромой с девушкой вышли из комнаты, на прощанье громко грохнув дверью. Волколак подошел к окну, которое выходило на главный вход, и проводил взглядом нежданную гостью до экипажа.
Азалия подошла к племяннику и легонько коснулась его плеча.
— Кто это девушка?
— Она моя. И я ее себе верну.
 
* * *
Несмотря на ссору, Эзра был спокоен. Готова побиться об заклад, он еле сдерживался, чтобы не улыбнуться.
Я не рассчитывала, что меня встретят с распростертыми объятьями в семье Лотрейнов. Эзра был в соре с альфой, я — безымянная незнакомка. Но даже в страшных кошмарах не могла представить, что произойдет такой скандал.
По дороге к экипажу ощущала на себе чужой взгляд, словно из дома за мной кто-то наблюдал, но я побоялась обернуться. Только забравшись в кабину кареты, смогла немного перевести дыхание. Меня колотило после поцелуя этого наглеца.
— Хочу вернуться на запад, — первой заговорила я.
— Приказы альфы не оспариваются. Я не могу его ослушаться, — сказал хромой. — Нам придется задержаться в Джифейри. Не переживай, Бэт. Я не дам тебя в обиду.
Он положил ладонь на мою руку, и меня внутренне покоробило. Я натужно улыбалась.
— Он назвал меня Анна. Кто это? — спросила Эзру.
— Какая-то девушка из прошлого. В ее смерти он винит меня и в отместку хочет отыграться на тебе. Не слушай его. Илай пойдет на все, чтобы испортить мне жизнь.
Я тяжело вздохнула и уставилась в окно. Мало мне было Эзры с его волчьей вязью, теперь еще один оборотень решил играть моей судьбой. Волколаки помешаны на своих истинных парах, а отдуваться приходится мне.
Хотя в том, что Лотрейн будет сидеть под замком, есть свой плюс. У меня будет больше шансов осуществить задуманное…
Размеренным ходом экипаж привез нас в резиденцию Эзры Лотрейн в Джифейри. Утром мы оставили здесь свои вещи и прислугу, которая приехала с нами с запада.
Волколака не бывало в поместье больше двух лет. К приезду хозяина слуги торопливо наводили порядок, но было заметно, что они не справляются с большим объемом работы. Сад зарос, окна в пыли, а дорожки усыпаны сухими листьями. Никто не рассчитывал, что хозяин вернется в столицу. Но меня это мало волновало. Я провела несколько дней в дороге и мечтала хоть немного отдохнуть.
В голове крутились вопрос альфы — кто я такая? Я сама хотела узнать ответ. Воспоминания стерли, словно по велению волшебной палочки. Я не знаю своего имени, сколько мне лет, был ли у меня супруг или семья.
Очнулась в экипаже рядом с Эзрой, который торжественно мне предрек судьбу его избранницы и продемонстрировал след вязи на руке. Браслет и по сей день находит там, как оковы, которые не дают уйти от волколака. Узнать, кто я, и разыскать близких Эзра мне не дал. Сначала он оттягивал момент, а потом резко ухудшилось мое здоровье, и стало не до этого.
Несмотря на магическую связь, пылких чувств у меня к нему не возникло. Единственное, что я ощущала — это благодарность. Он спас мне жизнь, заботился и оберегал во время болезни и не причинял зла. Порой я ловила на себе его вожделеющий взгляд, но слабое здоровье пресекало его поползновения. Последние месяцы я пошла на поправку, и меня начинало тревожить, что Эзра все больше стал засматриваться на меня.
Как мужчина он меня не привлекал. Быть его избранницей я не собиралась. Уверена, с этой вязью была какая-то ошибка.
— Я займусь делами, а ты пока осваивайся, — вырвал меня из размышлений Эзра.
— Хорошо, — тихонько ответила я и покинула экипаж.
Возле дверей нас ждал управляющий. Эзра задержался с ним, а я поторопилась в дом. Забежала в холл и по дубовой лестнице поднялась на второй этаж. Подошла к двери, прислушиваясь к звукам в комнате. Эмма что-то размеренно говорила, но я не могла разобрать слов.
Отворила дверь и увидела умилительную картину: нянька в белом чепце и переднике сидела за детским столиком. На соседнем стуле расположилась кукла с фарфоровым личиком. Справа — ее хозяйка, моя дочь Хлоя.
— Мама! — воскликнула девочка и кинулась меня обнимать.
Я подхватила дочку на руки, рассматривая ее личико: аккуратный носик, розовые щечки и голубые глаза, один в один как мои. Но темный цвет волос ей достался от отца.