Скиталец. От монстра к человеку 2 (СИ)

Но враг не собирается дёшево отдавать свою жизнь и, терпя боль, из лежачего положения замахивается клеймором. Блокирую удар тнир-блейдом, но отдача заставляет отшатнуться на пару шагов.
— Наор… Ты смотришь… на меня? — из последних сил прохрипел паладин. Гигантский меч в его руке погас. — От рождения… и до самой смерти… моя жизнь принадлежала… лишь тебе…
Следом пропал щит. Вот и всё. Первый сокрушительный удар по боевой мощи Малвеска. Подхожу ближе, дабы подарить поверженному врагу смерть. И чувствую активацию контакта с Войдасом. Но это не щит и не меч. И не портал для призыва тварей (ещё не хватало принять за врага и ненароком прибить разыскиваемого Зегриса). Тогда…
  
Тело паладина исторгло ослепительный белый свет, и в следующий миг меня накрыла взрывная волна.
* * *
Паладин, нейросеть:
  
Глава 10
 
Ваш бог уже здесь
 
Ещё до того, как мозг достроил логическую цепочку, в левой руке материализовался усиленный до максимума мето-шилд. Последним сюрпризом воина света оказался старый добрый механизм самоуничтожения, призывающий весь доступный человеку объём энергии для разового выплеска.
От прогремевшего в упор взрыва, превосходящего по мощи даже хэол-ган, я отлетел на добрый десяток метров и пропахал спиной асфальт. А ведь будь на моём месте любой другой дероханец, он бы непременно на это купился.
Какое-то время ушло, чтобы унять звон в ушах и двоящуюся картинку в глазах, залечить сломанную руку и подняться на ноги. От паладина осталось мокрое место в самом прямом смысле этого слова. Ну теперь-то точно победа, опасаться больше нечего. Какие бы заковыристые трюки вы ни заготовили, активация энергии Войдаса возможна, лишь пока вы живы. Из этого правила нет исключений.
Пока я, всё ещё слегка пошатываясь, возвращался к своим, бой успел завершиться безоговорочной победой Дерохана. Как оказалось, Малвеск натравил на наш отряд сразу двух паладинов, но пока я разбирался с первым, со вторым смогли управиться и без моего участия. Всё-таки Фолкен тоже не лыком шит, и своим карьерным ростом обязан не одному лишь знакомству и сотрудничеству со «Скраером».
Как раз к моменту моего возвращения один из солдат подошёл к поверженному паладину с целью прибрать к рукам его артефакты. Мой предупреждающий крик раздался слишком поздно и мгновение спустя был заглушён грохотом взрыва. Развороченное тело плебея плюхнулось на асфальт у наших ног.
Остальные отряды докладывали, что их продвижение тоже идёт по плану. Силы Малвеска оказывают сопротивление, но умеренное и недостаточное, чтобы остановить каток превосходящего по боевой мощи войска Дерохана.
Как головному отряду наступления на Гиронтан, именно нам полагалась честь захватить здание местной мэрии со странным названием «управительство» в центре города, куда мы и направились.
* * *
Чтобы встретить на месте очередную толпу озлобленных фанатиков. И если на входе в город на нас бросилась лишь пара десятков особо ретивых особей, то на площади собралась толпа по меньшей мере в пару тысяч голов. С плакатами, транспарантами и перекошенными от ненависти лицами.
Едва завидев наше приближение, горожане принялись голосить и размахивать руками. Вскоре стали слышны конкретные фразы, но ничего нового в них не было. Всё те же обвинения в богохульстве, требования покинуть священную землю и обещания скорейшей божьей кары, которая наступит «уже вот-вот».
— Мда, не хотелось бы истреблять население в таких количествах. Всё-таки территория теперь наполовину наша, — донёсся задумчивый голос Фолкена из-под шлема силовой брони. — Попробую-ка я с ними поговорить.
— Я сам, — сказал я, сделав останавливающий жест рукой.
— Керос, ты в нашей армии последний, кому можно доверить переговоры.
— Не преувеличивай, я тоже кое-что в этом смыслю. И у меня есть одна занимательная идея…
— Успокоил, блин. Твои идеи редко заканчиваются без кровопролития. Но будь по-твоему. Пробуй, чего бы ты там ни задумал.
Получив разрешение от командира, я вышел навстречу негодующей толпе. От них тоже отделилась великовозрастная полноватая самка с фанатичным блеском в глазах.
— Убирайтесь прочь из Гиронтана, грязные дероханцы! Ваше присутствие противно богу нашему Наору!
— Он тебе сам это сказал? — безразличным тоном парировал я.
— Воля Наора известна всем праведным жителям Малвеска безо всяких слов!
— Но нам-то на неё плевать. С чего бы нам вдруг разворачиваться и уходить восвояси? Потому что того потребовала какая-то крикливая тётка?
— Воины Малвеска, шагающие под эгидой Наора…
— Лежат хладными трупиками в нескольких кварталах отсюда. И двое паладинов там же.
На какое-то время тётка заткнулась, опешив от моей железной аргументации. Но вскоре собралась с мыслями и возобновила тираду:
— Да как же вы не боитесь? Наор реален! Он пришёл в этот бренный мир и одарил людей энергией Серра! Думаете, он допустит подобное богохульство? Вы спелись с хрукисами, и понесёте за это кару!
— Ты говоришь, что Наор реален, но давно ты последний раз его видела?
— Он всегда рядом, видим мы его или нет! — не растерялась самка. — Если вы не прекратите пособничать хрукисам и не искупите свои грехи, он снова спустится на бренную землю, и ваша армия еретиков на себе познает мощь его совершенного тела!
Вот он, нужный крючок. Не удержавшись, моё лицо под шлемом довольно осклабилось.
— Ты так сильно хочешь увидеть совершенное тело Наора? Как и все, стоящие за твоей спиной? Ну так возрадуйтесь же. Ведь желаемое совершенство намного ближе, чем вы думаете.
Передав хэол-ган подбежавшему носильщику, я раздвинул руки в стороны и первым делом втянул в себя чёрный монструозный доспех, уже одним этим вызвав удивление собравшихся и услышав шепотки на тему «хрукисовой магии».
А затем принялся вспоминать увиденные на экране трюки божества. Вспоминать и воспроизводить на глазах у ошарашенной публики. Из рук выросли чёрные клинки, позаимствованные у крагсов и давно позабытые за ненадобностью. Кожный покров приобрёл серую пигментацию. Волосы окрасились в чёрный и удлинились. Разве что вырастить крылья за спиной было не из чего, да и дырок в одежде я под них не проделал. Но будем надеяться, что податливым умам фанатиков хватит и этого.
Хватило. Лица присутствующих вытянулись так, что готовы были вот-вот порваться. Часть плакатов выпала из рук и с шелестом спланировала на брусчатку. Руки потянулись к висюлькам на шеях, губы зашептали слова молитв.
— Как… — залепетала моя собеседница. — Ложь… Невозможно… Только Наор… может… — Наконец взяв себя в руки, она вскинулась и заорала: — Да как ты смеешь прикидываться божеством, богохульник⁈ Думаешь, я куплюсь на твой обман⁈ На твои иллюзии⁈
— Иллюзии? — произнёс я с максимально дружелюбной улыбкой. — Если не веришь, можешь подойти и потрогать. Моё тело настоящее. И кому, как не вам, знать, что ни хрукисы, ни их пособники не обладают подобными трюками. Способности к преобразованию тела идут от бога и ни от кого больше.
— Не верю! — взвизгнула самка. — Тебе меня не одурачить!
— Похоже на то, — произнёс я ей на самое ухо, наклонившись поближе. — Но ключевое слово: «тебя».
С ужасом осознав смысл моих слов, она медленно обернулась назад. Собравшиеся на площади люди удивлённо и озадаченно переглядывались, перешёптывались и косились в мою сторону.
  
— Но почему? — подал голос один из них. — Вы же богохульники. Дерохан отринул учение Наора и спелся с хрукисами. Как один из вас может обладать силой божества?
А вот теперь самое сложное. И правда, какие бы способности я ни демонстрировал, того факта, что «зелёные» открыто признались в союзе с Алмуром, уже никуда не деть. Не говоря уже о возможности заставить этих дураков поверить, что перед ними стоит истинное воплощение их бога. Что ж, в таком случае зайдём с другой стороны.