Гильдия (СИ)

Я пытался направить этот словесный поток в конструктивное русло, но получалось не всегда. В итоге ценной для меня информации удалось выведать совсем немного. Из основного: ближайший караван ожидается аж через несколько недель, так что придётся добираться до королевского тракта одному. Скиб честно предупредил, что в окрестностях полно разбойников, которые постоянно устраивают на дорогах засады. На деревушку они нападать не рискуют, потому как в Лесном живёт опытный маг. Нападения на вырубки случались, и гибли люди, но после каждого такого случая стражники устраивали карательные рейды с привлечением мага и наносили разбойникам серьёзный ущерб, так что лихие люди поумерили свой пыл и перестали атаковать вырубки. Жить хочется всем. Тем более что и артефактами защитники лесорубов обеспечены весьма неплохими. У каждого есть в распоряжении амулет с пятью зарядами огненной стрелы первого ранга, которая гарантированно убьёт либо серьёзно покалечит любого местного бандита. Даже воздушный щит, скорее всего, не спасёт, слабенький он против магии огня.
  
А вот редких путников или охотников разбойники пощипать всегда рады, так что Скиб советовал мне дождаться прибытия каравана и пообещал помочь в коммуникации с главой обозников, чтобы тот взял меня с собой. Бесплатный проезд выбить он, конечно, не сможет, но уверен, что в благодарность за мою помощь староста Лесного Василь совместно с капитаном Храмом смогут решить этот вопрос.
Торчать в Лесном несколько недель я не собирался, поэтому ответил размытой фразой: мол, подумаю, а там видно будет. Есть у меня кое-какие опасения насчёт местных власть имущих, которые надо проверить при помощи перстня главы гильдии охотников за головами. Не просто так же помеченные мной разбойники из банды Харина сразу ломанулись в деревушку. Значит, у них есть тут какие-то подвязки и договорённости. В любом случае анонсировать свой уход из деревушки я не собираюсь. Гораздо проще будет просто раствориться в ночи, чтобы никто не смог предупредить подельников о моём отбытии.
Сдавать жетоны уничтоженных бандитов я в Лесном тоже не собираюсь. Слишком маленькая деревушка. Об этом факте сразу станет всем известно, а привлекать к себе лишнее внимание я не хочу. И так засветился по полной программе. Наверняка шпик из Порубежного ориентировку на меня отправил вышестоящему начальству. Гораздо умнее будет получить заслуженную награду в более крупном городе. Гвинс, кажется. Гном в разговоре обмолвился, что это ближайшее к форту относительно крупное поселение. Заодно и отделение гильдии охотников за головами можно будет там организовать.
Скиб сообщил, что этот самый Гвинс располагается на королевском тракте, что для меня очень удобно, не придётся делать крюк. До самой же главной транспортной артерии королевства Астарта придётся добираться пару дней по лесным тропкам. Как сообщил мой информатор, весь этот район королевства — один огромный лес, некогда императорский заповедник, но ценные породы древесины встречаются в самой чаще, где, собственно, мы сейчас и находимся.
А вообще, в географии Астарты Скиб разбирался довольно слабо. Мужик он простой, родился в небольшой деревушке на другом конце страны, поступил на службу в королевскую стражу и после обучения был распределён в Лесное, где и живёт уже более десяти лет. Уже здесь обзавёлся семьёй. Вот недавно до сержанта дослужился, и жизнь, можно сказать, удалась. Уххх, сколько же бесполезной информации на меня выплеснул этот болтун.
В итоге в деревушку мы заезжали уже в сумерках. Мда, контраст с каменным фортом колоссальный. Деревянный частокол по периметру, утлые хижины, обнесённые хлипенькими заборами, неприятный запах, но грунтовая дорога весьма приличного качества. Видно, что за ней следят. Придомовая территория вокруг хижин распахана, и там растут какие-то культуры. Надо будет потом потратить время и просветить всё видением сути.
Основная часть повозок вместе с добытой за день древесиной свернула к лесопилке, тогда как мы со Скибом сопровождали повозку с ранеными вглубь деревни. Местные провожали нас встревоженными взглядами, а на полпути к центральной площади, где, по словам сержанта, располагаются дом старосты и казармы стражи, из одного из домов выбежала женщина и кинулась к телеге со слезами на глазах.
Скиб поморщился, но делать нечего — он старший отряда охраны, и именно ему придётся рассказывать вдове о случившемся. Сержант слез со своей кобылы и встал на пути обезумевшей от горя женщины. Та умоляюще на него посмотрела, но он лишь отрицательно помотал головой, и она упала на колени, закрыв лицо руками. Из дома вышел парнишка, лет четырнадцати на вид, и обнял мать. Скиб начал пересказывать события произошедшей катастрофы и периодически махал в мою сторону, но парень смотрел лишь на провинившуюся троицу забулдыг, повинных в несчастье этой семьи, что не смели оторвать взглядов от дна телеги, и его глаза наливались кровью.
На шум сбежались и другие жены пострадавших работяг. Шум, истерика, детский плач перемежались словами благодарности в мой адрес, когда Скиб поведал всем о моём участии в спасении пострадавших. В ответ я лишь кивал и раздавал рекомендации по дальнейшему восстановлению раненых. Женщины кланялись, в очередной раз рассыпались в благодарностях и при содействии детей или знакомых уносили своих живых мужей в дома. В итоге, когда мы подъехали к дому старосты, где нас ждали три человека, в повозке остались лишь два тела, обёрнутых серой мешковиной, и три провинившихся лесоруба.
Опираясь на описания Скиба, я догадался, что делегация встречающих людей состояла из старосты поселения Василя, капитана королевской стражи Астарта Храма, а также проживающего в деревушке мага мессира Элиота. Последний выглядел весьма колоритно: борода чуть ли не до земли, в длинной коричневой мантии и с посохом в руках. Маг, само собой, интересовал меня в первую очередь, поэтому, сконцентрировав взгляд на пожилом волшебнике, мысленно скомандовал: «Суть».
Ого-го, вот это я понимаю — прокачанный дедок. Маг земли по основной ветви аж пятой ступени, плюс третья ступень магии природы и вторая магии воды жизни и огня, а общедоступная ветка вообще полностью прокачана. Хм, а почему я не могу посмотреть набор его заклинаний? С Акрином же прокатило. Видать, интеллект у мессира Элиота на порядок мощнее, чем у трусливого студентика, вот и закономерный результат — система выдаёт гораздо меньше информации, чем мне бы того хотелось.
Воинская и ремесленные панели у мессира Элиота тоже прилично раскачаны. Алхимия — до пятёрки, травничество и артефакторика — до четвёртой. Хм, набор весьма стандартный. Уже не раз видел такой у местных магов. Видать, королевству выгодно, чтобы каждый маг имел возможность сварить нужное зелье или смастерить артефакт, и в академии меня будут склонять именно к этим профессиям. Ну да ладно, поживём — увидим.
Пока подъезжали, я украдкой, на несколько секунд, вернул на палец перстень главы гильдии охотников за головами, чтобы оценить состояние кармы лидеров этого поселения. Так-так-так, а рыльце-то у некоторых в пушку. Значит, крысой, сливающей инфу бандитам, является староста. Вон какая краснота над головой висит, тогда как у капитана и мага преобладают зелёные тона. Запомним-с, а при возможности и предпримем кое-какие меры. Тут надо быть очень осторожным и не забывать, что за мной теперь охотятся не только обладатели дара Ушедших, но и главы наиболее влиятельных преступных организаций Астарты, так что оставлять явный след очень опасно. И так ведь рано или поздно информация о разгроме банды Харина может дойти до столицы, а чтобы связать моё появление в Лесном с этим событием, не надо быть гением. Тут надо действовать более тонко. И у меня уже есть кое-какие мысли по этому поводу.
  
Скиб отдал воинское приветствие старшему офицеру и начал подробно описывать события, повлекшие за собой смерть подопечных. Сержант не стеснялся в выражениях и награждал провинившихся весьма нелестными эпитетами. Мужики вздрагивали от каждого слова, как будто Скиб вбивал гвозди в крышку их гроба. Сержанта никто не перебивал, а мессир Элиот, казалось, и вовсе его не слушал. Всё внимание мага было сосредоточено на мне и моих петах. В принципе, неудивительно. Наверняка ведь он способен с лёгкостью пробить слабенький морок второго ранга и видит истинную суть моих некротических питомцев, в отличие от обычного люда.