Дворянство. Том III (СИ)
— Допустим, — качнул головой я. — И?
— Задания от сильнейшего будут такими же. У тебя будут развязаны руки… и выполнить задание ты должен любым доступным способом. Даже, убивая невинных… наверное… а награда за них более сказочная, нежели та, которую мы получаем.
Мне вспомнился ящик с сосудами, наполненными Ихором, в весьма немалом объёме. Неужели такую награду ждут наёмники? Еду, которую им и так предоставят просто за меньшие усилия? Серьёзно⁈ Это же смешно!
Либо я не вижу того, что скрывается за всем этим. Всё же я не так давно в их обществе, чтобы понимать такие тонкости.
— Быть на хорошем счету у лидера аристократичного рода или у альфы стаи — много стоит. А быть в фаворитах у сильнейшего… — Лена замолкла, закрывая глаза, словно представляя себя в такой роли. — Это и помощь и… почёт… и сила! Ты только представь, чему может научить сильнейший!
— Лен, а наёмник может уйти из гильдии? — неожиданно для неё спросил я, это так и читалось на лице девушки. — Ну, выполнил он задание сильнейшего, понял, что в гильдии ему делать нечего, и решил служить только ему. Кто-то подобный нам может так сделать?
— Может, — кивнула Лена после небольшой паузы. — После подобного задания, носитель, обделённый социальным статусом и… близкими, может попасть в семью. Поверь, жить в семье себе подобных, где о тебе заботятся как о родном, это мечта почти каждого одиночки. Даже тех, кто ушёл оттуда по собственной воле.
— Мне не понять разницы, — ответил я, сжимая губы.
Лена лишь грустно улыбнулась, коснулась своими губами моей щеки и пошла в общий зал. Я же не сразу решил присоединиться к общему празднику, если его и можно было назвать таким.
Все наёмники были в повседневной одежде, не нарядные, каким был я на поединке с магом земли, зато очень радостные. Словно каждый из присутствующих попросту желал побыстрее избавиться от статуса наёмника и перейти под крыло стаи или рода.
Насколько это проблемно для них, увы, я не знал. Да и не собирался покидать стены гильдии, по крайней мере, сейчас. А уж тем более не понимал, как наёмники, ушедшие из нашей организации, смогут привыкнуть к новой жизни. Каждый из них — убийца. Каждый. Так или иначе.
Покинуть праздник на данном этапе я не мог, тем более что подобного жеста попросту бы не поняли, но ситуация «празднования» изменилась спустя полчаса, когда в наше кафе пришёл новый человек.
Несмотря на то, что на дверях кафе была вывешена табличка: «Закрыто», а все окна, через которые было видно зал, занавешены шторами, в дверь настойчиво стучались. Сначала, правда, никто не отреагировал на возможного глупца, который читать не умеет, но когда стук стал громче, и без того еле слышная музыка стихла. Разговоры прекратились, стук повторился и к двери медленно подошёл Виктор.
Наёмник долго стоял, выглядывая кого-то через занавеску, то и дело нервно что-то пережёвывая во рту. И наконец выдохнул, оглянулся на нас, поджал губы и прокрутил замок, открывая дверь.
В кафе вошёл высокий мужчина в чёрном как смоль костюме и с весьма невыразительным лицом. Я бы сказал, неприметным. Он был среднего роста, в чёрных очках, хотя… как бы на улице была уже темнота, а в руках у него был скромный кожаный дипломат.
— Где Эдвард Тойвович Лаане? — вместо «добрый вечер» спросил он хрипловатым голосом. Ещё и тон такой подобрал, будто не потерпит, если ему буду перечить.
— Его нет, — соврал Виктор, и свечение над его головой я явно увидел. Значит, я могу понимать, когда лгут и не мне напрямую? Интересно. — Ушёл задолго до праздника.
— Праздник можете заканчивать. Мне нужен руководитель вашей гильдии, и пока он не появится здесь, я не уйду.
Слова незнакомца не несли угрозу, но определённо заставили каждого из нас напрячься. Виктория, пожалуй, была единственной, кто отнеслась к гостю с большим пониманием, чем все остальные. Пригласила его сесть за стол, а сама, о чём-то перешёптываясь с Виктором, пошла в сторону лестницы, которая вела в кабинет руководителя.
Праздник тем временем, действительно, закончился. Уж никто не хотел показывать себя и свои эмоции перед неизвестным, ведущим себя настолько нахально в чужом «доме». Но…
— Вас ждут наверху, — раздался голос Виктории спустя пару минут. — А также Ярослава, Светлану и Аню.
Наёмница с симбионтом магического типа с удивлением на лице посмотрела на меня, а затем на официантку, чьё имя было также названо.
— Быстрее! — рявкнула Виктория, заметив промедление с нашей стороны и недовольно посмотрев на нас для пущего ускорения.
* * *В кабинет Лаане нас запустили не сразу. Точнее, стоило нам появиться в нём, как командир наёмников с очень серьёзным выражением лица… а бывало ли оно когда-нибудь другим? Попросил нас выйти за дверь и ждать его приглашения.
Поэтому сначала Эдвард Тойвович переговорил со странным незнакомцем, а потом уже пригласил нас.
Когда мы переступили порог кабинета, заговорил первым делом гость.
— Наёмница-маг пускай выйдет. От неё не будет толку.
Светлана выпучила глаза, пялясь в спину гостя, а Эдвард Тойвович сделал недвусмысленный жест рукой.
Волшебница надула губы, подняла нос кверху и, толкая меня плечом, вышла вон, громко захлопнув за собой дверь.
— Так-то лучше, — слегка улыбнувшись, произнёс мужчина, наблюдая за всем этим.
Руководитель нашей гильдии вопросительно посмотрел сначала на гостя, а затем на нас с Аней, той самой официанткой, которая в день знакомства с… гильдией, преследовала меня вместе с Виктором и своей подругой по парку.
— Ярослав и Аня, познакомитесь… — Лаане протянул руку, указывая на гостя. — Пехоткин Иван Станиславович. Информатор нашего судьи. А также, независимый наблюдатель в мире носителей симбионтов.
Руку я протягивать не стал. Да и гость вёл себя по-свински, даже не повернулся к нам, будто мы ничего не стоили и были мелочью, которая ему была безразлична, а сразу заговорил.
— Я давно слежу за вами, мутант Ярослав и мутант Аня. Очень наслышан о вас и о ваших способностях.
Он чуть повернул голову в нашу сторону и меня словно током ударило! Я понял, где я его видел! Чувство того, что его «повседневная» внешность мне известна, появилась сразу, как он вошёл в кафе. А вот теперь…
— Вы таксист! — вскрикнул я. — Точнее, вы не один раз меня подвозили…
— Из точки «а» в точку «б», — перебил меня он. — Да. Я постоянно нахожусь рядом с теми, за кем нужен контроль. За теми, кто выходит за рамки дозволенного или за теми, кто слишком быстро растёт.
Скорее всего, он имел в виду как раз последнее, когда так пристально смотрел на меня.
— Но я пришёл не за этим. А за заданием, которое выполнил Ярослав позавчера. Поймал и уничтожил мага Ежова, который убил целую стаю без разрешения и с нарушением Кодекса.
Лаане лишь поджал губы, ибо знал, о чём будет идти речь.
— Ярослав, подскажите мне, вам не кажется странным, что жертву, которую вы нашли, убили отличным от остальных убийств способом?
— Кажется, — честно признался я. — Я даже озвучил свою…
— Идею, — перебил меня тот. — Более того, вы оказались абсолютно правы, но ошиблись только в одном.
— И в чём же⁈ — одновременно спросили мы с Аней.
В этот момент Эдвард Тойвович притворно, громко выдохнул и облокотился на спинку стула, покачивая головой. Ему всё это определённо не нравилось.
Глава 11
— Человек, который убил последнюю из стаи, был носителем, — с лёгкой улыбкой на лице, закончил Иван Станиславович.
Но не это было удивительно.
— Вы так говорите, словно не имеете в виду Ежова… — заметил я.
— Вы правы, — коротко ответил Пехоткин. — Был и второй человек… носитель, мутант.
Аня ахнула от услышанного, а я же задумался. Неужели, он нам сейчас назовёт имя и мне придётся искать этого носителя-психопата, к чему я был вполне морально готов. Но нет.
— Пока я не могу с точностью сказать, что знаю его имя и имею представление, как он выглядит. Под подозрением три мутанта, которые, — он повернулся на Эдварда Тойвовича, тот кивнул и Пехоткин продолжил: — Которые работают в гильдиях наёмников. Причём двое из них находятся в этом заведении.