Метатель. Книга 9 (СИ)

В оставшихся же Кира пульнула веером молний, а я бросил энергетическое копьё, пронзившее самого крупного из мобов. Местные же добили раненых фаерболами, и вскоре на плато воцарилась тишина.
Люди повернулись к нам.
— Ну, спасибо, неожиданные гости, — сказал один из них, высокий парень с топором.
— Да всегда пожалуйста, — ответил я, подходя к ним.
Но те держались достаточно настороженно, не опуская оружие.
  
— Вы кто такие? Откуда взялись? — спросил их лидер, мужчина средних лет с посохом в руке.
— Да так, мимо пролетали, — развёл я руками. — Смотрим, а тут себе подобных обижают.
Те рассмеялись на такое замечание.
— Ну, ещё раз спасибо. Без вас было бы куда сложнее.
Тут ко мне приземлился мой Небокрыл. Люди удивлённо посмотрели на него.
— Да, хорошая птичка, — сказал кто-то из группы.
Я, чтоб не заострять на нём внимание, призвал его обратно. Те удивились ещё больше.
— Ух ты, так это питомец? — спросил парень с топором.
Я лишь кивнул.
— И где таких можно приручить?
Я развёл руками:
— Там уже таких нет. Это единственный экземпляр.
— Ну, значит, повезло тебе, парень.
Я приглядался к людям повнимательнее. А уровень-то у них был, считай, в районе девяноста. Неплохо так.
— А вы тут что, живёте где-то неподалёку или так мимо проходили? — спросил я.
— Да живём можно сказать рядом, по местным меркам, — ответил лидер группы. — Вот вышли мобов покрошить, лут насобирать, да нарвались на этих. А уровнем оказались побольше, чем ожидали. Как-то далеко забрели.
— Как лут-то делить будем? — поинтересовался парень с топором.
— А что ценного в нём есть? — спросила Кира.
— Да в общем-то всё как обычно. Какая-то еда, какие-то ингредиенты для крафта.
Я тут вспомнил про ингредиенты — хотел же своё ремесло прокачать, да всё руки не доходят. С этой Системой да искусственным интеллектом… Махнул мысленно рукой и сказал:
— Неплохо было бы едой поделиться слегка, а так, в общем-то, не претендуем.
Те кивнули, собрали лут с поверженных мобов и, выдав нам несколько коробочек, которые я тут же вскрыл. Обнаружил, так сказать, стандартный набор — немного хлеба, вяленое мясо, какие-то травы. Убирая всё в инвентарь, подумал — не так уж и много, но лучше чем ничего.
— У вас какие планы? — спросили нас с Кирой участники группы.
— Да собственно, никаких, — ответил я. — Случайно здесь оказались.
Тот удивлённо поднял брови:
— Как это случайно?
— Да в портал попали, забросило нас. Так-то мы с другой параллельности.
— Беда, — покачал головой лидер. — В свою параллельность порталом вернуться практически невозможно, так что вы теперь странники. В общем-то, как многие здесь из нас.
Он помолчал, а потом предложил:
— Ну что ж, давайте пойдёмте к нам, будем знакомиться. Где-то да пристроитесь. Смотрим, навыки у вас хорошие — полезными членами команды будете.
Я кивнул, Кира тоже. Ну, не признаваться же им, что мы меньше чем через сутки свалим отсюда. А так хоть какое-то разнообразие — живые люди, новые истории, новые знания. Хотя куда бы от старых знаний деться — не было бы их, не было бы печали.
— Кстати, — сказал парень с топором, протягивая руку. — Меня Григорий зовут. А это наш лидер — Валентин.
— Артём, — представился я, пожимая руку. — А это Кира.
— Рад знакомству, — улыбнулся Валентин. — А остальные ребята — Ольга, Семён, Дмитрий и Анна.
Все по очереди поздоровались. Люди оказались приветливыми, несмотря на первоначальную настороженность.
— Далеко до вашего поселения? — спросила Кира.
— Да километров пять отсюда, — ответил Валентин. — Идти недолго. По дороге расскажем, что к чему в наших краях.
Мы двинулись в путь по каменистой тропе, спускающейся с плато. Григорий шёл рядом со мной и с любопытством расспрашивал про другие параллельности.
— А у вас там как? — спрашивал он. — Мобы такие же? Всё как здесь?
— В общем-то да, — отвечал я уклончиво. — Система везде одинаково работает.
— А что знаете про саму Систему? — вмешалась Ольга, миловидная девушка с посохом лекаря. — Мы тут давно спорим — она живая или просто программа?
Я обменялся взглядом с Кирой. Интересный вопрос от местных.
— А вы что думаете? — спросил я в ответ.
— Да мнения разные, — вздохнул Валентин. — Одни говорят — обычная игровая механика, накатившая на реальность. Другие утверждают, что она разумная, следит за нами, управляет событиями.
— А третьи вообще считают её богом, — фыркнул Дмитрий, парень с луком. — Есть у нас тут такие сектанты.
— Сектанты? — насторожился я.
— Ага. Называют себя «Избранными Системы». Говорят, что она с ними разговаривает, даёт особые задания. В общем, обычные фанатики.
Кира покосилась на меня. Похоже, такие «избранные» есть в каждой параллельности.
— А много их? — спросил я как бы между прочим.
— Да человек двадцать наберётся, в ближайшей округе — ответила Анна, девушка-воин с мечом. — Раньше были безобидными, а в последнее время агрессивными стали. Говорят, что все остальные — еретики, которых нужно уничтожить. Мы следим за ними. Как грань перейдут — того их. Ибо нафиг.
— Понятно, — кивнул я, мысленно отметив ещё одно подтверждение планов Системы.
Тропа привела нас к небольшому каньону, в котором расположилось поселение. Выглядело оно довольно уютно — десятка два домов, построенных из местного камня, небольшая площадь в центре, где горел костёр.
— Добро пожаловать в Каменный Приют, — сказал Валентин, широко разведя руки. — Наш скромный дом.
Жители поселения с любопытством высыпали нам навстречу. Видимо, новые лица здесь были редкостью.
— Это Артём и Кира, — представил нас Григорий. — Помогли нам с мобами. Нарвались мы случайно. Если б не они — не известно, остались бы живы. Теперь гостят у нас.
— Добро пожаловать! — закричали несколько голосов.
— Спасибо, — улыбнулся я. — Надеемся, не в тягость будем.
— Да что вы, — замахал руками старик, видимо, староста поселения. — Рады гостям. Редко кто к нам заглядывает.
Нас проводили к одному из домов, выделили комнату на двоих. Дом был простой, но чистый и уютный.
— Отдыхайте, — сказал Валентин. — А вечером приглашаем к общему костру. Поужинаем, пообщаемся.
Когда мы остались одни, Кира тихо сказала:
— Ну что, разведаем обстановку?
— Конечно, — кивнул я. — Особенно интересно про этих «избранных». Похоже, Система и здесь расставляет свои ловушки.
— Да уж. И судя по тому, что они становятся агрессивными, процесс ускоряется.
Я кивнул, глядя в окно на мирное поселение. Интересно, как долго эти люди смогут сохранить свой покой, пока Система не добралась и до них?
Не стал откладывать в долгий ящик разведку — я тут же нырнул в видение и принялся прыгать порталами, наматывая круги по спирали вокруг поселения. Местные сказали, что эти фанатики живут недалеко, поэтому надеялся, что скоро найду их, но после четвёртого или пятого погружения так и не обнаружил их следов.
Поэтому, вернувшись в реальность, слегка передохнул и в следующем прыжке в видение призвал Небокрыла. Пролетев на нём чуть подальше, снова стал прыгать порталами. С четвёртой попытки заметил первые следы пребывания людей — там дерево сломано, там какой-то мусор валялся, явно оставленный людьми.
Ещё через несколько прыжков в видении наткнулся на сам лагерь. Там действительно насчитал восемнадцать человек. Все какие-то больше похожие на неандертальцев, чем на людей, в шкурах, явно добытых с мобов. Видать, ремесло прокачали — какое-то кожевничество, что ли. С первого взгляда показалось, что те не представляют никакой угрозы.
  
Вернувшись обратно в реальность, рассказал Кире, что видел. Поскольку в видениях звуки искажаются и они нестабильны, я просто прыгнул туда порталом и, уйдя в скрытность, спрятался в тени и стал прислушиваться, о чём те разговаривают.
Но спустя пятнадцать минут наблюдений ясности так и не последовало. Обычные разговоры: