Метатель. Книга 9 (СИ)

Мы начали обыскивать зал. Ящики были заперты, но Фортификатор справлялся с замками за секунды. Внутри — бумаги, какие-то инструменты, ничего ценного. Мы с Кирой двигались от стеллажа к стеллажу, переходя из одного помещения в другое, поглощённые поиском. Запах разложения всё ещё висел в воздухе, но мы привыкли, сосредоточившись на ящиках, контейнерах и редких шкафах, которые могли скрывать технологии, о которых говорил Модуль-17. Шум, который мы создавали — скрип металла, стук папок, треск ломаемых замков — стал фоном, и мы перестали обращать на него внимание. Это была ошибка.
  
В какой-то момент я услышал шарканье. Низкое, ритмичное, как будто десятки ног волочились по бетону. Кира замерла, её рука замерла над очередным ящиком, а взгляд метнулся к тёмному проходу в дальнем конце зала. Я активировал Видение, и тут же уловило движение. Зомбаки. Толпа, штук двадцать пять, не больше, но достаточно, чтобы доставить хлопот. Судя по лохмотьям одежды — когда-то белые халаты, обрывки костюмов — это был персонал института, превращённый Системой в первой волне. Я вспомнил её холодное сообщение в самом начале: «90% будут трансформированы». Значит, кости у входа — это те, кто выжил, но не надолго. Жалости не было, только лишь досада, что те не смогли выбраться из этой ловушки.
— Кир, — сказал я, сжимая копьё. — Готовься.
Она хмыкнула, её пальцы напряглись, но вместо привычных искр она просто вскинула руку. Цепная молния сорвалась с её ладони, ослепительная дуга ударила в первого зомби и перекинулась на остальных. Разряд пробежал по толпе, их тела дёрнулись, глаза потухли, и все двадцать пять рухнули на пол, дымясь и воняя горелой плотью. Их уровни не могли противостоять её силе. Бой, если это можно было так назвать, закончился за секунду.
— Даже не повеселились, — буркнула Кира, опуская руку. — Пошли дальше.
Я кивнул, бросив взгляд на дымящиеся тела. Даже лут собирать в этой гнили и тряпьё не хотелось. Мы продолжили поиски, двигаясь глубже в бункер. Коридоры сменялись комнатами, заставленными стеллажами и оборудованием, давно мёртвым без электричества. Фортификатор вскрывал замки, но каждый ящик оказывался разочарованием: чертежи, отчёты, инструменты, ничего похожего на космические технологии. Моя интуиция тянула вперёд, и я доверял ей, хотя раздражение начинало нарастать.
Мы зашли в очередной кабинет, явно принадлежавший кому-то из начальства. Массивный стол, заваленный бумагами, шкаф с разбитыми стёклами, кресло, покрытое пылью. На столе лежал ежедневник — толстый, в кожаной обложке, с золотым тиснением. Я взял его, стряхнув пыль, и начал листать. Кира подошла, заглядывая через плечо.
— Джекпот? — спросила она, её голос был саркастичным.
— Может быть, — ответил я, пробегая глазами записи. Почерк был чётким, но торопливым, будто автор писал на ходу. Страницы пестрели терминами: «гиперпространственный двигатель», «нулевая точка», «внутрисистемные переходы». Моя интуиция шептала, что это оно. Я остановился на записи, датированной за несколько дней до прихода Системы:
«Проект „Орион“ на финальной стадии. Прототип готов к испытаниям. Если данные верны, мы сможем преодолеть световые минуты за секунды. Но финансирование под вопросом. Если не успеем до конца месяца, всё пропало».
Я перевернул страницу, но дальше записи обрывались. Только хаотичные заметки о хаосе, начавшемся с приходом Системы: «Заражение распространяется», «Часть персонал сверху эвакуирован», «Я заперт». Я закрыл ежедневник, чувствуя, как надежда сменяется разочарованием.
— Вот облом, — сказал я, бросив книгу на стол. — Технологии были, но на стадии прототипа. И где этот прототип теперь — вопрос.
Кира хмыкнула, скрестив руки.
— Может, он всё ещё тут, — сказала она. — Если склад заперли, могли спрятать его глубже. Или мародёры утащили. Или Система превратила его в мусор.
— Надо искать, — ответил я, оглядывая кабинет. — Если это «Орион» работает, то это единственное, о чем мог говорить Модуль-17, посылая нас сюда.
Мы продолжили обыск. Я вскрыл шкаф Фортификатором, но нашёл только папки с отчётами и разбитый планшет, бесполезный без электричества. Кира рылась в ящиках стола, но там были только ручки, скрепки и какой-то значок с эмблемой института — звезда в круге. Я сунул его в карман, на всякий случай. Интерфейс молчал, не выдавая подсказок, а интуиция тянула дальше, вглубь бункера.
Мы вышли из кабинета и двинулись по коридору, который вёл ещё ниже. Воздух стал гуще, запах разложения сменился чем-то металлическим, будто где-то рядом была мастерская.
— Артём, — сказала Кира, её голос был тише обычного. — Если прототип тут, он может быть под охраной. Не зомбаков, а чего-то посерьёзнее.
— Знаю, — ответил я, сжимая копьё. — Будь готова.
Коридор закончился очередной дверью — не сейфовой, но укреплённой, с кодовым замком. Фортификатор справился за минуту, сплавив замок в бесформенный ком. За дверью оказался ещё один зал, больше предыдущего, с рядами металлических контейнеров.
Мы принялись за работу. Фортификатор плавил замки, Кира помогала, оттаскивая крышки. Внутри — оборудование, провода, какие-то платы, но ничего похожего на гиперпространственный двигатель. Я уже начал думать, что мы зря тратим время, когда в одном из контейнеров нашёл небольшой металлический цилиндр, похожий на тот, что мы видели раньше, но с выгравированной звездой. Интерфейс мигнул: «Артефакт неизвестного назначения. Требуется анализ».
— Это? — спросил я, поднимая цилиндр.
Кира пожала плечами.
— Если нет, я точно с корнями оторву твой наруч, — сказала она. — Бери, проверим позже.
Я засунул цилиндр в инвентарь и мы двинулись ко выходу, но интуиция вдруг закричала. Я активировал Взгляд в будущее, и в видении увидел, как пол под нами трескается. Я вынырнул из видения, схватив Киру за руку.
— Уходим, — сказал я. — Быстро.
  
Глава 10
 
Я схватил Киру за руку и с серией коротких телепортов стал прыгать от помещения к помещению, стараясь выбраться в холл. Чтобы по прямой видимости добраться как можно быстрее до выхода, земля под нами дрожала, и провал становился все больше с каждой секундой он приближался к нам справа. Когда до прямой видимости той самой сейфовой двери, которую я открывал с помощью фортификатора, оставалось ещё буквально несколько прыжков, провал стал увеличиваться гораздо быстрее. Я уже думал использовать телепорт на перемещение внутри параллельности, как вдруг моя внутренняя стрелка ожила и стала указывать чётко нам просто необходимо в глубь провала. Я в какой-то момент даже не поверил ей, но не доверять повода не было, она ещё никогда не ошибалась.
— Кира, нам, похоже, туда, — указал я рукой в глубь провала.
Она же посмотрела на меня как на умалишённого, а потом сказала:
— Что, стрелка твоя советует?
Я лишь кивнул, пожав плечами.
— Ну что ж, надо, значит, надо. Мы и не из таких передряг выбирались.
Я ухватил покрепче Киру за руку, и мы сиганули вниз. Параллельно я накинул на нас щит души, чтобы смягчить возможные удары при падении, но оказалось, что впереди не было никаких препятствий, и мы благополучно полетели вниз. С подобными провалами мы уже сталкивались, когда земля ни с того ни с сего разверзалась, и лететь предстояло очень долго.
Полёт казался бесконечным. Свет от кристалла постепенно слабел, погружая нас во тьму. Я активировал ещё один, и его синеватое сияние осветило окружающие нас стены провала. Они были гладкими, будто отполированными, с вкраплениями каких-то металлических элементов, которые тускло поблёскивали в свете кристалла.
  
«Артём, это точно хорошая идея?» — передала Кира через мыслесвязь, её голос был напряжённым, но без страха — за время наших путешествий она привыкла к подобным сюрпризам Системы.
«Стрелка не врёт,» — ответил я, крепче сжимая её руку. — «Возможно, там внизу что-то есть. Что-то важное.»
Интерфейс мигнул предупреждением: скорость падения увеличивалась, и Щит души начал терять прочность от длительной нагрузки. Я усилил его, вливая больше энергии, и мы продолжили падение. Внезапно стены провала расширились, образуя огромную пещеру, уходящую вдаль настолько, что даже свет двух кристаллов не мог достичь её краёв.