Метатель. Книга 9 (СИ)
— Это что, магия? — спросил он, вытирая пот.
— Типа того, — хмыкнул я. — Система видать любит, когда мы строим.
Кира, заметив это, передала по мыслесвязи:
— Артём, ты прям инженер. Может, останешься с ними крепости строить?
— Очень смешно, — ответил я, возвращаясь к ящикам. — Лучше следи за горизонтом. Мобы не любят, когда мы расслабляемся.
Она фыркнула, но при этом оглядела все вокруг, всматриваясь в поле и лес вдали. Пока всё было чисто, и я позволил себе немного расслабиться, наблюдая за работой. Шиномонтажка, примыкавшая к заправке, оказалась кладезем инструментов. Гаечные ключи, домкраты, тиски, прессы — все что не подразумевало использование электричества — все пошло в ход. Одна из женщин, с прокачанной алхимией, смешивала какие-то травы из лута, превращая их в мази для ран. Дети — их было с десяток — помогали таскать мелкие вещи, и вся эта суета создавала ощущение, что анклав не просто выживает, а строит новую жизнь.
Дважды за день я брал Рика на прогулку на Небокрыле. Первый раз мы полетели в сторону города, который виднелся на горизонте. Поднявшись на пятьсот метров, я направил питомца к серым очертаниям, но через полчаса, не долетев и до половины пути, прикинул, что Небокрыл устанет и придется ждать пока он отдохнет.
— Слишком рискованно, — сказал я, перекрикивая ветер. — Город — это всегда засада. Зашли туда разведку, когда обустроитесь. — Рик кивнул, соглашаясь.
— Тогда назад, — кивнул я, разворачивая Небокрыла. Моя картография, хоть и не такая прокачанная, как у Рика, фиксировала дороги и холмы, добавляя их в интерфейс. Мы вернулись к заправке, и я заметил, что периметр стал ещё крепче — кто-то даже вкопал металлические колья, превращая стену в подобие частокола.
Второй полёт был к пляжу, где мы с Кирой отдыхали. Океан — или море, кто его разберёт — раскинулся под нами бирюзовой гладью, волны лениво накатывали на песок. Рик, вцепившись в Небокрыла, смотрел вниз с восторгом.
— Красота, — выдохнул он. — Сюда надо сходить как-нибудь. Если зомбаки не помешают.
— Не помешают, если держать их на расстоянии, — ответил я, направляя питомца в широкий круг. Рик фиксировал побережье, отмечая в интерфейсе ручьи и тропы. Его картография работала как часы, и я видел, как его глаза бегают, запечатляя каждый ориентир. Через полчаса мы вернулись, приземлившись у заправки под восхищённые взгляды детей, которые сбежались посмотреть на Небокрыла.
Весь день был в вялой суете, но тем не менее, я провёл, теребя наруч и проверяя интерфейс в надежде, что Модуль-17 наконец выйдет на связь. Но этот абонент был не абонент — его иконка в чате оставалась серой, будто он растворился в межпространстве. Я обновлял чат каждый час, но результат был тот же: тишина. Система, как всегда, играла с нами, подкидывая загадки без ответов. Кира, заметив моё раздражение, только хмыкала, жуя очередной батончик и наблюдая, как люди Рика превращают заправку в крепость. Я между заходами в помощи фортификатором и полетами на Небокрыле, сидел на ящике у входа заправки, тайно надеясь, что сейчас выскочат зобми и будет на ком выместить злость на Модуль-17. Но день прошёл спокойно — ни зомбаков, ни сюрпризов от Системы. Только шорох ветра и гомон анклава, который настойчиво продолжал молча строить свою новую жизнь.
К вечеру, когда солнце начало клониться к горизонту, мы с Кирой устроились у костра, разведённого во дворе заправки. Похлёбка, которую сварганили люди Рика, пахла неожиданно вкусно, и я даже пожалел, что моя кулинария в интерфейсе — просто пустое слово без уровней. Кира задумчиво потягивала колу.
— Артём, — сказала она, глядя в огонь, — Модуль-17 молчит. Что дальше? Сидим тут, пока зомбаки не припрутся?
— Завтра двинем к городу, — ответил я, сжимая наруч. — В пригороде больше шансов найти выживших. Они могут знать о технологиях, о которых он говорил. Или хотя бы подскажут, где искать. А главное — что!
Она кивнула, её глаза сверкнули в отблесках костра.
— Город — всегда засада, — хмыкнула она. — Но я за. Если что, будет кого поджарить.
— Как всегда, — усмехнулся я, чувствуя, как её боевой настрой прогоняет мою усталость. — Только аккуратно. Первая волна — не повод расслабляться.
Мы ещё немного поболтали, обсуждая план. Город был рискованным местом, но сидеть у заправки и ждать, пока Модуль-17 соизволит ответить, было не в нашем стиле. Я активировал Видение перед сном, проверяя окрестности. Поле, лес, дорога — всё чисто, только тени у горизонта намекали, что зомбаки где-то бродят. Но до заправки они не добрались, а заправка и территория вокруг нее выглядела уже гораздо надёжнее. Мы легли спать в одной из «комнат» на втором этаже, но я держал копьё под рукой. Система любила бить в спину.
Утром мы попрощались с Риком и его людьми.
— Артём, Кира, — сказал он, протягивая руку. — Спасибо. Если бы не вы, мы бы всё ещё гнили под двенадцатой волной пугаясь каждого звука.
— Не благодари, — отмахнулся я. — Держите заправку. А дальше уже и о дальнейшем подумаете.
Кира лишь хмыкнула.
Рик улыбнулся, но кивнул. Мы отошли в сторону, и я призвал Небокрыла. Огромная птица появилась с низким гулом, её перья переливались в утреннем свете, а когти вонзились в землю. Мы с Кирой забрались на её спину, и Небокрыл взмыл вверх, унося нас к городу. Люди Рика смотрели вслед, кто-то помахал рукой, остальные же вернулись к своим делам.
Мы летели около часа, держась на приличной высоте. Город проступал на горизонте — серые коробки зданий, окутанные дымкой, намекали на разруху. За двадцать километров до него я направил Небокрыла по дуге, чтобы облететь окраины. Городские центры в параллельностях — это всегда ловушка: зомбаки, мародёры или что-то похуже. Пригороды давали больше шансов найти выживших, которые могли знать о технологиях, о которых говорил Модуль-17.
Через полчаса мы наткнулись на признаки жизни. Внизу, среди полей и редких деревьев, раскинулся коттеджный посёлок, огороженный по всем канонам постапокалипсиса. Высокий забор из металла и дерева, утыканный кольями, окружал дома, а вокруг простиралась зона отчуждения — полоса земли, зачищенная от травы и усеянная ловушками. Я заметил несколько фигур на крышах, вооружённых арбалетами. Выжившие. Небокрыл приземлился в сотне метров от забора, взметнув пыль, и мы слезли, решив идти в открытую.
— Без Скрыта? — спросила Кира по мыслесвязи, её брови приподнялись.
— Пока да, — ответил я. — Если начнут стрелять, действуем по обстоятельствам. Но лучше поговорить.
Мы двинулись к ограждению, копьё в моей руке гудело, а Кира держала пальцы наготове. Нас заметили, когда мы прошли половину пути. Фигуры на крышах зашевелились, арбалеты повернулись в нашу сторону. Я активировал Видение, прыгая телепортом к воротам, чтобы проверить реакцию. Мир стал призрачным, и я оказался у металлической створки, укреплённой шипами. Двое охранников — мужчина с какой-то дубинкой и женщина с копьём — насторожились, но не атаковали. Их лица были жёсткими, но без агрессии.
— Кто главный? — спросил я, держа руки на виду. — Хочу поговорить.
Мужчина прищурился, оглядывая меня, затем кивнул женщине.
— Сходи за Михой, — буркнул он. Она умчалась, а он повернулся ко мне. — Назовись.
— Артём, — ответил я. — Со мной напарница, Кира. Мы не враги.
Он кивнул, но дубину не опустил. Похоже, ничего опасного. Я вынырнул из Видения, вернувшись к Кире, и мы продолжили идти к ограждению. Охранники следили за нами, но не стреляли. Кира хмыкнула, её пальцы искрили.
Мы с Кирой подошли вплотную к воротам коттеджного посёлка, окружённого забором из металла и дерева, утыканным кольями. Зона отчуждения вокруг — выжженная земля с ловушками — намекала, что местные знают своё дело. Я держал копьё наготове, но не угрожающе, а Кира, как всегда, искрила пальцами, её взгляд скользил по фигурам на крышах. Когда мы были в паре метров от ворот, один из охранников — крепкий парень с дубиной — окликнул:
— Кто вы? Зачем пришли?