Эльф в моём подвале (СИ)
— Гру-ара, - польщённо поблагодарил мертвец.
— Это я его запугиваю? – Этхаил иронично вскинул бровь. – Кто знает, когда ждать нападения от этого существа…
— Мои зомби неагрессивны, - я тяжело вздохнула, вновь испытывая приступ сожалений, - неизвестно, почему… Возможно, магия дриад так влияет. Но, поверь: они и мухи не обидят.
— Оставлю себе право не верить, - фыркнул Хейл, не сводя настороженного взора с несчастного архивариуса.
— Каскус, ты нашёл Вергилия? – с надеждой спросила я.
Сейчас это самая важная проблема!
— Гыр-ык-ык! Гур-рэ…
— Серьезно?
— Гыр-выр-а-а.
Мне очень захотелось выругаться. Вергилий, подлая ты скотина!
— Что там? – осторожно осведомился эльф.
— Мой бывший смотритель сбежал на Гнилые Топи! – оскорблённо воскликнула. – Можешь себе представить?
Разумеется, Этхаил не мог. Он и в Дабидоне оказался случайно. Зато я отлично понимала, насколько непросто вернуть беглого мертвеца…
— Моё кольцо… На болотах? – холодно уточнил Хейл.
— Угу, - я кивнула, всем своим видом выражая недовольство.
— Хорошо. Очень хорошо. – процедил сквозь зубы эльф. – Тогда мы прямо сейчас туда выдвигаемся. И учти, некромантка, если я из-за тебя помру – вернусь в форме нежити и спуску не дам!
Глава 7
Итак, Гнилые Топи… Очень, очень тоскливое местечко. Оно находится к востоку от Дабидона и представляет из себя протяженное болото. Сырость, гадость, лягушки квакают, мелкие бесята в воде бултыхаются… Да уж, мало приятного.
По Топям ходить нужно очень аккуратно, при том вооружившись длинной палкой. Никогда не знаешь, какой из плавучих островков тины окажется коварной ловушкой трясины…
— Заш-шибись! – Хейл сразу же промочил свои сапоги и теперь отменно ругался, понуро следуя за мной по пятам.
— А я говорила, - ядовито фыркнула, - я ведь предлагала тебе примерить мокроступы!
— Если меня в этом уродстве другие эльфы увидят… Нет уж, лучше претерпеть сырость, - категорично отказался Этхаил.
Вишь ты, какой модник нашёлся! Стоит ли говорить о том, что в мокроступах крайне удобно преодолевать болотистую местность? Ко всему прочему, они снабжены водоотталкивающим заклинанием, благодаря чему я могу скользить по трясине, почти не проваливаясь. Конечно, даже в этой обуви стоит вести себя осторожно, но преимущества мокроступов очевидны!
Раз уж эльф отказался, не буду настаивать. Вот окунет пару раз в тину свою красивую головушку, тогда посмотрим…
Настроение, на самом деле, оставалось боевым. Я шла вперёд, гордо плюхая палкой по травяным островкам и собиралась от души накостылять Вергилию при встрече. Думал, что на болоте от меня спрячется? Как бы не так!
Каскус, конечно, пытался переубедить нас с Хейлом, рассказывая о том, что на Гнилых Топях разные черти водятся. Но я и без него в курсе. Мало кто из нечисти в здравом уме с некромантом свяжется. Даже с таким дефектным…
Потому страха у меня не было, только бесконечная уверенность в себе. Светлый, однако, мой настрой не разделял…
— Здесь так мрачно и промозгло, - Этхаил нервно передёрнул плечами, аккуратно ступая по неустойчивым островкам. – Как люди уживаются с этими вашими Гнилыми Топями…
— А никак, - я показательно пожала плечами, - жители сюда не ходят. Слишком уж дурная слава сопровождает болото.
— И много человек тут сгинуло? – Хейл придвинулся ко мне поближе, явно решив лишний раз не выпендриваться.
— Не знаю, - я вздохнула, припоминая байки местных. – Вроде, детишек на границах Топи какая-то чудь испугала… Теперь даже грибники сюда не суются, а они ребята отчаянные.
— Отчаянные? – переспросил Этхаил и пренебрежительно фыркнул.
— Ой, зря ты так! – я подбоченилась, решительно обернувшись. – Эти умельцы ради грибов готовы к демону в логово залезть, не меньше. Их лесная нежить не пугает, а там иногда встречаются крайне неприятные тварюшки…
— Да какие грибы в Гнилых Топях? – закатил глаза эльф. – Здесь же сплошное болото…
— Ты просто не разбираешься, - с видом эксперта заявила я.
На самом деле, у меня тоже не шибко много знаний на эту тему. Вот если про ягоды поговорить… Они на болоте тоже растут, к слову.
— И сколько мы тут бродить собираемся? – тоскливо вопрошал Хейл. – Как стемнеет, совсем опасно станет…
— Мы должны управиться до вечера, - задумчиво согласилась я, - где же этот Вергилий…
— У него есть какие-нибудь особенные привычки, или любимые места? – уточнил эльф. – Ну, он же при жизни был человеком.
— Э-эм… - я немного запнулась, опершись на худое деревце. – Вергилий раньше корсаром… Работал. Ну, знаешь, корабли грабил. Не думаю, что в Гнилых Топях есть море.
— Ты серьезно? – эльф едва не макнулся головой в воду, уставившись на меня с подлинным возмущением. – Как ты могла доверить работу смотрителя преступнику?!
— Технически, он грабил на благо своего королевства! – не согласилась я.
— О, Светлейшая Матерь, спаси и сохрани эту женщину… - в сердцах взмолился Этхаил. – Ты совершенно не думаешь головой.
— А ты нарываешься на драку!
Моё терпение стремительно приближалось к нулю. Начинаю понимать, почему другие некроманты предпочитают вовсе не заводить отношения! Вот полюбишь такого засранца, а он своим нытьем тебя в могилу сведёт… И, кстати, в драке у меня абсолютное преимущество. Прошлый раунд с палкой тому доказательство!
К сожалению, ссориться на болоте – изначально плохая затея. Никогда так не делайте. А мы с Хейлом в этом убедились, когда эльф в сердцах пнул ближайшую корягу.
Оказалось, что коряга против жестокого к себе обращения. Нет, вернее: оказалось, что это совсем не коряга!
С протяжным рёвом из грязи восстало жуткое чудище. Три метра ростом, всё в тине, глине и траве… Глаза существа горели злобными красными огнями, не предвещая ничего хорошего.
— Кто это? – хрипло выдохнул эльф.
— Я не знаю, - покачала головой и, наплевав на предыдущие разборки, схватила его за руку, потащив в сторону.
Чудовище заревело и попыталось обдать нас грязевым потоком. Ну и лапищи, мамочка родная! Теперь я понимаю, отчего Гнилые Топи непопулярны…
Знаете, оказывается, намного легче бежать по болотистой местности, когда тебя преследует смертельная опасность. Уже и дорога не важна, и сырость не отпугивает…
Да и мы с Хейлом торжественно перестали ссориться. Сплошные плюсы. Ай-яй!
Набрав скорость, я прыгнула в заросли и с удивлением плюхнулось в небольшое озеро, коварно раскинувшееся по соседству. А Болотной Твари, судя по всему, особенно не понравился мой эльф… Она продолжала его упорно преследовать.
Но Этхаил сдаваться не собирался. Он доблестно вскочил на дерево и поднял лук со стрелой, намереваясь обороняться.
— Гра-ар-р! – Вергилий выскочил, как чёрт из табакерки, прикрыв своим (и без того дырявым) телом Болотную Тварь.
— Вергилий?!
— Джувели!
Мы с Хейлом рявкнули практически одновременно, и все замерли.
— Гыр-гыр, гыру… - мой зомби враждебно клацнул зубами на эльфа.
— Что, демоны побери, происходит? – сдержанно спросил Этхаил, не сводя с меня пристального взгляда.
— Я, э…
Без понятия. Совершенно точно: без понятия. Думаю, нужно вывесить белый флаг и провести срочные переговоры…
Но моему плану не суждено было сбыться, потому что у Болотной Твари сдали нервы, и она окатила грязью ожившего мертвеца и эльфа, после чего ломанулась в озеро.
— Гыру-у! – тоскливо возопил Вергилий.
В тот момент принц поскользнулся и упал с ветки дерева в воду, издав короткий крик. У меня аж голова заболела… Почему они не могут несколько секунд посидеть смирно?!
Игнорируя призывы зомби, я рванула к Хейлу.
— Эльф! Эй, ты жив, а…?
— Я умею плавать, - огрызнулся мужчина, сидя в воде, которая едва доставала ему до груди.
Тем не менее, он знатно промочил волосы.