Альва. Дарующая жизнь

Не на шутку испугавшись, я поплыла скорее к берегу. Кто знает, может я потревожила какое-то существо, дремавшее на дне этого странного озера?
Когда я была уже почти у самого берега, вода вдруг всколыхнулась с такой силой, что меня чуть не утянуло под воду. А в следующее мгновение из воды выпрыгнул огромный дракон и, уцепившись когтистыми лапами за отвесную скалу посмотрел на меня.
   
Глава 5
 
Я никогда раньше не видела драконов настолько близко. Только издалека в небе, когда они пролетали над нашей деревней. К старосте они являлись уже в человеческом обличии, и никто никогда не видел Повелителя Небес вблизи.
Это был не чёрный дракон, каких мы привыкли видеть, а светло-серый, серебристый. Я поняла это по тому, как переливались и искрились на солнце серебристым блеском его чешуйки, которыми было покрыто всё тело дракона. А самое удивительное, это его глаза – они были пронзительно синими, завораживающими.
Это был сахат. Но откуда он здесь взялся? Ведь это территория даргов.
От страха у меня душа ухнула в пятки. Быстро придя в себя от внезапного шока, я продолжила плыть к берегу, лихорадочно хватая ртом воздух. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Ещё никогда я не испытывала такого первобытного ужаса. А в голове билась только одна мысль: если он меня поймает, мне конец!
Выбравшись на песок, я кинулась к своей одежде. Но добежать до неё так и не успела. Дракон проворно преодолел отвесную скалу и, спрыгнув на берег, оказался прямо передо мной.
Он был такой огромный, что от страха у меня тут же перехватило дыхание. Дракон стоял так близко ко мне, что я чувствовала на своей коже его тёплое дыхание, отчего та в тот же миг покрылась мурашками.
Медленно подняла взгляд, мысленно восхищаясь мощным телом зверя. Если бы не мой дикий страх перед драконами, я бы сказала, что он очень красивый.
Встретившись с невероятно синими глазами зверя, я замерла в оцепенении. Казалось, он смотрел ими прямо мне в душу – настолько глубоким и пронизывающим был его взгляд.
Я посмотрела на огромные зубы дракона, и от страха сердце вновь пустилось вскачь. Зажмурив крепко глаза, прошептала:
– Только не ешь меня… пожалуйста…
Дракон вдруг издал какой-то странный рокот, который вибрацией прошёлся по моему телу, отчего глаза распахнулись, а тело покрылось мурашками. Он смотрел на меня всё так же неотрывно, и я отчётливо заметила, как в глубине его синих глаз полыхнули языки голубого пламени.
Чего он хочет от меня? Зачем так смотрит? И почему не уходит?
Запоздалая мысль о том, что все драконы – это мужчины в зверином обличии, влетела в мою голову, и щёки вспыхнули жгучим стыдливым румянцем, опалившим кожу. Ведь только сейчас я осознала, что стою перед ним практически голая. Тонкое полупрозрачное нижнее платье облепило мокрую кожу и практически ничего не скрывало, открывая взору дракона всё самое интимное: грудь с затвердевшими от прохладной воды сосками и светлый треугольник волос.
Пресвятые небеса, какой позор!
Никогда я ещё не чувствовала себя настолько уязвимой. Было ужасно стыдно осознавать, что под личиной дракона мужские глаза с жадностью скользят по каждому изгибу моего тела.
Неожиданный рык, раздавшийся высоко в небе, прервал наш немой контакт с сахатом. Я вскинула голову и увидела двух чёрных драконов, круживших высоко в небе над нашими головами.
Это за мной. Это меня ищут…
Страх и паника овладели мною с ещё большей силой, и с губ сорвался дрожащий всхлип:
– Дарги.
Сахат резко вскинул голову и глухо зарычал. От его устрашающего рыка каждый волосок на моем теле тут же встал дыбом. Но его гнев был направлен не на меня, а на потревоживших нас даргов. Одним резким движением дракон отпихнул меня в сторону, загораживая собой от взора чёрных драконов, а затем оттолкнулся от земли и взмыл в небо. Он полетел на запад, хлопая огромными крыльями, а дарги тут же ринулись за ним и, кажется, совсем забыли про меня.
Это что же получается – этот дракон спас меня от даргов? Отвлёк на себя их внимание?
Даже не верилось, если честно.
Но сейчас нет времени анализировать произошедшее, и, подхватив свои вещи, я кинулась к лесу, скрываясь под его зелёным пологом.
Потом я ещё очень долго отсиживалась в густых зарослях кустарника: всё ещё страшилась выйти и продолжить свой путь. Я боялась, что дарги вернутся, поймают меня и отдадут императору. Я до ужаса боялась вновь встретиться с его чернющими и горящими от похоти глазами. Если он поймёт, что я сбежала, то наверняка будет в ярости. Даже не представляю, что меня тогда ждёт!
Поэтому я должна бежать… бежать как можно дальше. А для этого мне нужно скорее побороть свой страх и двинуться в путь. Чем быстрее я пересеку границу земель сахатов, тем лучше.
Прислушавшись к звукам леса и убедившись, что нет ничего подозрительного, я выбралась из кустов и отправилась дальше. Шла очень быстро – хотелось скорее добраться до границы. А там и до деревни тётушки рукой подать.
Ближе к ночи пришлось остановиться на ночлег. Я устроилась между корягами упавших деревьев и, свернувшись калачиком, уснула.
Спалось мне плохо: всё время мерещились драконы и какие-то чудовища, но идти в тёмном лесу было ещё страшнее. А здесь между корягами было не так страшно и наиболее безопасно. Разве что зверь какой-нибудь лесной набредёт на меня в темноте. Но они меня не побеспокоили.
Утром, едва проснувшись, я потёрла глаза и грустно улыбнулась.
– С днём рождения тебя, Элив, – пробормотала самой себе.
Да, сегодня был мой день рождения. Мне исполнилось восемнадцать. И если бы я не сбежала, этот день стал бы самым страшным в моей жизни. Сегодня в деревню наверняка прилетят дарги, если они не хватились меня ещё раньше. Император будет очень зол, когда не найдёт меня среди девушек.
Слава небесам, мне удалось уйти достаточно далеко! И надеюсь, что он никогда не найдёт меня.
 
Глава 6
 
Я перекусила тем, что оставалось в моей сумке, и, ещё раз взглянув на мамину карту, отправилась дальше. Не знаю, сколько я шла, но, по моим подсчётам, я давно должна была уже пересечь границу земель сахатов, поэтому стала чувствовать себя более уверенно и спокойно. Но уже ближе к вечеру я поняла, что что-то не так. Сверилась ещё раз с маминой картой и вдруг осознала, что заблудилась.
Нет, я была совершенно уверена, что шла в правильном направлении. Все знаки, отмеченные на маминой карте, исправно попадались на моём пути. Но вот три больших дерева с камнем у их подножия всё время ускользали от меня.
Может, я где-то их пропустила? Засмотрелась и не увидела? Такое вполне может быть, ведь по пути я постоянно отвлекалась на спелые ягоды и удивительных птиц, которых ещё никогда не видела в своей жизни. Они были очень красивые и так задорно щебетали среди зелёных веток деревьев, что я невольно залюбовалась ими, вслушиваясь в их мелодичные трели.
Что же мне теперь делать? Как найти те деревья? Ведь как раз возле них должна была начинаться дорога к деревне тётушки Райнар.
Может, стоит вернуться немного назад и поискать их?
Эта мысль мне понравилась, и я пошла назад. Вот только всё это было зря: я запуталась и заблудилась ещё больше.
К тому времени, когда я пришла в отчаяние, уже сгустились сумерки. Пришлось снова ночевать в лесу, хотя я и не рассчитывала на это. Думала, что уже сегодня буду пить чай в гостях у своей тёти.
Нашла себе надёжное укрытие и, свернувшись калачиком, попыталась уснуть. Но сон совсем не шёл, особенно на голодный желудок. Все запасы еды у меня давно закончились, а лесные ягоды не слишком спасают от голода.
  
Я лежала и думала о сахате. Его синие пронзительные глаза и сверкающее серебром чешуйчатое тело никак не выходили у меня из головы.
Красивый…
На следующий день я вновь начала искать знаки, которые подсказали бы мне верный путь, но, как назло, запутывалась ещё больше. Тихо выругавшись себе под нос, прислонилась к дереву.