Ганфайтер (СИ)

Запахло так, словно я внезапно оказался на болоте: сыростью, легкой гнилью и плесенью.
Что это за гадость? Откуда она взялась? Теперь понятно, почему дом покинули в такой спешке. Видно, побоялись связываться и решили лучше бросить все имущество на произвол судьбы, чем вступить в схватку.
Неужели, тварь настолько сильна? Либо же она здесь не одна, и это лишь разведчик, выбравшийся на шум оценить обстановку и отыскать в моем лице предполагаемый ужин!
  
Если так, ну его, лучше отступить и поискать иное место под ночлег. Иметь дело даже с одной такой образиной мне вовсе не хотелось, а тем более с целым выводком. Одного барабана для этого явно недостаточно!
Тварь все топталась на месте, крутя головой и шевеля отростками. Они, словно щупальца, растопырились в разные стороны. В какой-то момент существо издало новый рык — и я увидел два ряда острых, как у пираньи, зубов.
Попробую отступить незаметно — если тварь перекроет единственный выход, будет тяжело. Сам себя загнал в западню!
Но едва я двинулся с места, как все отростки, идущие из головы твари, взметнулись вверх, как у медузы Горгоны, и синхронно повернулись в мою сторону. Я был прав — существо ими видит! А провалы глаз и ушей не несут никакой активной функции, это просто атрофированные бывшие органы осязания.
Вдобавок, из глубины подвала послышалось новое характерное шарканье по полу — другие твари шли на помощь своей товарке.
Более не раздумывая, я бросился к лестнице, даже не пытаясь вступить в схватку — оно мне надо? Даже если каким-то чудом завалю первую гадину, остальные успеют добраться до меня. Не зная врага вступать в схватку было глупо.
Далеко убежать мне не удалось. Тварь на мгновение замерла, а потом прыгнула прямо с места, пролетела половину подвала и тяжело приземлилась точно на ступеньках, ведущих наверх. Узкая впалая грудь существа вздымалась и опускалась, а средоточие в центре груди, к которому сходились все ребра, начало сильнее пульсировать темно-бардовым цветом.
Путь для побега отрезан! Такого я совершенно не ожидал, тварь выглядела очень опасной, хоть и медлительной. Ее способность к прыжкам оказалась для меня неприятным сюрпризом.
Останавливаться я не стал, шарканье из дальней части подвала все приближалось, и вдобавок раздался новый рык, за ним второй и третий. Сходу увернувшись от корявых конечностей с неожиданно острыми на вид когтями, я высадил в тварь все оставшиеся заряды, целясь по неожиданному наитию не в голову, а в пульсирующий в центре грудины нарост.
Две пули лишь скользнули по ребрам, не сумев пробить толстую кожу, лишь слегка ее поцарапав, и рикошетом ушли в стороны, еще три впились в тело, не причинив видимого вреда, но шестая — последняя — оказалась счастливой, и попала в самый центр, именно туда, куда я и целил.
Нарост взорвался мощно, как пузырь с водой, сброшенный с высоты на камни, с невероятной силой разметав вокруг бурую густую кровь, слизь и некую непонятную субстанцию лилового цвета. Кажется, это была единственно уязвимая точка на теле твари. Было у меня подозрение, что если бы я целил в голову, толку бы это не дало.
Сейчас же отростки на ее голове существа безжизненно опали вниз, конечности опустились, оказавшись неожиданно длинными — почти до пола — это не было заметно, пока тварь держала руки на весу. Сам же монстр неспешно, словно нехотя, осел на пол.
Но я уже оббежал его стороной и влетел по ступеням вверх, спиной чуя приближающуюся стаю.
Еще секунда — закрыть люк, а потом завалить его всем, что попало под руку, лишь бы те, кто обитал внизу, ни в коем случае не сумели бы выбить его и выбраться из норы, в которой они, судя по всему, обитали. Первым под руку попался массивный стол, и я едва сдвинул его с места, но в итоге он прочно стал ножкой прямо на люк.
Теперь-то я прекрасно понимал людей, бежавших отсюда, бросивших все на произвол судьбы. Мне дико повезло, что я сумел разобраться с одним монстром, но, сколько их там еще внизу, бог весть. Вот и бывшие владельцы дома решили не искушать судьбу. Может, они планировали вернуться позже и выжечь каленым железом заразу… но не вернулись по причинам, мне не известным.
Перед глазами ярко вспыхнула очередная надпись.
«Вы победили существо „Прыгун“. Класс врага: слабый монстр. Ваш текущий статус — новичок. Повышены следующие показатели: меткость, удача. Ваша новая локальная задача: уничтожить всю стаю прыгунов. Приступить к выполнению задачи: Да /Нет/Отложить»
Нет уж спасибо! Может быть, когда-нибудь… в другой раз… Я, не задумываясь, громко сказал вслух:
— Отложить!
Надпись пропала, но вместо нее вспыхнуло старое напоминание:
«Ваши текущие локальные цели: разведка, сбор информации. Ваши текущие глобальные цели: не определены».
С этим понятно, тут ничего не изменилось. Зато теперь стало отчетливо ясно и другое: монстров, подобных тому, которого я только что чудом уничтожил, в моем мире не существует!
Моргнув два раза правым глазом, я убрал надпись.
По натуре, я человек не слишком эмоциональный и чувствительный, к тому же не склонный к рефлексиям и переживаниям. По мне стучи — не стучи, эффект будет один и тот же. На удар всегда отвечу ударом, но если того требует ситуация, выжду, сколько потребуется.
Поэтому, очнувшись в коконе, я и не впал в панику. Решив для себя точно, что это не галлюцинация, я остановился на версии, что попросту попал в некий эксперимент, и рано или поздно мне объяснят его правила.
То, что я оказался без одежды и средств к защите — тоже логично. Видно, одним из правил было суметь позаботиться о себе самому. С этим я справился.
Все всплывающие надписи — по сути, это не только подсказчик и помощник, но еще и средство слежения. Тот, кто вживил в мои мозги чип, явно контролировал все мои передвижения. Но пока пользы от подсказчика было больше, чем вреда. Впрочем, о засаде в подвале он ничего не сообщил, да и о черной птице тоже.
И все же до этого момента я надеялся, что нахожусь дома. Встреча с прыгуном поставила жирную точку на всех моих планах. В моем мире такого существа быть не могло априори. Значит, я более не в своем мире. Либо же я в каком-то диком заповеднике, которого нет ни на одной карте. Но для заповедника слишком уж обширная территория, получается… первая версия и есть правда.
Осознание этого факта ничего не поменяло в моей голове. Я не паниковал, не впал в депрессию, не начал кататься по земле и звать помощь.
Пусть мир другой, но я-то все тот же. И оставим это.
Снизу в люк ударили с неожиданной мощью, дерево затрещало, а тяжелый стол, который я поставил на люк ножкой, чуть подпрыгнул, несмотря на свой изрядный вес.
Вот ведь, твари! Сидели себе тихо и спокойно черт-те знает сколько времени в подвале, не суетились, не пытались выбраться — ведь до этого момента люк был просто прикрыт, — а сейчас очнулись и беснуются. Это я их вывел из спячки? Похоже на то.
А чем они занимались в подвале, интересно знать? Единственная версия, приходящая на ум — существа прятались от жары. В подвале холодно, даже морозно, а на дворе — сущий крематорий, особенно в полдень. Возможен ли подобный перепад температур? Сомневаюсь. Было ли внизу нечто, способное генерировать холод? Очень даже может быть. Поэтому твари там и обитали.
Так, и что мне делать дальше?
Второй удар был не менее мощным, чем первый. Такими темпами люк долго не выдержит. Я начал накидывать сверху на стол прочие вещи, стараясь выискивать более крупные и тяжелые. Но вокруг были лишь стулья и лавки, а это мелочи для тех, кто лезет снизу.
  
Остается одно — временно отступить. Сейчас ночь, за окнами тьма, да и прохлада уже пришла, сменив дневной зной. И если мое предположение верно, то сейчас самое время для прыгунов. Ночью они выйдут из дома и устроят на меня охоту, и деваться мне некуда. Местности я не знаю, далеко не убегу.