У штурвала (СИ)
В одной из таких стычек "Морскому волку" пришлось бежать, чтобы не затонуть после пушечной перестрелки. Члены команды отчаивались. Они видели перед собой столько песо, что можно было больше никогда не работать, но никак не выходило их заполучить.
Ланфорд с каждым днем становился все нервнее. Он старался придумать новый план сразу же после очередного поражения. На сутки запирался у себя в каюте, отмечая что-то на карте. А при приближении к суше подкупал среди населения доносчиков, которым могло быть известно что-то о датах и местах вывоза драгоценностей. Капитан даже хотел приобрести брандеры для поджога конвоя.
Хеллен же тоже чувствовала напряжение. Но совсем по другому поводу. Ланфорд беспокоился, что не знал нужной информации, а она, наоборот, из-за того, что прекрасно её знала. Девушка любила проходить историю в школе. И помнила точные даты из знаменитой битвы в заливе Виго. Она делала по ней доклад.
В тысяча семьсот второму году Испания возлагала надежды на ежегодный конвой серебряного флота. Который состоял из двадцати судов, загруженных под завязку на тринадцать миллионов шестьсот тысяч песо.
Возле Азорских островов испанский адмирал Мануэль де Веласко узнал, что в связи с войной англичане могут поджидать их возле берегов Испании. На военном совете испанцы вместе с французами решили изменить маршрут, чтобы не рисковать. И потому серебряный конвой двинулся к Виго. Они вошли в залив двадцать второго сентября. Галеоны с сокровищами укрылись в бухте Ульо. А военные корабли их встали у входа в залив, напротив сторожевых башен Ранде и Корбейро. Они предварительно вооружили их пушками.
Английскому адмиралу Джорджу Руку в Португалии болтливый испанский священник донёс эту информацию. И эскадра из английских и голландских кораблей выдвинулась в Виго.
Двадцать седьмого сентября испанцы уже начали разгрузку на берег, и четырнадцатого октября все самое ценное было выгружено. На галеонах осталась только контрабанда: припрятанные серебряные монеты, золотые украшения и кошениль.
Восемнадцатого октября из-за ошибочной информации от своих разведчиков испанцам пришлось разделиться. Часть из них ушла на зимовку, а часть в Индию. В результате защита в Виго значительно ослабла. Их было меньше, и вооружены они были хуже, чем англичане.
Но, как известно из учебников по истории, англичане прибыли слишком поздно. Неимоверные сокровища уже находились на берегу. Их перевозили по суше. Догнать бы не вышло.
Однако об этом серебре до сих пор существует яркий миф. Что якобы испанские галеоны не успели разгрузить к тому моменту. И так как английский флот значительно превосходил по силе и количеству пушек, то испанцы взорвали и затопили свои корабли, чтобы эти богатства не достались врагам. По сей день некоторые неугомонные люди отдают немалые деньги на поиски тех затонувших сокровищ.
"Прошлое, ведь невозможно изменить. Но, с другой стороны, это такой шанс, чтобы заполучить всë. Я смогу здесь обеспечить себе достойную жизнь. Я куплю превосходный корабль. И сколько добрых дел я могла бы сделать на такую сумму. Странно было бы не мечтать о подобных сокровищах, — размышляла у себе в гамаке Хеллен. — Они бы означали полную свободу и независимость. Не этого ли я всегда желала. Но… Но как? — она поднялась на ноги. — Стоп! А что, если я попала сюда не случайно. Если уж я в восемнадцатом веке и у меня есть определённые знания о том, что произойдет, почему бы их не применить. Нет! Я ни за что не хочу упускать возможность. Другой такой не подвернется в ближайшее время."
Девушка направилась в каюту капитана, но он чуть было не прогнал её.
— У меня есть важные сведения. Но и условия тоже есть! — заявила ему она.
— Какие ещё сведения, Уилсон? — покосился на неё с удивлением Ланфорд.
— Только никогда не спрашивайте, откуда я их знаю. Сказать все равно не смогу. Подтвердить тоже не получится. Но вы поймете, что мне нет смысла лгать. Так как дело касается испанцев. Мы можем все с вами разбогатеть. Тех богатств, о которых я сейчас сообщу вам, хватит вдоволь. Но мне нужно ваше честное слово, что я получу свою долю.
— Надо же, Уилсон, у тебя получилось заинтриговать. Видимо, много тайн скрывает твое прошлое. Раз ты ничего правдиво про себя не рассказываешь.
— Мне нужно ваше честное слово, — вновь заявила Хеллен.
— И я даю его вам! Если мы благодаря вашей информации заполучим несметные богатства, то вы заберете свою часть, какую посчитаете для себя нужной. Но не забывайте и об остальных членах команды. Сокровища должны достаться всем в равном количестве.
— Это само собой.
Девушка изложила ему все подробности и даты. Капитан внимательно её слушал.
— Что если когда мы высадимся на сушу для засады, то за нами начнется погоня из форта? Это довольно опасно. Серебро хорошо будет охраняться в повозках. И если им удастся сообщить остальным о нападении, то там не успеть уйти по воде, — Ланфорд почесал подбородок.
— Об этом переживать не стоит. Если все делать без промедления, то проблем не возникнет. Испанцы будет заняты стычкой с английским флотом. У нас в запасе будет несколько дней. Только нужно набрать ещё людей для нападения.
— Но откуда вам известны такие точные даты? Такое чувство, что у вас есть информаторы с обеих сторон. Хотя… Даже если они у вас и есть, то предсказать день в день довольно трудно. Корабли могут прибыть и с задержкой в день или, наоборот, раньше. Водная стихия и ветер довольно непредсказуемы.
— Я вам уже говорил, что сказать этого не могу.
— Уилсон, — капитан оперся ладонями о стол и, приблизившись к ней головой, пронзительно заглянул в глаза, — кто же вы такой на самом деле? С кем же я имею честь общаться? Я же должен иметь хоть какое-то представление о том, к кому вы относитесь.
Девушка тоже оперлась о стол и не отвела глаза.
— Я просто человек, который умеет держать своë слово. Я человек, у которого хорошие мечты. И я готов за них бороться. Это все, что стоит знать. И в этом нет ни капли лжи, — уверенно отчеканила она.
На душе у неё расползлось небывалое раньше тепло, называемое азартом. Она впервые в жизни видела свою судьбу, не покрытую туманом. Путь её хорошо освещался, и она настроилась пройти его твёрдым шагом.
Когда весь экипаж узнал план, Джош опешил от такой новости.
— Эй, Хеллен, иди сюда, — прошептал он, подзывая её наверх. — Нужно срочно поговорить.
— Что такое, Джош? — она вышла на палубу.
Ночью стояла прохладная погода и девушка закуталась в шерстяное одеяло.
— Я отказываюсь в этом участвовать! — сквозь зубы и с недовольством заявил садовник.
— Ты про сокровища, которые мы планируем выкрасть прямо под носом у испанцев? А при чем здесь я? Капитан же Ланфорд. Ему и скажи, что делать ничего не собираешься.
— Но… Но идею-то предложила ты! Хеллен, ты меня не на шутку пугаешь! Откуда тебе все это известно? Я больше не знаю, как тебе доверять.
— Джош, что с тобой не так? Мы собираемся забрать серебро у врагов нашей страны. Если мы этого не сделаем, то Англии придется нелегко. Флот Франции и Испании построит на те песо военные и превосходно оснащенные корабли, которые нападут на наших с тобой соотечественников.
— Но ты заявила, что англичане тоже явятся в Виго немного позже. Я не против того, чтобы отобрать серебро у испанцев. Однако его нужно передать королеве. Чтобы поддержать Англию в этой войне. Мы ведь с тобой её дети. Или лучше вообще сообщить эту новость английскому военному флоту. Тогда они успеют туда прибыть и все сделают сами. Так будет правильно, Хеллен. Неужели ты этого не понимаешь?
— Да? — брови Уилсон поползли вверх. — И тебе кто-то потом скажет за это спасибо? Максимум, что тебе за это дадут во дворце, так это какой-нибудь золотой подарок. Это наш шанс получить все, о чем мечтали. Никакой больше нелюбимой работы. Полная свобода!
Девушка вспомнила, чем закончится война за испанское наследство. По Утрехтскому мирному договору правители Испании никогда не могут быть королями Франции. Её страна, добьется чего хотела. Также Англия получит Гибралтар и остров Менорка.