Галеон Идет на Картахену (СИ)
Ок, а что у нас там на завтра?.. Ага. Какая-то совершенно мерзкая вещь, судя по названию: Лабиринт Химер. Интересно, как организуется лабиринт в условиях открытого моря? Где у нас тут карта? Ага… Нет, все проще. Лабиринт — это куча мелких островков… хмм… действительно лабиринт! Связалась со штурманом, проверила курс. Должны, вроде, пройти.
Что дальше? Аборигены. Эээ… что?
«Но почему аборигены съели Кука? За что — неясно, молчит наука»*, — промурлыкала я.
Для собственного спокойствия будем надеяться, что местные аборигены — вегетарианцы… Та-ак, дальше.
Дальше — кракен. В самом деле? Вася, кто сажает несчастного кракена в окружении отмелей среди кучи кораллов!? Ему же там неудобно! Он пузцо поцарапает! И размаху никакого! Кракенов надо сажать в глубоком море! В Мариинской впадине! Гринписа на тебя нет, Вася!..
Тут раздался угрожающий треск, судно резко накренилось, и я грохнулась на бок вместе со своим стулом. С трудом, хватаясь за такелаж и перила, я высвободилась из сложившегося стула и было поднялась на ноги… только чтобы снова шлепнуться на задницу, когда корабль, подпрыгнув, занял более-менее нормальное положение, правда угрожающе покачиваясь.
Тихо матерясь, я подняла голову… И моментально столкнулась с умопомрачительно грустным взглядом одинокого глаза. Все бы ничего, но глаз был размером чуть ли не с меня. Подозреваю, что где-то за бугристым эверестом головы прятался и второй.
Покосившись направо и налево, я отметила, что остальные размеры соответствуют. Кракен — а это был, судя по виду, именно он — нежно и любовно сжимал наш галеон как мама младенца. Размеры коррелировали соответственно: как мама и младенец. Стало как-то совсем неуютно.
Откуда-то из-за переплетающихся по всем палубам щупалец посверкивали вспышки и доносились вопли, наводя на мысли о том, что наши доблестные заказчики пытаются справиться с этим монстром своими силами. Судя по безмятежно-отрешённому виду кракена, явно познавшего дзен — безрезультатно.
Я осторожно прочистила горло и, не отрывая взгляда от единственного доступного моему обзору глазу, твердо произнесла:
— Фу! Положи корабль на место!
В следующий момент я горько пожалела о своих словах, потому что кракен меня почему-то послушался. Ну, типа того. Он просто разжал щупальца и корабль плюхнулся в воду. Я кувыркнулась, держась за такелаж и чуть не оставила собственную голову на палубе: по шее очень больно резануло натянутым канатом.
— Эй! Осторожней! — не удержавшись, завопила я.
И тут я поняла, что схожу с ума. Потому что кракен… хохотал! Не спрашивайте!
Вокруг корабля плескали гигантские щупальца, на нижних палубах что-то невнятно орали люди, а я смотрела в нависающий надо мной глаз кракена и чётко ощущала: он ржет. Да так заразительно, что я сама вдруг не выдержала и улыбнулась.
А в моей голове вдруг появилась яркая, ясная, и совершенно чужая мысль:
— Спасибо за помощь! Удачи!
Не успела я прийти в себя, как кракен нырнул, а наш корабль развернуло обратно на курс и швырнуло вперёд так, словно им из рогатки выстрелили. Хорошо, я всё еще держалась за канаты! Только это позволило мне не перелететь изящной ласточкой назад через перила за борт.
Выровнявшись и обернувшись, я увидела уже вдалеке огромную куполообразную голову, торчащую из воды. Одинокое щупальце высунулось, издевательски помахало на прощанье, и кракен полностью и с концами исчез под водой.
Я ошарашенно помотала головой. Что тут происходит?! Только кракенов говорящих мне не хватало! Что он, кстати, имел ввиду под помощью? С минуту поразмышляв и не придя ни к какому выводу, я поняла, что мне срочно нужно успокоить нервы.
Кое-как подобрала чудом не улетевший за борт стул, снова его разложила, села, потянулась в закладку бара и от души плеснула себе джина… Подумала и всё-таки слегка разбавила тоником и льдом.
Корабль тем временем потерял приданное щедрым пинком кракена ускорение, и мы шли уже своим ходом. Я осмотрела окрестности. Тот корабль, ещё недавно столь страстно желавший встречи с нами, куда-то исчез. И таки я их понимаю!
Я бы на их месте тоже постаралась, не привлекая внимания морского монстра, драпать куда подальше со всех парусов. Впрочем, судя по размерам кракена, от такого можно разве что улететь. И то только потому, что воздух — не его стихия.
Как бы то ни было, чужое судно бесследно исчезло.
Вопли на шканцах не стихали, правда несколько сменили тональность, но всё равно неприятно раздражали слух. Я поморщилась, сделала ещё глоток джина и сосредоточилась на попытке понять, что происходит. Вроде как пока никто не нападает, что за шум, а драки нет?
Оказалось, команда нашего варлорда сгрудилась вокруг мага и дружно на него орала. Интересно, за что? Когда он успел проштрафиться? Вид у мага был довольно обескураженный, он потерянно озирался по сторонам.
Cтало любопытно, и я взяла приближение. Еще минута пристального наблюдения показала, что мага, оказывается, не ругают, а чествуют. И именно за то, что прогнал кракена.
Мне стало смешно. Думаю, кракен бы тоже изрядно повеселился. Но зато мне стало понятным происхождение тех загадочных вспышек: похоже маг дуреком лупил по кракену изо всей своей артиллерии… да вот только монстра такого уровня хрен завалишь и дюжиной файерболлов… а на большее наш агнец после своего эпического жертвоприношения вряд ли способен. Не так уж сильно я ему резерв подкачала.
Маг, похоже, это тоже прекрасно понимал, отсюда и растерянный вид. И тут он столкнулся взглядом с моим. Судя по всему, вид моей откровенно довольной физиономии не доставил ему удовольствия, так как он мгновенно помрачнел и насупился. Я отсалютовала ему бокалом и отвернулась.
Тьфу! Вовремя! Наши несостоявшиеся из-за вмешательства кракена нападающие решили таки состояться, и на данный момент бодро выруливали из-за находящегося неподалёку острова. Остров, по крайней мере та его часть, которую я могла разглядеть в подзорную трубу, был прекрасен: белый песок, лохматые пальмы… алая закатная дорожка на воде… Мечта!
Я, неожиданно для себя самой, почему-то жутко разозлилась: ну ни минуты покоя! Джин спокойно допить не дадут, уроды!.. Такой остров пропадает без моего присутствия! Мрачно отодвинулась в кресле к перилам и, в два глотка прикончив спиртное, демонстративно сложила руки на груди: и пальцем не пошевелю! Делайте, что хотите.
Ну, они и делали. Корабль приблизился, в наш борт вцепились абордажные кошки, а некоторые пираты просто перелетели на наш борт, раскачавшись на канатах. Тоже мне мартышки!
Ари о'Рьен что-то там торжествующе заорал и бросился встречать гостей, увлекая за собой свой отряд… Я зевнула: скукота. Захлопнув рот, обнаружила, что встречать нападающих бросились не все.
И конкретно маг почему-то стоит рядом со мной и внимательно изучает выражение моего лица. Надеюсь, оно не подкачало, и скука на нём была прописана большими буквами.
— Сеньор не думает присоединиться? — вкрадчиво поинтересовался маг. — Всё-таки ваш корабль!
Я чуть не поперхнулась от неожиданности предложения, но, сумев взять себя в руки, небрежно ответила:
— Не мое сражение. И мы же, вроде, перешли на ты?
— А с кракеном было ваше? — маг демонстративно проигнорировал мою попытку сменить тему.
— А кракен просто уплыл, — пожала плечами я.
— Что, вот так запросто уплыл? — ехидно произнес маг. — А попытка разрушить наш корабль была просто шуткой?
— Ты не понимаешь, — я возвела к небу одухотворенный (как мне казалось) взгляд, от чего маг слегка шарахнулся. Я недовольно покосилась на него и продолжила свой нехитрый троллинг:
— Кракен — тонкая поэтическая натура. Мы читали друг другу стихи, и он, проникшись духом высокой поэзии, решил нас покинуть.
Выражение лица мага было бесценным.
— И что же, если не секрет, вы ему прочли? — икнул он.
Я с готовностью начала декламировать:
Внизу, под громом верхней глубины,
Там, далеко, под пропастями моря,