Галеон Идет на Картахену (СИ)

Я забыла, кто я, где я… Я растворилась в этом чуде без остатка, сконцентрировавшись полностью на увлекательном и захватывающием занятии до такой степени, что, казалось, стала одним целым с этим изменчивым и зыбким миром… и тем неожиданней была холодная солёная волна внезапно окатившая меня с ног до головы, безжалостно выбрасывая в реальность.
Я дёрнулась и огляделась, словно впервые в жизни открывая глаза, дивясь совершенно другим краскам и скучной трёхмерности окружающего мира.
  
Еще одна волна резко плеснула, на этот раз немного не достав до бушприта, и море успокоилось. Туча бесследно исчезла. Небо посветлело. Из-за линии горизонта заспанно выглянул краешек солнца, пустив по воде зыбкую оранжевую дорожку и чёрными силуэтами высветив склистые острова вдали. Начинался новый день, напоминая, что нас ждут новые приключения… чтоб их морской дьявол подрал!
Я вздохнула, поднялась, держась за такелаж, свободной рукой вытерла лицо, мокрое от воды, выжала волосы… Спохватилась и поднесла прядь к глазам: о чёрт! Моя рука сжимала длинную прядь белокурых волос. Я что, потеряла аватар?! Что я теперь делать буду?!
Сзади раздался тихий смешок.
Я обернулась.
Там снова стоял маг, на сей раз без плаща, видимо благополучно потерянного в полётах во сне и наяву, оставшись в белой рубашке, узких брюках и высоких кожаных сапогах.
Обвела его пристальным взглядом. Хмм… Маг-то маг, но вон кинжал на поясе… закатанные рукава обнажают довольно мускулистые руки… в широко распахнутом вороте проглядывают крепкие пластины грудных мышц… Где он так накачался-то? В битвах на волшебных палочках? И чего лыбится? Баб не видел? Ишь, физиономия лучится как у кота, успевшего сожрать все хозяйские запасы сливок.
За доли минуты воображение живо нарисовало мне все перспективы дальнейшего существования в женском образе (уточнение: в довольно симпатичном, куда деваться, женском образе) на корабле, набитом под завязку тестостероном. Даже тот факт, что тестостерон был аккуратно расфасован всего в дюжину этих бравых придурков, ситуации не исправлял. Иллюзий после пары лет в этом бизнесе я уже не питала. Посему сразу захотелось бросить всё и утопиться. А потом пусть Вася Зака посылает. Уже дёрнулась было прыгать, но вдруг неожиданно представила себе размер неустойки за прерванный дорогущий квест, которую Васе наверняка придется заплатить… и часть которой он точно повесит на меня в случае моего дезертирства. Короче, пришлось быстро передумать. Тоскливо вздохнула, понимая, что таки придется ждать пока они сами не перейдут черту. С целью поднятия боевого духа напомнила себе о размере гонорара. И, поняв, что всё-таки придется тащить эту лямку дальше, кисло улыбнулась магу:
— Какие-то вопросы?
— Этот облик идёт тебе гораздо больше, — глумливо усмехнулся тот, подтверждая догадку о потере аватара. — В принципе, я подозревал. Ты не вела себя как мужчина.
Я иронично вздернула бровь:
— Не бросалась очертя голову с оружием на всё, что не так движется? Ну так, смею тебя уверить, это не является характерной чертой женского пола. Это отличие любого умного человека. Ты сам, как я помню, тоже не особо в драки кидаешься… в отличие от твоего буйного друга.
— Слишком пышно выражаешься.
— На себя посмотри.
— Я маг. Это часть профессии. Впрочем, ты тоже не так проста. Но твоя личина совершенно тебе не подходила… За исключением реакции на Ари, — маг почему-то довольно усмехнулся.
Изучая его мимику, я поняла, что во мне исподволь зарождается надежда.
— Можешь помочь мне избежать слишком пристального внимания Ари, если что? — спросила я, не отрывая цепкого взгляда от его лица.
— Ты серьёзно? — маг недоверчиво приподнял бровь. — Он разве тебе не нравится? Что тебя не устраивает? Ари нравится всем женщинам, и ни от одной никто никогда не слышал слов недовольства. А ты ему понравилась с первого взгляда, ещё там, в городе.
Я была настолько ошарашена этим заявлением, что некоторое время тупо пялилась на мага: это он вот сейчас серьезно? Это вот что, раз я ему понравилась, значит должна мгновенно пасть в объятия брутального красавчика, удовлетворяя все его желания? А как насчёт моих собственных желаний? Или в их понимании верх желаний любой женщины — именно это: заливаясь слезами благодарности, что меня осчастливили выбором, пасть к его ногам, а там хоть трава не расти? Нет, правда? Так извините, я много кому нравлюсь. Красавчиков много, а я одна. На всех не нападаешься!
Маг нахмурился, пытаясь понять мое замешательство, так что мне пришлось быстренько собраться, чтобы дать хоть сколь-нибудь вменяемый ответ:
— Не могу говорить за всех женщин, но конкретно у меня несколько другие хобби.
Маг нахмурился еще сильнее:
— Что такое хобби? — в конце-концов попытался уточнить он.
Надо же, а на первый взгляд так и не скажешь, что имбецил! Или притворяется? Я несколько секунд поизучала его честный взгляд и окончательно уверилась: троллит, зараза. Но решила подыграть:
— Хобби — это то, чем хочется заниматься невзирая ни на что… и, желательно, вместо всего остального. Так вот, мне совершенно не хочется заниматься…эээ… достопочтенным Ари, — чёрт, снова пришлось заглянуть в памятку. Совсем у меня в этот раз с именами плохо. — У меня другие интересы.
Еще один цепкий изучающий взгляд со стороны мага и… встречное предложение:
— Предлагаю обмен.
Я только непонимающе вздёрнула брови:
— Какой еще обмен?
— Я помогаю тебе избежать излишнего внимания Ари, а ты знакомишь меня со своим учителем.
— Учителем? — я окончательно перестала улавливать суть беседы. — Каким еще учителем? У меня было до черта учителей, но который из них интересует тебя конкретно?
— Тот, кто научил тебя так ловко разбирать пряди Мира.
Видимо, выражение моего лица было достаточно красноречиво, потому что маг, усмехнувшись, уточнил:
— Ага, врождённое. Значит просто позволишь быть рядом и наблюдать.
— А кто тебе сможет помешать? — удивилась я, понимая, что разговор неуловимо скатывается в общение двух обожравшихся мухоморами индивидуумов.
— Просто скажи, что согласна, и мы заключим договор.
— Да пожалуйста! — пожала я плечами. Что за идиотское обсуждение? Я вообще не понимаю, о чем ведет речь этот тип.
— Согласна? Просто скажи!
— Согласна, согласна, только отстань, — отмахнулась я.
— Договор заключен, — торжественно провозгласил маг, склоняя голову. — Я обязуюсь встать между тобой и Ари о'Рьеном, если происходящее не будет соответствовать твоим желаниям, а ты не препятствуешь мне присутствовать при твоих практиках.
Я иронично вздёрнула брови и ехидно заключила:
— Аминь.
К моему удивлению, окружающий мир вдруг взорвался фейерверком разноцветных искр, четко различимых в предрассветном сумраке. Я мимолётно отметила, что в темноте это все смотрелось бы гораздо круче.
Маг, довольно усмехнувшись, развернулся, спрыгнул с бушприта, и исчез в тумане.
В тумане? О чёрт! Я и не заметила, как невесть откуда взявшийся туман подкрался и незаметно окутал судно, сгущаясь с каждой секундой так, что окружающее начало растворяться в белёсой мгле уже в трех шагах. Раздался звон рынды и пронзительный рожок впередсмотрящего. Одновременно запульсировало оповещение на внутреннем экране. Я выругалась, поднимаясь на ноги, и спрыгнула, придерживаясь за такелаж, на бак, чтобы бегом вернуться на свое законное место на полуюте. Начался второй день, и приключения продолжались.
Нападение началось внезапно: из клубящегося тумана вдруг неожиданно возник корабль, в воздух взметнулись абордажные кошки, и к нам на палубу посыпались пираты.
Я испытала острое чувство déjà vu: это уже было ну вот буквально недавно. И кошки эти, и пираты, горохом сыплющиеся на палубу… Эмм… вот только тумана такого там не было, даже не разглядеть, какой у них флаг. Вообще ничего не разглядеть. Зато запах, вернее вонь, один в один. Видимо, всех местных пиратов выпускают где-то на одной фабрике, испытывающей острый недостаток воды и мыла, — печально умозаключила я. Что-то не припомню подобных ольфакторных эффектов в прошлых играх!