От ненависти до ненависти, или Истеричка и Чудовище (СИ)

Стево с готовностью встал, собираясь сопровождать Джея, но тот недовольно шикнул:
— Свои дела я предпочитаю делать в одиночестве!
На улице стемнело, дневной шум стих, и даже неизвестно откуда прилетал приятный ветерок. Последнее время ночи становились все более прохладными, что особенно радовало Джея. Увы, едва стоило показаться солнцу, Юг снова превращался в огненное подобие Преисподней.
— Джей, — знакомый с детства голос, низкий и вкрадчивый, застал Джея врасплох. — Ты в порядке?
Джей резко выпрямился и повернулся. Разглядеть говорившего в темноте было непросто. Однако это ерунда, потому что Джей узнал голос Эммета. Он забылся на секунду и сделал пару решительных шагов навстречу другу, с мыслью обнять, но замер. Чувство вины и стыда больно укололи его, но Джей помнил последствия объятий с Сэй.
— Не очень-то мне и хотелось, чтобы ты вис у меня на шее, — хмыкнул Эммет, словно угадав мысли Джея.
— Твой запах ко мне прилипнет, — вздохнул Джей, заглядывая другу в ясно-голубые глаза, гораздо светлее, чем у Сэй. И определенно умнее. — Изверг будет ревновать.
— Он обижает тебя?
— Нет, — Джей покачал головой. Как он мог объяснить Эммету, что происходило между ним и Стево, если сам до конца еще не понимал? — Но… здесь все не так, как дома. Зачем ты здесь?
— Твой анатэ отправил. Велел выкрасть тебя, когда на Севере начнутся волнения.
— То есть? — Джей нахмурился, опасливо оглядываясь. Опыт неожиданной беседы с восточником научил остерегаться подобных вещей. Но на этот раз перед ним был не незнакомец, а его Эммет. Который никогда не предаст. — Я ничего не знаю. Анатэ не пишет о таком.
— Опасно напрямик писать тебе, — Эммет перешел на едва различимый шепот. — Не будем сейчас говорить об этом, у нас еще достаточно времени. Джей. Правду скажи. Насчет него, — друг кивнул в сторону таверны, хотя и так понятно, о ком речь.
— Тебе не понравится правда, — вздохнул Джей. Он отвернулся, чтобы не видеть лица Эммета. — Потому что она в том, что… я… кажется в него влюбился.
— Очень дальновидно с твоей стороны, — хмыкнул Эммет. — Хотя, что можно еще ожидать от омеги?
— Заткнись, придурок! — сердито шикнул Джей, не сдержавшись и пихнув друга кулаком в ребра. — Слушай… Помнишь, когда папа был жив, ходили разговоры, что мы с тобой… поженимся? — зашептал он. Последнее время он часто вспоминал об этом. — Ты воспринимал это всерьез?
Эммет некоторое время молчал. Джей стал опасаться, что друг по своему обыкновению решил не отвечать на вопрос. А слишком задерживаться на улице нельзя. Если Стево выйдет и увидит их, случится что-нибудь плохое. Наконец, Эммет неторопливо произнес:
— Мой отец был только главой дворцовой стражи и другом твоего отца. Король Рейган присвоил ему титул, потому что принц Севера не мог выйти замуж за сына простолюдина. Так что да, я считал, что решение, принятое твоим отцом, вполне серьезно.
— И… что ты чувствуешь сейчас? Ревнуешь? — Джей почувствовал себя странно. Что если он, влюбившись в Стево, предает отца? Тот выбрал другого альфу. И пусть для Джея все это было болтовней, но Эммет прав. Отцу Эммета и Сэй пожаловали титул только для того, чтобы сыновья могли его унаследовать.
— Ваше Высочество, я знаю вас с тех пор, как одну и ту же морковку вы, Сэй и наш новорожденный жеребенок обсасывали на троих, — заговорил очень официальным тоном Эммет, забыв упомянуть, что именно он подсказал им эту гениальную идею и смеялся над ними — мерзавец малолетний! — Быть может, вашему жениху повезло и ему еще не представился случай в полной мере насладиться вашим поистине царственным характером. Но я давно знаю, из какого ты теста. И нет, не ревную. Стыдно признаться, но я ему, скорее, сочувствую.
— Дурак! — фыркнул Джей. Он невольно улыбнулся, чувствуя, как на душе легко и свободно. Меньше всего он хотел, чтобы когда-нибудь случилась ситуация, в которой извергу и Эммету пришлось бы конкурировать между собой из-за него. Он все еще наивно надеялся, что ему удастся сохранить дружбу с альфами и преодолеть ревность Стево. — Ты знаешь омег, которых должны приставить ко мне?
 
— Знаю, — кивнул Эммет. — Один ничего — смышленый, тихий. Другой совершенно невыносимый придурок — на тебя похож.
— Предчувствую, что со вторым мы подружимся, — хмыкнул Джей. Он легонько похлопал Эммета по плечу. — Я так рад тебя увидеть! — он поморщился, словно от физической боли из-за невозможности обнять друга.
— Ничего. Повисишь у меня на шее, когда будем на Севере, — с легкой улыбкой подбодрил Эммет, как всегда без труда догадываясь, о чем подумал Джей.
Его слова не принесли облегчения и спокойствия. Джея переполняли противоречивые чувства. Он не мог объяснить и даже просто осознать, как можно одновременно хотеть домой, на Север, к анатэ, вернуть трон Леррою, обнимать Сэй и Эммета — и в то же время оставаться здесь, рядом со Стево, любить его, доверять, исследовать новые потрясающе-красивые Южные места, учиться плавать, кататься верхом на Чудовище, и медленно, но верно превращаться во взрослого омегу из колючего северного зверька.
****
Стево впервые по-настоящему осознал, что не доверяет дворцовым слугам и гонцам, когда пришлось вставать спозаранку и ехать через пустыню, чтобы отвезти послание, написанное Джеем для анатэ, к Фло.
По дороге туда он мог только сердиться, что приходится напрягаться, и теперь его обожаемые племянники уж точно слопают весь десерт и ему не достанется. А это было бы прекрасной компенсацией после северной еды и оленьих яиц. Но, возвращаясь, Стево хмуро припоминал их недавний разговор с Томашем. Тогда Стево сам заявил, что Джей, окруженный проверенными людьми, будет здесь в безопасности, когда он уедет в поход. Друг посмеялся над ним.
— Действительно, — кивнул Томаш. — Джея хотели изнасиловать, оклеветать и его же в обвинить, Тевье позволил себе избить принца, подосланный восточник пытался скомпрометировать, в покоях Джея до сих пор припрятан мешочек с мукой, которую ему выдали за яд, и все только и ждут, чтобы проверить, кого он попытается отравить, письмо, которое он писал своему анатэ, прочли, а после подделали печать и вернули на место, будто ничего и не произошло. А теперь от восточного короля прибыл посланник, и будь я трижды дохлой рыбой, если он ничего не будет говорить о Джее. Поистине, он в безопасности. А когда ты уйдешь в поход — еще безопаснее будет…
Иногда Стево думал, что Джей виноват сам. Если бы он слушался и был осторожен, ничего бы не случилось. К тому же, некоторые сомнения копошились в душе — ведь раз Джей решился на тайную беседу с восточником, а до этого с северянином, значит это не спроста. Вдруг он и правда что-то замышляет против Юга, намерен устроить переворот, вернуть трон немощному младшему брату, отравить Стево мукой… Но теперь против таких мыслей восставали чувства Стево. Он не хотел верить в это.
Так или иначе, сегодня он в полной мере осознал, что не хочет таскаться в такую даль в качестве посыльного, и у Джея должны появиться слуги. Стево отыскал Томаша и дал добро на северных омежек. Он сможет преодолеть недовольство Эсты на этот счет. Тем более, брат звал его к себе. Сразу и обсудят. Ну и какие еще там могут быть очень важные дела у короля к главнокомандующему, после визита вражеского посланника? Наверняка ничего настолько серьезного, как сердечные дела Стево.
Он морально готовился к тому, что придется долго и громко ругаться с Эстой. Однако, брат встретил его в приподнятом настроении, с приветливой улыбкой и не в противном надоевшем тронном зале, а в одной из цветущих аллей.
— Стево, у меня потрясающие новости! Переговоры с восточником прошли отлично! — бодро заговорил Эста.
— Ну и?
— Восток готов отдать нам бОльшую часть своих юго-западных земель! И это, представь себе, без войны! Добровольно! Включая прибрежную область с портовыми городами! — почти восторженно тараторил он.
— Юго-западных? Это тех, где у них бесконечно бушуют припизднутые кочевники? — уточнил Стево, вздернув бровь. Он не слишком понял, в чем их преимущество.