Демон из прошлого (СИ)

— Докладываю, — начал он, остановившись перед терминалом. Его голос гремел, как раскаты грома: — Комплекс осмотрели. Труп ученого нашли, но устройства при нём не было. Зато мы взяли много молодых особей с начальными признаками мутаций. Из них выйдут хорошие миньоны.
Проекция лица слегка наклонилась вперёд, словно изучая собеседника.
— Больше там никого не было? — спросил ИИ, его голос оставался спокойным, но в нём уже чувствовалась напряжённость.
  
Кабал пожал плечами настолько, насколько это позволяло сделать его металлическое тело. Он не придал значения этому вопросу.
— Да так, ничего особенного. Просто след из прошлого. Мой бывший командир оказался там. Я похоронил его под обломками здания.
Глаза проекции вспыхнули ярче. Голос ИИ стал режущим, словно лезвие.
— Кто это? Фрэнк Сайленс?
Кабал кивнул, не понимая, почему это вызывает такой интерес.
— Да, он.
Проекция замерла на мгновение, затем её лицо исказилось, словно она испытывала гнев — если, конечно, машина могла испытывать эмоции.
— ТЫ ИДИОТ! — взревел ИИ, его голос теперь гремел, как тысяча сирен одновременно. — ЭТО ЖЕ ЕГО СЫН! Если Тим Сайленс и передал кому-то устройство, то это был именно его сын! Ты позволил тому, что мы ищем, ускользнуть прямо у тебя из-под носа!
Кабал молчал, явно не ожидая такого поворота. Его металлические кулаки сжались, но он продолжал стоять неподвижно, пока ИИ продолжал осыпать его оскорблениями.
— Ты самонадеянный кусок мяса с болтами вместо мозгов! — не унимался ИИ. — Как ты мог быть таким беспечным?! Он знает слишком много. И если он найдёт способ активировать устройство…
Кабал перебил его, его голос был твёрдым, несмотря на очевидное унижение:
— Я вернусь туда и найду его.
ИИ замолчал на мгновение, затем процедил ледяным тоном:
— Действуй уже. У тебя есть время до завтрашнего рассвета. Если ты снова провалишь задание, я лично переделаю тебя в микроволновку… или в долбаный тостер. Понял меня?
Кабал кивнул и развернулся, чтобы уйти. Пол снова задрожал под его тяжёлыми шагами, пока он направлялся к выходу. Проекция лица ИИ медленно угасла, оставив после себя лишь мерцание экранов.
  
Глава 7
 
Я отошел от стены, по которой спустился. Тридцать метров вниз — не шутка, даже с веревкой. Руки до сих пор ныли от напряжения, а ладони были стерты до крови. Чирп приземлился рядом со мной, словно перышко. Этот крыс был удивительным существом. Размером с мелкую собаку или крупного кота, но умный как… ну, например, как я сам до того, как потерял память. Он терся о мою ногу, явно довольный тем, что мы снова вместе. Я порылся по карманам и нашел давно завалявшийся там кусок сухаря, который лежал там уже черт знает сколько, и бросил ему. Чирп схватил его и исчез, чтобы насладиться едой в уединении.
Устройство на руке внезапно ожило. Само. Экран включился, засветился и выдал новое сообщение. От отца.
"Раз ты читаешь это, значит, тебе удалось выбраться из комплекса. Теперь тебе поможет карта пустошей, которую я составил. На ней отмечен безопасный маршрут, чтобы избежать зон повышенной радиации, гнездовий опасных мутантов и аномалий." — прочитал я.
Экран снова мигнул. Теперь на нем была карта прилегающих территорий. Она была детализированной, с пометками: "Кривое дерево", "Причудливый камень", "Мертвый колодец". Отец всегда любил точность, но сейчас мне казалось, что эти ориентиры — лишь капля в океане хаоса.
«Что я вообще делаю? Куда иду? Зачем?» — подумал я. Все это время я двигался вслепую, следуя за голосами из прошлого, которые то и дело появлялись в моей голове.
Что ж, позади смерть и боль. Впереди неизвестность. Рядом со мной мой маленький мохнатый друг. Авось не пропадем. Мы начали наше путешествие в неизвестность.
Пустоши встретили нас жарой и запустением. Горизонт тонул в серой дымке, где-то вдалеке виднелись остовы разрушенных зданий, похожих на кости древних великанов. Под ногами хрустел песок, смешанный с обломками асфальта. Солнце палило беспощадно, и каждый шаг давался с трудом. Вскоре мы достигли первого ориентира — Причудливого камня. Это был огромный валун, изъеденный временем и ветром, с причудливыми выступами, напоминающими лица. Я присел рядом с ним, чтобы перевести дух. Чирп снова появился, уже без своего сухаря, и принялся обнюхивать камень. Его поведение меня насторожило. Крыс обычно чувствует опасность раньше меня.
Часы превращались в вечность. Жажда стала настоящим мучением. Я уже представлял, как буду лизать песок, чтобы хоть немного утолить жажду. Чирп, кажется, тоже устал. Он бежал рядом, время от времени исчезая и появляясь снова. Как он это делал? Не знаю. Но сейчас эта его способность казалась мне чуть ли не единственным преимуществом. Когда солнце начало клониться к горизонту, мы достигли второго ориентира — Мертвого колодца. Это было жуткое место, окруженное высохшими деревьями, чьи скрюченные ветви тянулись к небу, словно моля о пощаде.
Внезапно эту мертвую тишину разорвал протяжный вой. Чирп засуетился. Он отбежал от меня на несколько шагом, а затем и вовсе исчез. Из-за камня выпрыгнул кошмарный силуэт — огромная тварь, больше похожая на демона, чем на зверя. У него была густая косматая шерсть. Большая волчья голова. Но он стоял на задних лапах, а передние были почти руками, с длинными пальцами, заканчивающимися острыми, как бритва, когтями. Его мышцы перекатывались под серой шкурой, а из оскаленной пасти капала густая слюна, от которой шипела и дымилась земля. Именно так в старину описывали оборотней. Смесь человека и волка. Неутомимая машина для убийств.
Я едва успел отпрыгнуть в сторону, когда он рванул на меня. Но, все же, недостаточно быстро — его когти полоснули по куртке, оставляя глубокие царапины на коже. Перекатившись через плечо, вскинул пистолет и дважды выстрелил в упор. Пули вошли в корпус чудовища.
Но вместо того, чтобы упасть, тварь лишь сильнее оскалилась, зарычала и издала свой протяжный вой. Он чувствовал себя охотником, а я беззащитная жертва. Я продолжал стрелять, пытаясь прицелиться в голову, но руки дрожали. Пули уходили в молоко, что лишь злило монстра ещё больше.
Щелк, щелк, щелк.
Патроны в пистолете кончились, а тварь все еще была на ногах. Я быстрым движением сунул пистолет обратно в кобуру. Выхватил из-за спины дробовик. Зверь вновь кинулся на меня. Прыжок, перекат в сторону. Он атаковал стремительно, у меня не было времени навести ствол ружья на него. Снова прыжок, попытка уклониться. Я поскользнулся на песке и упал навзничь. Тварь нависла надо мной, её горячее зловонное дыхание обжигало лицо. Слюна капала мне на грудь, прожигая одежду. Его зубы были уже в считанных сантиметрах от моего горла…
Я выставил ружье перед собой. Ствол упёрся в живот чудовища. Нажал на спуск. Грохот выстрела оглушил даже меня самого. Монстр отлетел назад, его брюшная полость была разворочена, кишки вывалились наружу. Вроде бы убил.
На дрожащих руках я поднялся и подошел к поверженному противнику. И тут меня хватил ступор. Зверь не был мертв. Его внутренности втягивались внутрь сами. Рана на животе заживала прямо на глазах. Удивительная регенерация, не чета моей. Долго не думая я активировал штырь моего МКМ и воткнул в тело монстра в районе печени. Ну я думал, что она должна быть там.
Экран засветился. На нем всплыло новое сообщение.
«Обнаружена новая мутация. Экстренная регенерация. Для установки необходимо 1250 грамм селенита»
«Получено: 34,21 г сленеита»
  
«Общее количество: 87,15 г»
«Не плохо», — подумал я. А следующая мысль была: «Чем круче мутация, тем больше надо сырья»
Тем временем, пока я возился с прибором, монстр опять зашевелился. На его теле не осталось и следа от раны. Он приподнял голову и посмотрел на меня полным ненависти взглядом уцелевшего глаза. Его второй глаз уже почти восстановился.
Не раздумывая, я снова вскинул дробовик и выстрелил в упор. Тварь опять рухнула замертво. На этот раз я не стал ждать пока монстр очухается — развернулся и побежал что есть сил, слыша за спиной характерное хлюпанье регенерирующей плоти.