Мифы Поволжья. От Волчьего владыки и Мирового древа до культа змей и птицы счастья

По домам также ходили ряженые, которых возглавляла Уярня Кува — Старуха Масленица.
Всю Масленую неделю не занимались никакими работами, а только ездили в гости и принимали гостей, которых угощали блинами, колобками из овсяного теста, различными блюдами из молочных продуктов, специально сваренным праздничным пивом.
В последний день праздника с Масленицей прощались. Парни и девушки собирали весь мусор, накопившийся во время праздника, уносили за деревню, складывали под какой-нибудь горкой, в середину втыкали шест с пучком старой соломы на верхушке и сжигали под крики: «Масленица ушла! Приходи на следующий год!»
Романов В. Картина «Праздник», 1946 г.
Национальный музей Республики Марий Эл имени Тимофея Евсеева
Весенний праздник Кугече, отмечающий начало весенних полевых работ, был связан с культом предков и почитанием оживающей природы. Кугече отмечался через семь недель после Уярня и совпадал с православной Пасхой. Праздновать начинали в предшествующий Пасхе вторник. В этот день совершалось благодарственное моление божествам, до обеда запрещалось топить печь, принимать пищу и кормить скот.
У горных марийцев бытовал обычай в течение года хранить в домашнем святилище ветки деревьев, которые во время празднования Кугече заменялись новыми. С утра все мужчины деревни садились на коней, объезжали дома, забирали у хозяев прошлогодние ветки, увозили в поле и привозили свежие.
Ночь со вторника на среду считалась временем разгула злых сил. Чтобы уберечься от них, с вечера особенно тщательно запирали на засовы ворота и двери, вешали над ними ветки рябины и шиповника. Если на дворе оставались какие-нибудь вещи, их уносили в дом, чтобы колдуны не могли их утащить и с их помощью навести на хозяев порчу.
Четверг был посвящен поминовению предков. Считалось, что в этот день умершие родственники приходят навестить живых. Для них готовили богатое угощение, и кто-нибудь из членов семьи шел на кладбище, где обходил могилы родственников и приглашал их в гости. Затем он возвращался домой. К этому времени в доме уже был накрыт стол, за которым сидела вся семья. Для умерших отламывали хлеб и наливали в специальную посуду пиво, просили предков оберегать своих детей и внуков, принадлежащий им домашний скот, поля и прочее хозяйство от всяческих бед и напастей, хранить в семье мир и согласие, предотвращать разлад и ссоры. В честь каждого умершего зажигалась самодельная свеча из воска и кудели. Если свеча горела ярко, это значило, что пришедший в гости покойный родич остался доволен угощением и обещает свою помощь и покровительство, а если свеча чадит — родич на что-то обиделся, и это сулит большие неприятности.
Зажигали свечи также в честь владыки подземного мира, откуда пришли покойники.
Пятница была днем веселья. Парни и девушки выходили на улицу, пели, водили хороводы, играли в разные игры. На пригорках, где уже растаял снег, ставили качели и качались, взлетая, казалось, к самому небу. Такое ритуальное качание на качелях было распространено у многих народов и воспринималось как призыв к солнцу поскорее прогреть землю.
В субботу молились о приплоде скота, а в ночь с субботы на воскресенье, по верованиям луговых марийцев, с неба спускается божество праздника — Кугече Юмо. В полночь для очищения земли от злых духов устраивали сильный шум: гремели трещотками, стреляли из ружей.
В воскресенье, собственно Кугече — Великий день, мылись в бане, готовили праздничное угощение. В честь спускающегося божества зажигали большую свечу, молились о здоровье и благополучии своей семьи. Частицы обрядовой пищи и пива сжигали в огне домашнего очага.
В понедельник, последний день праздника, угощались пивом, причем исполнялась особая обрядовая пляска с ковшом пива в руках.
 
Подвеска нагрудная «Суран лаптака», 2-я пол. XX в.
Национальный музей Республики Марий Эл имени Тимофея Евсеева
Важным событием в крестьянском хозяйстве был Вольык лукмо кече — День первого выгона скота на пастбище. Он совпадал с православным Днем святого Георгия. С утра хозяйка приходила в хлев, взяв блины, свежеиспеченный каравай, иногда — икону святого Георгия и свечу, обходила скотину, прося божеств уберечь животных от сглаза, болезней и волчьих зубов. Затем, раскрошив блины и хлеб, угощала ими скотину. Выгоняя коров, овец и коз за ворота, их слегка стегали веткой вербы — священного дерева, — а под ноги им раскладывали шерстяной пояс, чтобы дорога для них была мягкой.
Агавайрем — праздник пашни, начало весенних полевых работ, один из главных праздников земледельческого цикла. Его отмечали в конце апреля — начале мая. Точный день определяли старейшины, исходя из того, насколько солнце прогрело землю и насколько она готова принять зерно.
В день праздника рано утром мылись в бане, надевали чистую одежду, собирали приготовленное угощение и во главе со жрецом-картом шли в священную рощу или специально отведенное место в поле.
На земле расстилали солому, на нее ставили принесенное угощение (блины, пироги, ватрушки, крашеные яйца, пиво и квас), разводили большой костер.
 
Карт обращался к Кугу Юмо: «Великий бог, мы приносим тебе непочатый хлеб, наливаем до краев ковш пивом, зажигаем для тебя большую серебряную свечу. Мы просим у тебя, великого, доброго бога здоровья, прибавления семейства, плодовитости скота, хорошего урожая, здоровья, мира и согласия. Услышь нас, Великий бог, и дай нам то, что мы просим!»
 
Все вставали лицом на юго-восток; карт — посередине, справа и слева от него — взрослые женатые мужчины, дальше молодежь, женщины и дети. Карт объявлял каждому из мужчин, к какому богу тот должен обращаться во время моления, и обряд начинался.
Мужчины повторяли за картом слова молитвы, но произносили имена разных богов. Считалось, что такое многоголосие объединяет людей с богами. Закончив моление, карт бросал в костер по кусочку от всех видов угощения и выливал из каждого бурака по несколько капель пива, произнося имена богов, которым угощение предназначалось.
Далее следовал обряд, главными участницами которого были молодухи — женщины, недавно вышедшие замуж. У многих народов женщина в первый год замужества считалась олицетворением плодородия, молодых жизненных сил. Молодухи на вышитых полотенцах подносили карту крашеные яйца, а он благословлял их, желая благополучной семейной жизни и здорового потомства.
Затем начиналась общая трапеза, а по ее окончании все трижды обходили вокруг костра, после чего устраивались конные скачки и состязания в беге среди молодежи. Молодость, сила и ловкость участников этих состязаний должны были привлечь благополучие, достаток и богатый урожай.
Вышивка нагрудная «мел», кон. XIX в.
Национальный музей Республики Марий Эл имени Тимофея Евсеева
На второй и третий дни праздник продолжался в деревне. Сначала угощение устраивалось в доме карта, затем он обходил все дома, где ему подносили каравай и красное яйцо, а он молился богам, прося для хозяев дома здоровья и благополучия.
Несмотря на обильное угощение, во время Агавайрема не бывало пьяных. Считалось, что если кто-то напьется в дни праздника, то все колосья на его поле полягут от сильного ветра.
В начале лета отмечался праздник Семык. Название заимствовано у русских и происходит от русского «Семик» — седьмой четверг после Пасхи. Основным содержанием праздника было поминовение предков.
В отличие от русских, марийцы начинали праздновать Семык в среду. В этот день с утра парились в бане, поминая родителей, варили пиво, пекли пироги. Считалось, что в среду и в ночь на четверг выходят на добычу колдуны и ведьмы. Для защиты от них жилища окуривали можжевеловым дымом, над воротами и дверьми развешивали рябиновые ветки. Ночью на улицах жгли костры, и многие хозяева не спали, поддерживая этот защитный огонь до утра.