Метатель. Книга 7 (СИ)

— Это… — я принюхался к чашке, — настоящий кофе? Как вам удалось?
— Выращиваем, — Мария пожала плечами, но я заметил тень гордости в её глазах. — Когда пришла Система, некоторые растения изменились. Кофейные зёрна теперь растут быстрее и дают особые эффекты. Правда, только в определённых местах.
— В определённых местах? — я сделал глоток и чуть не застонал от удовольствия. Вкус был восхитительным, а эффект ощущался почти мгновенно — усталость отступала, мысли становились чётче.
  
Мария замялась, явно не желая развивать эту тему:
— Не здесь. Такие разговоры… не для этих стен.
Я решил сменить тактику. Вместо того чтобы давить на неё расспросами, я как бы невзначай поинтересовался:
— Кстати, ты случайно не в курсе — есть ли поблизости особые локации? Такие, которые Система называет долинами?
Эффект был неожиданным. Мария застыла, её рука, державшая чашку, слегка дрогнула:
— Долины? — она произнесла это слово с каким-то странным благоговением. — Я… слышала о такой. Один раз. Но туда нет хода — там обосновались какие-то разрушители. Опасные ребята.
— О, насчёт разрушителей можешь не беспокоиться, — я усмехнулся, вспоминая недавние события с Виктором. — А вот само место меня очень интересует.
В этот момент внутренняя стрелка ожила, настойчиво указывая направление. Я мысленно отметил: похоже, здесь действительно есть долины, и как минимум одна из них может быть связана с нашей миссией.
— Слушай, — я отставил пустую чашку, — нам нужно будет собраться в путь. Можешь распорядиться насчёт провизии? Дней на пять, не меньше. Заодно и поговорим без лишних свидетелей.
Мария нахмурилась:
— Вот так просто? Меня же не отпустят…
— Отпустят, — Кира улыбнулась той самой улыбкой, которую я хорошо знал. Такая улыбка обычно предшествовала либо грандиозной авантюре, либо серьёзным неприятностям. Чаще всего — и тому, и другому одновременно. — Пойдём, покажешь, к кому тут нужно обратиться за разрешением.
Я мысленно усмехнулся. Когда Кира входила в такой режим, сопротивление было бесполезно. Мария, похоже, тоже это почувствовала — она как-то сразу сникла и кивнула:
— Хорошо. Только… будьте осторожны с Советом. Они не любят сюрпризов.
«Совет?» — мысленно отметил я. — "Интересно. Похоже и тут своя иерархия.
Мы прошли через весь лагерь, где в центре возвышалось внушительное трехэтажное здание из серого камня. Его массивность и основательность резко контрастировала с остальными постройками. Дорожка к входу была выложена плитами — редкая роскошь по нынешним временам. У входа дежурили двое — высокие, крепкие мужчины с тем особым выражением лиц, которое бывает только у профессиональных охранников. Они окинули нас оценивающими взглядами, но Марии почтительно кивнули, пропуская без вопросов.
Внутри было на удивление… цивилизованно. Чистые полы, стены, украшенные какими-то картами и схемами, даже живые растения в кадках. Поднявшись по широкой лестнице на второй этаж, мы оказались в просторном кабинете, и тут я увидел нечто настолько неожиданное, что на секунду потерял дар речи.
У дальней стены стоял аквариум. Настоящий, работающий аквариум с подсветкой и фильтрацией! А перед ним стоял мужчина солидного возраста и… кормил рыбок. Самых обычных аквариумных рыбок, которые неторопливо подплывали к поверхности, хватая разноцветные хлопья корма.
Мы с Кирой просто застыли, наблюдая эту сюрреалистическую картину. После всех этих безумных данжей, кровавых боёв и чудовищ Системы… кормление рыбок казалось чем-то из другой реальности, осколком прежнего мира.
Мужчина закончил свой маленький ритуал, аккуратно закрыл крышку с кормом и только тогда повернулся к нам. Его движения были неторопливыми, можно сказать размеренными — так двигаются люди, привыкшие, что весь мир подстраивается под их темп, а не наоборот.
— А, Мария, здравствуй, — его голос оказался глубоким, с легкой хрипотцой. — Это и есть те самые гости, что так эффективно разобрались с тварями Системы?
Мария представила нас, назвав мужчину Алексеем. Система выдала его параметры — 54 уровень. Неплохо, чуть больше подавляющей массы местных.
— Скажите, — Алексей опустился в массивное кожаное кресло за столом, — как вам удалось так легко справиться?
— Ничего невозможного, учитывая разницу в уровнях… — я пожал плечами, отмечая, как его взгляд пытается «прочитать» наши параметры.
— Да, — он слегка прищурился, — ваши уровни мне даже не видны. Слишком большая разница. Мария сказала, вы из другой параллельности — и много у вас там волн прошло, что так прокачались?
— По-разному бывало, — я намеренно ответил уклончиво. Чем меньше они знают о наших реальных возможностях, тем лучше.
— Мы к вам собственно по какому вопросу, — продолжил я, стараясь говорить максимально непринуждённо. — Мария хочет показать местные достопримечательности, так что не волнуйтесь, если она какое-то время будет отсутствовать в лагере.
Лицо Алексея мгновенно изменилось. Лёгкая улыбка исчезла, между бровей залегла глубокая складка. Я мысленно передал Кире команду: «Обработай его».
Кира едва заметно кивнула, сосредоточившись. Я почувствовал, как воздух вокруг стал чуть гуще — верный признак работы её ментальной магии. Буквально через несколько секунд выражение лица Алексея смягчилось, складка разгладилась, а на губах снова появилась улыбка.
— Да, конечно, — он откинулся в кресле, теперь излучая доброжелательность. — Только доставьте её обратно в целости и сохранности. Она у нас девушка… особенная. За ней глаз да глаз нужен.
— Пойдёмте, — он поднялся из-за стола, — нужно сообщить остальным, чтобы не волновались.
Мы проследовали за ним в соседний кабинет. Там обнаружилось ещё четверо мужчин и женщина примерно его возраста — все с тем особым выражением лиц, которое бывает только у людей, привыкших принимать серьёзные решения.
— Друзья, — Алексей обвёл взглядом присутствующих, — Мария проводит наших гостей по окрестностям. Чтобы были в курсе.
Женщина метнула в нашу сторону острый взгляд, и я увидел, как её губы дрогнули, готовясь что-то сказать. Но через мгновение она улыбнулась — немного механически, но вполне убедительно — и просто кивнула:
— Сходи, прогуляйся, Машенька.
Я заметил, как по лбу Киры скатились капельки пота. Ментальный контроль над несколькими целями одновременно — это серьёзная нагрузка, даже для неё.
— Пойдём, — я слегка подтолкнул Марию к выходу, стараясь поскорее убраться из здания, пока эффект не начал ослабевать.
— Кир, — спросил я, когда мы оказались снаружи, — надолго хватит воздействия?
— Думаю, дня на три, — она выглядела немного уставшей, но довольной. — Может, чуть больше. Я постаралась сделать максимально естественно, чтобы не вызвать подозрений.
— Отлично, — я оглянулся на здание. — Пойдём в столовую, там должны уже всё приготовить. А потом двинемся — стрелка уже с ума сходит от нетерпения.
В столовой нам дали с собой упакованные в контейнеры разную еду — от скоропортящейся до длительного хранения. Что хорошо — вся была «системная» и спокойно упаковалась в инвентарь. Мы не стали долго задерживаться и вышли в те самые ворота, которые вчера обороняли. Сегодня уже было и не понять, что буквально вечером тут лежала гора трупов. В этом системе можно поставить плюс. Подумал, что можно было бы вчера собрать камни душ… но выбросил эти мысли — еще вопросы потом начнутся.
Мы двигались уже около трех часов по маршруту известному только моей стрелке. Остановившись на привал, Мария спросила — куда мы идем? Я ответил, что в важное место. Она удивленно на меня уставилась, я лишь добавил, что на самом деле еще не знаю, но то, что оно важное — это сто процентов.
— Ты лучше расскажи что тебя так контролирует в стенах лагеря, — я внимательно посмотрел на нее, активируя эмпатию на полную мощность.
Мария на несколько секунд задумалась, теребя рукав куртки — явный признак нервозности. Потом глубоко вздохнула и начала говорить, старательно подбирая слова: