Метатель. Книга 7 (СИ)

Я использовал их замешательство. Короткий телепорт — и я оказался за спиной у одного из тех, кто что-то шаманил. Копье вошло точно между лопаток, не дав ему закончить заклинание. Второй маг развернулся ко мне, но Кира уже накрыла его цепной молнией.
«Трое готовы,» — отметил я, уходя перекатом от выстрела. — «Осталось шестеро.»
Один из бандитов — видимо, главный — что-то крикнул, и оставшиеся бойцы выстроились клином. Их оружие начало светиться странным зеленоватым светом.
  
«Похоже, они модифицировали обычные стволы под энергию Системы,» — я делился наблюдениями с Кирой, готовясь к новой атаке. — «Умно придумано, но есть слабое место — энергия нестабильна.»
«Значит, нужно создать перегрузку,» — Кира уже формировала особенно мощную молнию. — «Как думаешь, если ударить по всем сразу?»
«Рискованно,» — я прикинул расстояние. — «Но если точно в момент выстрела…»
Главарь снова что-то крикнул, и все стволы разом полыхнули зеленым. Я увидел, как энергия накапливается в стволах — похоже на миниатюрные шаровые молнии.
«Сейчас!» — крикнул я, и Кира ударила.
Её молния, с одной стороны и мое копье с другой, врезалась точно в центр их построения. На долю секунды время словно замерло — я успел увидеть, как зеленое свечение в стволах становится нестабильным, как искры проскакивают между металлическими частями…
А потом грянул взрыв.
Зеленая энергия, не выдержав столкновения с молнией Киры, рванула, превращая модифицированное оружие в осколки. Бандиты не успели даже закричать — взрывная волна раскидала их как кукол.
Когда дым рассеялся, на поляне остались только неподвижные тела и искореженные обломки их оружия.
«Ну что,» — Кира опустила руки, молнии всё ещё пробегали между её пальцами, — «похоже, эксперимент с огнестрельным оружием у них не совсем удался.»
Я подошел к ближайшему телу, внимательно изучая остатки оружия.
«Они пытались совместить технологии старого мира с энергией Системы,» — я поднял уцелевший приклад, покрытый странными рунами. — «Неплохая идея, но нестабильная. Слишком опасно для самих пользователей.»
«Зато теперь мы знаем, что такое возможно,» — Кира присела рядом, рассматривая руны. — «Может, стоит прихватить образцы? Виктору будет интересно.»
Я кивнул, аккуратно складывая наиболее целые части в инвентарь. Кое-что могло пригодиться для изучения, а может, и для создания более стабильных версий.
«Нужно проверить их лагерь,» — сказал я, закончив с трофеями. — «Раз у них было такое оружие, могут найтись и другие интересные вещи.»
  
Глава 10
 
— Кир, как думаешь — далеко они обосновались? — я всматривался в горизонт, пытаясь уловить хоть какие-то признаки присутствия группы.
— Да без понятия, — она пожала плечами, осматриваясь точно так же как и я. — Могут и рядом быть, возле дома, а может и в нескольких днях пути. Тут не угадать.
Я активировал видение, позволяя сознанию отделиться от тела. Начал методично, по спирали, обшаривать территорию, расширяя радиус поиска с каждым витком. Параллельный поток сознания автоматически отмечал все странности: примятую траву, сломанные ветки, следы костров. Картина постепенно складывалась, как мозаика из тысячи кусочков.
Первый виток спирали не дал ничего интересного — обычный подлесок, мелкие грызуны, какие-то птицы. На втором заметил несколько тропинок, но они были старыми, явно не тем, что мы искали. Третий виток принёс первые зацепки — едва заметные следы, которые могли принадлежать группе людей.
Я продолжал поиск, чувствуя, как постепенно накапливается усталость. Видение требовало энергии, и с каждой минутой держать его становилось всё сложнее. Но я не останавливался, методично расширяя зону поиска, пока наконец не почувствовал лёгкую слабость — верный признак того, что пора заканчивать.
— Нашёл что? — Кира внимательно наблюдала за мной, готовая в любой момент поддержать, если видение затянется слишком надолго.
— Да, — я моргнул, возвращаясь в реальность. Перед глазами всё ещё плыли остаточные образы из видения. — В километре отсюда отчётливо видны следы. Судя по количеству — примерно соответствуют этой группе.
Я мысленно перебрал увиденное: характер следов, их расположение, глубину — всё указывало на то, что мы на верном пути. Второй поток сознания как будто улучшал память, восприятие, помогая составить полную картину.
— Пошли, — я протянул руку Кире, готовясь к серии телепортов. — Держись крепче.
Она сжала мою ладонь, и я активировал первый прыжок. Мир смазался, превратившись в калейдоскоп красок, а когда картинка прояснилась, мы уже были на двести метров ближе к цели. Ещё прыжок — и ещё двести метров позади. Я старался выбирать оптимальную траекторию, чтобы каждый телепорт приближал нас к цели по максимально прямой линии.
Мы оказались в небольшой лощине — естественном углублении между холмами, где рельеф создавал идеальное место для привала. Всё здесь кричало о недавнем присутствии людей: примятая трава, остатки костровища, случайно оброненная пуговица от одежды тех ловцов людей.
— Смотри, — Кира присела на корточки, изучая золу в костровище. — Ещё тёплая. Они были здесь не больше 5–6 часов назад.
Я методично осматривал территорию, отмечая каждую деталь, обращая внимание на важные следы: здесь кто-то чистил оружие, там — точил клинок о камень, а вон там явно стоял дозорный, судя по примятой траве и натоптанными следами от сапог.
— Ничего особенного, — я покачал головой, завершая осмотр. — Но зато теперь у нас есть чёткий след.
Следы действительно читались как открытая книга — группа даже не пыталась их скрывать. Либо они были уверены в своей безопасности, либо… это была ловушка. Я мысленно прикинул оба варианта, пытаясь просчитать возможные риски.
— Что думаешь? — Кира явно пришла к тем же мыслям. — Слишком явные следы, не находишь?
— Согласен, — я активировал параллельное сознание, пытаясь предугадать возможные сценарии. — Но выбора то особо нет. Придётся идти по следу, просто будем вдвойне осторожны.
Прикинув направление движения группы, я подготовился к новому прыжку. Телепорт на двести метров вперёд. Мир снова размылся, и через мгновение мы материализовались на новой позиции.
— Вот они, — Кира указала на примятую траву в десятке метров от нас. — Почти попал.
Я внимательно изучил следы. Да, группа определённо прошла здесь — и судя по всему, тем же составом. Влажная земля еще хранила чёткие отпечатки сапог.
Так и продолжилось наше движение — методичное, как работа часового механизма. Телепорт, проверка следов, корректировка маршрута, снова телепорт. Каждый прыжок приближал нас к цели, но и каждый прыжок мог привести прямо в ловушку.
Я старался варьировать дистанцию между прыжками — иногда телепортировался на все двести метров, иногда сокращал расстояние до ста или даже пятидесяти, если местность требовала особой осторожности.
— Стой, — Кира внезапно сжала мою руку после очередного прыжка. — Чувствуешь?
Я замер, прислушиваясь к ощущениям. Что-то действительно изменилось — воздух стал гуще, словно наэлектризованный перед грозой. Такое бывало только в одном случае — когда рядом работала мощная магия.
— Либо тут работает какой-то артефакт, — прошептал я, — либо это ловушка.
— Ставлю на второе, — Кира уже готовила молнию, её пальцы подрагивали от накопленной энергии.
Я активировал видение, но на этот раз действовал предельно осторожно — только короткие выбросы сознания, не больше пары секунд каждый. Словно перископ подводной лодки, быстро высунулся-осмотрелся-спрятался.
И это спасло нас. В последний момент я заметил, как между деревьями мелькнула характерная вспышка — активация магической ловушки. Схватив Киру, я телепортировался на сто метров назад за мгновение до того, как пространство впереди схлопнулось в воронку какой-то аномалии.
— Вот и первая ловушка, — выдохнула Кира, когда мы оказались в безопасности. — Как думаешь, сколько их ещё будет?