Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти

– Есть вино из Альвиана и настойка из Акрии, – предложил Марко, явно не понимая, в чём причина затруднения.
– Это подарки по разным случаям, Вега, – пояснила я. – Лежит и пылится, так как мы редко пьём. Не думай о стоимости и воспринимай возможность попробовать напитки из других стран.
– Тогда давай это, из Кириуса, – Эрик указал на пузатую бутылку из тёмного стекла. – Узнаем, насколько хороши драконы в изготовлении алкоголя.
  
– Прекрасный выбор, – серьёзно закивал Марко, будто действительно разбирается в напитках разных стран мира.
– А я возьму это, – решила, выхватывая из шкафа бутылку с оранжевым вином из Альвиана.
Марко хмыкнул, скривив губы, словно настоящий знаток. Фыркнув, я подтолкнула его в плечо, и мы вместе рассмеялись. Артист…
После набега на кухню, мы переместились в гостиную с закусками и напитками. Я оккупировала кресло у окна, мужчины расселись на диване и вернулись к прерванному бою на алкоголе. В целом было весело. Кажется, за все годы учёбы мне не представлялась возможность увидеть хохочущего Вегу. В академии он чаще всего если и улыбался, то криво, даже скорее ехидно ухмылялся, а не так открыто, без стеснения и напускных эмоций. А сегодня он ещё и рассказывал интересные истории. В основном военные байки, каверзы, смешные моменты с учений или заданий. Мы с Марко такое любили и сами могли поведать много забавного.
Вскоре я поняла, что превысила свою норму, отставила бокал и отправилась на второй этаж готовить постель для Эрика. Ну и запустила вывод алкоголя из организма. Впрочем, полностью от «прелестей» попойки это не избавит, не говоря о том, что время давно за полночь и выспаться не получится. Именно поэтому я не хотела пить и куда-то выбираться. В увольнении становилась ворчливым домоседом. Но мужчинам будет хуже. Разбудить, что ли, их пораньше и прочитать лекцию о здоровом образе жизни? Возможно, тогда в следующий сбор они вспомнят, что алкоголь – это зло, и не будут напиваться?
После того как подготовила постель Веге, я прошла в свою спальню, сходила в душ, переоделась в любимую пижаму и отправилась желать спокойной ночи мужчинам.
– У вас не общая комната, – заявил Вега, вдруг возникая передо мной.
Я охнула от неожиданности и отпрянула назад, чуть не споткнувшись о порог.
– Обязательно так пугать? – пробурчала, постучав по груди, где гулко билось сердце.
Ладно хоть не атаковала…
– Здесь темно, я звал тебя. Видимо, ты не слышала, – пожал он плечами.
Я действительно не стала зажигать лампы на втором этаже, и свет лился со стороны лестничной площадки, но кто мог подумать, что Вега решит выпрыгивать ко мне из темноты?
– Ты искал меня. Что-то случилось?
– Ты говорила, подготовишь мне комнату.
– Да. Пошли, провожу, – я махнула рукой, двинувшись по коридору.
– У вас с женихом не общая комната, – заявил он, следуя за мной.
– Конечно. Мне нужно личное пространство для моих вещей и нарядов. Спим мы или у него, или у меня, – врать я умела превосходно, и на этот раз навыки не подвели, мои слова звучали правдоподобно.
– Уверена, что будет уместно, если я останусь? Не помешаю влюблённым? – его голос прозвучал как-то сухо и будто с издёвкой.
– Ты пьян, и уже поздно. В комнатах хорошая шумоизоляция. Так что не переживай, не помешаешь.
– Спасибо. В следующий раз сидим у меня, – рассмеялся он.
– Если пригласишь, – отозвалась я, останавливаясь возле двери. – Постель свежая, полотенца и чистая одежда в ванной комнате. Вещи Марко должны быть тебе впору. Всё стиранное.
– Спасибо. Мне даже неловко. Сама Кэссиди Сэнфордэску за мной ухаживает.
– Ой, замолчи, – фыркнула я, толкнув его в плечо. – Здесь я просто Кэссиди, без титулов и званий. И мне несложно расстелить постель для сослуживца.
– Ты и в этом не изменилась. Никогда не кичилась своим происхождением. Хотя меня, конечно, поставила на место… – он перекатился с пятки на носок, не спеша входить в комнату.
– Я уже говорила, мне стыдно за тот случай. Мы были молоды, ты постоянно меня изводил. А тут поцелуй и это признание. Я так сказала не из-за твоего происхождения, Эрик, а из-за тебя самого. Ты меня бесил. Я считала тебя злобным и противным.
– Надеюсь, теперь не считаешь, – сипло ответил он.
– Я не знаю тебя, Вега. Как и ты на самом деле не знаешь меня. Может, ты хорошо шифруешься, а внутри действительно злобный и противный, – я развела руками в стороны. – Постараемся друг друга не бесить, постепенно установим ровные отношения. Так и сработаемся.
– Может, и ты шифруешься, а внутри всё та же вредина?
– Я не шифруюсь и действительно бываю вредной, – расфыркалась, скрестив руки на груди, а Эрик коротко хохотнул.
– Знаешь, я рад, что у тебя всё сложилось. Когда твои… после выпускного ты пропала. Мне не удалось ничего выяснить о твоей судьбе. Потому я и пришёл на встречу выпускников. Надеялся тебя увидеть.
– Столько лет прошло, Эрик, – смутилась я.
Как же хорошо, что не стала включать свет на этаже. Мрак помещения скрывает румянец на щеках.
– Но я же был в тебя влюблён и переживал, – дёрнул он плечом. – Ты стала успешной военной, скоро выйдешь замуж. У тебя всё хорошо.
– Да, всё хорошо, – подтвердила я, отведя взгляд.
Ох, если бы это было так…
– Кстати, почему боевая алхимия? Неожиданное направление для девушки.
– Я хотела научиться себя защищать… – призналась на выдохе. – Родителей убили на моих глазах, собирались убить и меня, а я даже убежать не смогла. Поэтому решила научиться драться. И как-то всё закрутилось…
– Ты прекрасно справилась, Кэсс. Тебя так просто не убить, – он слегка поддел кулаком мой подбородок.
Мотнув головой, я горько усмехнулась, ведь сказала не всю правду. Умение защищаться – не главная причина. Я желала найти убийцу родителей и отомстить.
– А ты? Как из механиков попал в снайперы? – спросила, чтобы скорее сменить тему.
– Всё ты, – вдруг заявил он.
– Я?!
– Ты сказала, я недостоин тебя, потому что простой механик. Следом случилось покушения на тебя. А я не смог даже к тебе приблизиться, чтобы выразить соболезнования. Потому что был простым механиком из обычной семьи. Не знаю, мне хотелось изменить себя, а там как раз проходил очередной призыв. Вместо перехода на магистратуру я отправился служить. И… да, как-то тоже всё закрутилось.
– Надеюсь, ты счастлив.
– Я добился успеха, – хмыкнул он. – И смог дотянуться до тебя. Мы теперь напарники, и твой жених разрешил нам свидание.
– Не может быть! – я буквально задохнулась от неверия и возмущения.
– Вот, держи, – он вытянул из кармана лист бумаги и протянул мне. – Криво, конечно, но разрешение на ужин получено.
– Ты… невероятно упрям, – вздохнула я, в изумлении покачав головой. – В этом не изменился…
– Я постоянен во многом, – было темно, но мне удалось различить широкую улыбку на его губах.
– Иди спать, Вега, – махнула я рукой. – Кувшин с водой на тумбе. Если захочешь поесть, спустись на кухню и добудь себе еду. Нас не буди.
– Как скажешь, Сэнд, – его голос вновь прозвучал сухо. – Спокойной ночи.
– Спокойной, – буркнула я, направляясь в сторону спальни Марко.
– Эй, Кэсс, ты рассказала обо мне жениху. Значит, всё-таки вспоминала? – догнали меня его слова.
Щёки вспыхнули, я в очередной раз порадовалась отсутствию освещения на этаже.
– Только когда всплывал твой позывной, – соврала я и скрылась за дверью спальни жениха.
Если Вега узнает, что его образ возникает у меня в голове каждый раз, когда появляется возможность поцеловаться, он меня засмеёт.
/Эрик Вега/
  
Утро началось с головной боли. С трудом вынырнув из-под одеяла, я дополз до тумбы и осушил кувшин с водой. Показалось, стало только хуже, будто в желудке ожил весь выпитый за вчера алкоголь. И зачем нужно было так напиваться? Ну да, чтобы получить разрешение на свидание с Кэссиди. Осталось не сдохнуть сегодня от похмелья и уговорить её выбраться со мной на ужин. Но зная Сэнд, её придётся похищать. Ничего, и с этим справлюсь.