Афина. Голос войны (СИ)
- Мы попадаем в сложную ситуацию, - вдруг высказался Таврион, вторя ее размышлениям. - Идея с беженцами была прекрасной, но только на уровне идеи. По факту, если Амира говорит правду, они почти все старше желаемого, да и вымуштровать их также хорошо за короткий срок мы попросту не успеваем.. Кстати, почему Селена не идет с нами? У нее как раз есть все данные.
- А ты сам подумай, - буркнул Эвр. - И сопоставь с тем, что она от нас обоих шарахается. Почти незаметно, но все же.
Таврион призадумался, и спустя секунд двадцать его лицо и прояснилось, и выразило крайнюю степень озабоченности одновременно.
- Вот дерьмо, - сказал он.
- Именно, - вздохнул Эвр. - Кстати, я шел сказать, что я кое-что нашел. Мне удалось договориться с Афиной, чтобы она выдала больше данных про модификацию кригеров.
Кассандра потерла виски.
- С Селеной вы все правильно поняли, и на этом закрываем тему, - отчеканила она. - Особенно не вздумайте с ней про это говорить и как-то показывать.. что бы то ни было, ясно?
- Ого, ты ее защищаешь, - Таврион удивленно посмотрел на нее. - Конечно, я ж не садист, девушку лишний раз пугать и стыдить.
Эвр согласно кивнул.
- Я тоже, не переживай. Обижать ее не будем, и я и так стараюсь близко к ней не подходить, - добавил он.
Кассандра расслабилась и благодарно улыбнулась.
- Касательно сопровождения.. Да, ситуация сложная. Либо мы с самого начала оказываемся плотно связаны с Кораки, что не самое лучшее для нашей репутации, либо мы нарушаем негласные правила Эрхо про возраст сопровождающих, - она поморщилась. - В своде законов этого правила не было.
В ее голосе прозвучала обида. Кассандра денно и нощно изучала эти чертовы талмуды, и в итоге все равно оказались белые пятна, весьма важные для них.
- Надо признать, все еще хорошо, что нам не нужно с чужаками под одной крышей жить, - задумчиво добавил Эвр. - Сопровождение от Кораки может приходить перед приемом и уходить после, но идеально было бы вообще не попадать к ним в зависимость. И звать кого-то еще значит попасть в зависимость от местной семьи.
- Тоже плохой вариант, - кивнул Таврион. - Итак, нам надо выбрать из плохих вариантов наименее плохой. Как думаете, какой?
- Нарушить негласные законы, - вдруг высказался Эвр. - Мы и так планируем балансировать на этой опасной грани, верно? Сочетать детали паралийской моды и моды Эрзо. Может, если мы будем беспрекословно соблюдать местный этикет, но с таким нарушением, это даже подогреет интерес к нашей продукции.
Таврион хмыкнул.
- Аргумент хороший, - кивнул он. - Только успеем ли мы их натаскать? Да и первый выход в свет будет с этим сопровождением.
Кассандра молчала. Таврион был прав — оба варианта так себе. Она наблюдала за легким бегом облаков, непозволительно расслабленная, и чувствовала лишь тяжесть и усталость.
- Я не знаю, как лучше поступить, - медленно проговорила она, заслужив два удивленных взгляда. - Если мы заключаем постоянный контракт с Кораки, мы получаем шпионов и при этом прекрасно вышколенных слуг. Но тогда что делать с беженцами и чем их занять?.. Если мы идем с Кораки только первый раз, то Таврион прав, это все равно вызовет вал слухов о нашей с ними связи, да и после такого уровня сопровождения наше может выглядеть бледно.
Слушая ее рассуждения, Эвр поморщился.
- Мне кажется, прежде чем принимать решение, стоит повнимательнее присмотреться к отобранным беженцам, - фыркнул он. - Ты слишком легко ставишь на них крест, увидев их лишь раз. Или ты с ними общалась?
Кассандра повернула к нему голову и отрицательно качнула головой.
- Ну вот, - кивнул Эвр. - Пока идем с Кораки, потому что выбора у нас нет. А потом, собрав больше сведений о тех, кого к нам привела Ника, уже будем решать, что дальше.
Таврион согласно кивнул.
- Пожалуй, это и правда лучшее, что мы можем сделать, - подытожил он. - Что ты там узнал про кригеров?
Резкий перевод темы заставил Кассандру слегка вскинуть брови.
- Дда брось, как будто тебе самой неинтересно, - хмыкнул Таврион. - Колись давай!
- Афина сообщила, что есть группа ядов, которые могут на них подействовать, - довольный собой, сообщил Эвр. - Яды, действие которых направлено на нервную систему. После довольно долгого разговора с ней я выяснил, что яд черных пчел, например, может сработать. Надо поискать еще описания действия ядов, думаю, он не единственный.
- Вот как, - Кассандра кровожадно улыбнулась. - Да, этот яд я не проверяла на учениках. Только змей, которые водились в округе Паралии. Что ж, надо будет сделать еще один запрос к управляющему, как думаете?
Таврион нехорошо улыбнулся, вторя ей, Эвр хмыкнул.
- Решено, - подытожил Эвр. - Я продолжу исследования. Моя Афина успела сохранить данные о поединке Ники с кригершой, и есть записи об ее убийстве.. как ее там звали?.. неважно. В общем, данных очень мало, но они есть.
- Передай мне еще наработки по экипировке... Кстати, мы так и не подвели итоги о том, что нам известно про Афину.
Кассандра поморщилась. Эвр вполголоса скомандовал Афине передать данные, и Таврион кивком подтвердил их получение.
- Времени сейчас нет, - задумчиво обронила она. - Мы опять ничего не успеваем, и моя Афина уже грозит мне обмороками от истощения.
- И моя, - буркнул Таврион.
Эвр лишь вздохнул.
- Нам нужен выходной, - сказал он. - Желательно не один.
- Ну, прямо сейчас нам еще нужно будет выбить разрешение на охоту, Ника просила, - добавил Таврион.
Кассандра опять посмотрела в окно. Дни становились все прохладнее, но в полдень все еще стояла душная жара, ближе к вечеру разбавляемая прохладным ветром с равнин. Ветер нес с собой пески, оставляя их у окон и на крышах, и Кассандра поймала себя на непреодолимом желании прогуляться по городу.
Без цели, без смысла, просто идти, разглядывая фонтаны, фрески, особняки. Может, посидеть в сквере, может, спуститься к морю — она слышала, что доки не единственное место, где можно посидеть, к северу от города оборудовали вполне приличную по слухам набережную.
- Я хочу прогуляться, - сказала она. - Одна.
Эвр изумленно глянул на нее.
- Это опасно, - у него вырвалось это прежде, чем он успел подумать.
- Я скоро сойду с ума, - легко призналась Кассандра. - Мне очень нужна эта прогулка.
Таврион устало потер виски.
- У нас сегодня мероприятие. Не опаздывай, - легко сказал он. - Я пойду за тобой, расстояние метров в 50 устроит?
Кассандра внимательно на него посмотрела. Очень хотелось отказаться, но разумная ее часть согласилась, что прогулка совсем без сопровождающих может обернуться трагедией.
- Я переоденусь, - добавила она. - Аристократкам не положено гулять без приличной свиты.
Таврион хмыкнул и поднялся.
- Эвр, с тебя тогда еще изучение возможностей Афины. А я пойду за разрешением на охоту для наших людей, и буду ждать тебя у торговой гильдии, - последнее он уже договаривал в спину удаляющейся Кассандре.
Та неопределенно повела плечами и плотно прикрыла за собой дверь.
- Дела, даже она может сорваться, - хмыкнул Таврион.
- Она живая, как и мы все, - Эвр пожал плечами. - И мы все очень устали.
- А времени на отдых нет, - Таврион глубоко вдохнул и выдохнул. - Я за разрешением для Ники.
Эвр кивнул, провожая его взглядом. Рассеянно оглядев обстановку, он наглухо залип на фреске, бездумно пялясь в нее. Селена зашла, чтобы убрать со стола, наткнулась взглядом на него и кашлянула, привлекая внимание, совершенно не преуспев. Пришлось аккуратно тормошить ушедшего в себя Эвра за плечо, перебарывая себя.
- Вы в порядке? - Эвр от касание и прозвучавшего вопроса чуть подпрыгнул, испуганно оборачиваясь.
Селена попыталась скрыть смешок.
- Я.. Я просто смотрел на фреску, - Эвр смутился и резко поднялся. - Я возвращусь к себе. Таврион ушел, Кассандра тоже собирается уходить... Как все расположились? Есть ли сложности?