Афина. Голос войны (СИ)

- Именно. Видите ли, чтобы забраться на гору Драхус, ее нужно увидеть и изучить глазами, прикинуть маршрут. Здесь также. Просто политическую ситуацию и расклад сил не увидишь глазами.
- Теперь яснее, - Эвр вздохнул. - Нужно проверить, действительно ли гостиница как предприятие принадлежит Тажирону, а вино от Алради.
- И какую роль во всем этом играет Кораки, - Таврион выдохнул. - Да, так понятнее.
Кассандра кивнула, грациозно поднялась с софы и прошла к сундуку. Компания с любопытством заглянула под крышку.
- Это... Это наряды матроны Вунос? - удивленно приподнял бровь Эвр. - Зачем?
- Меланта Вунос всю жизнь обладала ужасающим вкусом, - Кассандра улыбнулась шире, достала наряд и продемонстрировала его окружающим. - Все свои наряды упрямо обшивала невероятным количеством драгоценных камней. Выглядит кошмарно, верно?
- На это платье, мы, возможно, сможем выкупить гостиницу. И право на ведение дела, и здание, - у Тавриона загорелись глаза. - Вижу крупные бриллианты с прекрасной огранкой, пара крупных рубинов... Кассандра, ты гений!
Кассандра отвесила изящный светский полупоклон.
- Благодарю.
- Это даст нам возможность не светить реликтами раньше времени, - Таврион сцепил руки в замок. - Меньше рисков.
- И возможность использовать реликты как, скажем, репутационный вклад, - Кассандра кивнула. - Просто деньги — это, конечно, хорошо. Но...
- Мы не на заработки приехали, - Таврион порывисто поднялся от возбуждения. - Гениально! А что ты сказала Наарбаку?
- Что нам нужны будут соответствующие случаю наряды для переговоров. И это мы перешьем, - Кассандра кинула тяжелую тунику обратно, прикрыв крышкой.
Ника переваривала диалог. Она уже почти справилась с неловкостью, чтобы задать вопрос вслух, как увидела текст Афины.
«Афина поясняет: реликты, как редкость, привлекут очень много внимания. Драгоценности стоят много, но люди видят их часто. Афина предполагает, что продажа камней принесет нужную сумму денег, и при этом пользователи не привлекут ненужных людей и не создадут слухов».
Ника благодарно кивнула.
- Тогда это оптимально, - сказала она. - Нам нужно на что-то жить. Те же наряды, сборы информации... Деньги лишними не будут.
Таврион, взглядом спросив разрешения у Кассандры, откинул крышку сундука и принялся перебирать наряды, бормоча себе под нос суммы и вес камней.
- У нас тут на пару лет совершенно безбедной жизни на всех четверых, - Таврион поднял лихорадочно блестящие глаза. - И реликты мы пока можем приберечь.
- Ты сможешь их продать? - поинтересовалась Кассандра.
- На черном рынке, - Таврион кивнул. - Нужно будет проверить актуальность и моей информации, но я знаю, куда и к кому ходили с такими... деликатными вопросами шесть лет назад.
- Прекрасно. Заодно, если сумеешь, выясни про Кораки — он темная лошадка, всегда ею был.
Таврион хмыкнул и потянулся за ножом. Примерился лезвием к креплениям, чуть сморщился и вырезал камни вместе с окружающей их тканью. Совершенно по-вандальски расправившись в итоге с туникой, он припрятал камни в карман.
- Вначале к местному ювелиру, - задумчиво проговорил он. - Нужно, чтобы оправу аккуратно убрали. Чистые камни вызовут меньше вопросов, и их происхождение сложнее будет отследить.
- Ника, - Кассандра обернулась к ней. - Тебе задача походить по городу и послушать слухи. Ты выглядишь чужачкой, но при этом бедной чужачкой.
Ника фыркнула.
- Я ищу что-то конкретное?
- Наоборот, - Кассандра потерла переносицу. - Попробуй понять общий настрой. Что беспокоит, о чем говорят, что обсуждают. Обращай внимание на происхождение и достаток тех, кого слушаешь.
- Афина, запомни инструкцию, - Ника размяла шею, выдыхая. - Тогда я надену свои обычные вещи и схожу на местный рынок. Кому-нибудь что-нибудь взять?
- Мне возьми местных сладких лепешек, - сосредоточенно отозвался Таврион. - Фрукты это хорошо, но есть очень хочется.
- Наш капитан знает, где мы. Меня одного это беспокоит? - высказался Эвр. - Мы уже поняли, что он неизвестно кто по происхождению, владеет оружием, при этом капитан торгового судна. Знает про нас, про кригеров и убийство одной из них, про разрушительный голос Ники...
  
- Человек Кораки, скорее всего, - Таврион пожал плечами. - Вряд ли высокопоставленный. Но Кораки специализуется на сборе информации, если не от капитана, то от ювелира, которому я продам камни, он про нас все равно узнает.
- Плохо, что он знает про голос, - Кассандра залпом допила вино и потянулась за виноградом. - Но альтернативой была смерть. Про все остальное согласна с Таврионом. Кораки в любом случае узнал бы про нас первым.
Ника начала чувствовать сильное раздражение — предвестник эмоциональной вспышки от перегрузки. Резко поднявшись, она бросила:
- Я переоденусь и на разведку, - и скрылась в своих комнатах.
Таврион и Кассандра удивленно за ней проследили.
- Что это с ней? - Таврион повернулся к Эвру.
- Бывает. С детства, - тот чуть поморщился. - Иногда ей слишком много людей.
Кассандра вздохнула и напомнила себе о том, что ценность Ники Влахос в ее потрясающем умении стрелять и разрушительном голосе, а не переговорах. «Если еще наблюдательна и умеет подслушивать, то цены ей на самом деле нет», - подумала она, отворачиваясь к окну.
- Я тоже схожу в город. Но на другую разведку, - сказала она. - Я не солгала Наарбаку в том, что подходящие случаю наряды нам действительно нужны.
Эвр потер шею.
- Я попрактикуюсь в создании оружия, - сказал он. - Не зря же мы руду и кожу аж из Паралии везли.
Таврион кивнул на прощание, придирчиво себя осмотрел, нашел, что выглядит непритязательно и скромно и вышел из комнат, унося в кошеле на поясе несколько драгоценных камней матроны Вунос. Кассандра чуть требовательно уставилась на Эвра, тот понял намек и покинул комнаты вслед за ним.
Ника выглянула из-за двери и выдохнула.
- Легче? - поинтересовалась Кассандра.
Ника кивнула.
- Лучше я пойду. Все еще... трясет немного, - сказала она.
Кассандра ее осмотрела — темная туника, серая накидка, кожаные штаны. За спиной, под тканью, угадывался арбалет.
- Оружие оставь. Если ты будешь пугать людей, они при тебе говорить не станут.
Ника нахмурилась и инстинктивно потянулась к арбалету.
- Ника Влахос, ты убила мегалодона голосом. Ты серьезно? - Кассандра улыбнулась и приподняла бровь. - Тебе этот арбалет не нужен.
Ника нахмурилась еще сильнее. Расставаться с арбалетом не хотелось категорически, но она стянула накидку и отстегнула крепление.
- Я пойду, - буркнула она и быстрым шагом покинула комнаты.
Кассандра вздохнула и принялась рыться в сундуках — для того, чтобы пустили в одно из ателье, шьющих на аристократию, нужно было выглядеть соответствующе.
***
- Ничего она не понимает, - Ника быстро спускалась в общий холл гостиницы по широкой лестнице. - Арбалет не нужен, как же.
Кассандра действительно не понимала — привычное оружие, чье использование доведено до автоматизма, всегда лучше, чем новое, пусть и мощное. Рефлексы Ники не сработают на использование голоса, и она потеряет несколько секунд — достаточно времени, чтобы умереть. Еще голос привлечет ненужное внимание, и она толком не привыкла целиться.
Ника увидела пустую стойку у выхода и выдохнула. В гостинице почти никого не находилось — они не видели других постояльцев, а служащие обладали удивительным навыком буквально растворяться в воздухе, вызывая напряжение у бывалой охотницы. Ника знала, что способность передвигаться настолько бесшумно сама собой не появляется, и происходящее вызывало вопросы — особенно учитывая, что гостиницу порекомендовал Тэйратон.
- Афина, поиск, - беззвучно выдохнула она, изучила карту и повернула по схеме — там должен был быть небольшой закуток с садом. Весь персонал находился в другой части гостиницы.
В центре небольшой огороженной площадки во внутреннем дворе едва слышно журчал настенный фонтан с едва заметной струйкой, где-то раздавался стрекот цикад, пели птицы. Ника вдохнула полной грудью, возвращая спокойствие.