Как я строил магическую империю 12 (СИ)

— За час? — Впервые на лице собеседника я увидел что-то похожее на удивление.
— Можно попробовать быстрее, — пожал плечами я, — но тут уже вопрос того, что она развалится, встанет остро.
— Час меня вполне устроит, — краем губ усмехнулся Лазарев. — Я готов. Дайте мне две минуты, предупрежу своих.
В ответ на его слова я лишь кивнул и поймал себя на том, что мне всё больше нравится этот человек.
  
* * *
— Простите, Олег Сергеевич. — Я немного смущённо развёл руками. — У нас тут всё по-домашнему. Титул я получил совсем недавно, и слугами всё ещё не обзавёлся. Это Дарья Петровна, она была моей гувернанткой.
Князь удивлённо обвёл взглядом кухню. После чего выглянул в окно и указал на торчащее рядом высокое здание.
— Если честно, Дмитрий Николаевич, я думал, что вы живёте там.
— Нет, там живут маги, потому что под тем зданием кристаллы. А сверху радисты и наблюдательный пункт. Я живу вон в той комнатке. — Я ткнул пальцем на дверь. — А здесь ем.
— Мда-а-а, — протянул Лазарев. — Если честно, после того как вы мне показали четверть зачищенного Воронежа, а также ваши заводы, я думал, вы не сумеете меня удивить. Но, пожалуй, это превзошло всё.
— Присаживайтесь. — Я указал на кресло и сам занял место на другой стороне стола, который, к слову, был уже накрыт всем, чем можно. — Надеюсь, что сумею вас удивить ещё хотя бы один раз. Мастерством наших поваров. Дарья Петровна.
— Сию секунду, ваше сиятельство. — Женщина подскочила к столу и, ловко открыв исходящую паром большую бадью, налила нам супа. — Грибной, свежий. Только сегодня собрали очередной урожай.
— Спасибо. — Я кивнул бывшей гувернантке, а потом повернулся к князю. — Олег Сергеевич, не возражаете, если дальше я за вами поухаживаю, а Дарью Петровну мы отпустим?
— Не возражаю, — кивнул князь.
— Выпьете чего-нибудь? — спросил я.
— Кваса, если можно.
Напоследок разлив по кружкам квас, Дарья Петровна быстро вышла из усадьбы.
Следующие пятнадцать минут мы практически не разговаривали. Я подкладывал князю угощения, а он ел и без устали их нахваливал. Причём даже Акаи было не нужно, чтобы понять, что делал он это абсолютно искренне.
— Я всё, — наконец, сыто выдохнул гость, не стесняясь меня, потянулся, после чего встал и подошёл к окну. — Вы были правы, Дмитрий Николаевич, ваши повара великолепны. И всё остальное тоже. Разрешите задать вопрос?
— Конечно, Олег Сергеевич. — Я тоже отставил пустую тарелку и глотнул кваса.
— Кто за вами стоит? — повернувшись ко мне, прямо спросил князь. — Всё это невозможно провернуть в одиночку. Тем более что я слышал, сюда вы прибыли вообще без денег.
Этого вопроса я тоже ждал и, учитывая то, что собеседник даже без применения магии контроля без проблем умеет отличать правду от лжи, отвечать мне пришлось подробно и пространно.
— За мной не стоит никакая сила, ни за пределами Нижегородской империи, вроде пермяков, европейцев, индусов, осман или кого-то подобного, ни внутри. Мне просто повезло с наследием. У меня есть предположение, вернее, я точно знаю, что в детстве надо мной ставили эксперименты по усилению магического потенциала….
При этих словах князь немного наклонил голову и вроде о чём-то вспомнил.
— Кто их проводил, я не знаю, но результаты налицо. Я очень сильный маг, разносторонне развитый и при этом тешу себя надеждами, что являюсь хорошим стратегом и тактиком, несмотря на возраст. Плюс мне очень повезло с помощниками и жителями деревни. Всё это в совокупности дало такой результат.
Олег Сергеевич вернулся в своё кресло и уже в который раз за сегодня окинул меня задумчивым взглядом.
— И чего вы хотите, Дмитрий Николаевич? Какова ваша цель?
— Мир во всём мире. — Быстро ответил я на простой вопрос.
— Евгений Ярославович — хороший правитель, — медленно проговорил князь, — но так получилось, что его отец объединил страну из множества кусков, и он вынужден считаться с мнениями некоторых других людей, пришедших из прошлого и обладающих силой и властью. И вот про многих из них я ничего хорошего сказать не могу.
Собеседник привстал и разлил квас по кружкам. Сделал глоток, удовлетворено кивнул и продолжил:
— Если у вас случится конфликт, я обязательно встречусь с Ярославом Евгеньевичем и попробую всё уладить. Но не всё зависит от меня. И кое-кому, — князь обвёл вокруг себя рукой, видимо, имея в виду Савино, — ваша скорость развития и усиливающееся влияние очень не нравится, и я не уверен, что у меня получится.
— А эти кто-то точно друзья империи? — наклонив голову и глядя собеседнику в глаза, спросил я.
В первый раз за весь разговор Олег Сергеевич отвёл глаза и глубоко вздохнул, но быстро собрался.
— Дмитрий Николаевич, несмотря на то что мы оба любим прямоту, такие разговоры я предлагаю оставить. Обычно они приводят к мятежам и преждевременной кончине на плахе.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда, с вашего позволения, ваше сиятельство, вернёмся к моему изначальному вопросу. — Этот князь, про которого я рассказывал, не моя выдумка, это реальный человек. Я не знаю его мотивов, захват ли это Савино или обиды за то, что я несколько раз перешёл ему дорогу, но мне нужно его достать. Вы сможете сказать, кто из наших «коллег» на такое способен?
— Кто угодно, — невесело усмехнулся князь. — Кроме Нарышкина. Он слишком занят. Ну и, пожалуй, Толстого. Он слишком… — Князь замялся, подбирая слова. — В общем, я не верю, что он способен на такое.
— Слишком хороший или слишком тупой? — прямо спросил я.
— Он не хороший.
— Ясно.
— Самое главное, Дмитрий Николаевич. — Князь задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Если вы найдёте доказательства, я настойчиво рекомендую вам прийти сначала ко мне. Возможно, вдвоём мы сумеем сделать это более… правильно… Потому что ваша война с другим князем… С любым… спровоцирует однозначный мгновенный ответ всех остальных, включая императора.
— Я вас понял. — Я ковырнул вилкой остатки салата на тарелке. — Что ж, спасибо вам за откровенность… Я готов ответить на ваши вопросы, если они ещё остались, а потом, с вашего позволения, пойду, а мои люди доставят вас в Пензу.
— Да какие тут могут быть вопросы? — Лазарев пожал плечами. — Я всё видел и, признаться, чрезмерно удивлён. Не думал, что я склонен к зависти, но, глядя, как вы расчищаете территории и расширяетесь, испытываю очень странное чувство. И мне кажется, это именно она.
— Зависть бывает разная, — усмехнулся я. — Уверен, что она у вас белая.
— Скорее всего.
Собеседник встал, но я почувствовал, что его что-то беспокоит.
— Олег Сергеевич, я вижу, вы что-то хотите сказать. Давайте, мы же с вами договорились о прямоте.
— Договорились, — кивнул князь. — Но тут вопрос не в прямоте.
— Вы хотите о чём-то попросить, ваше сиятельство? Ну же, смелее! Обещаю, даже если я смогу вам помочь, это не будет значить, что вы мне должны. Это плата за ваши ответы и чрезвычайно интересный разговор.
— Разговор был интересен и мне… но да… Вы правы… Мы пролетали сегодня над пригородом Саратова. — Олегу Сергеевичу явно с трудом давались слова. — Вы видели, что мои войска очистили пригород, но сейчас упёрлись в очень плотную линию кристаллов, и мне не хватает ресурсов, чтобы пробиться дальше.
— Вы хотите Викторию? — спросил я.
— Хватило бы одного дня, — тихо проговорил Лазарев. — Мне просто нужен толчок… Прорыв! И дальше я выдавлю их сам! Я бы мог всё сделать по вашей технологии, сначала выманить монстров, потом она запустила бы кристаллы в рост… Я уверен, что если стяну все войска, то за несколько дней потом смогу зачистить весь город и закрыть этот вопрос!
  
— На самом деле, Олег Сергеевич, — вздохнул я, глядя на взволнованного открывающейся перспективой собеседника. — Когда сегодня я увидел это место, сам хотел вам это предложить. Но есть одно «но». Ярослав Евгеньевич подумает, что мы с вами спелись за его спиной… Пожалуй, это в моих интересах, но не уверен, что в ваших.