Высматривая путь. Том I (СИ)

Комментарий к Часть 15. «Я сплю спокойно и почти не ворочаюсь»
Бечено
========== Часть 16. Капитан городской стражи ==========
Проснулся Эскель укрытый и встревоженный. Резко распахнул глаза и понял, что позы за время сна так и не сменил. Рука затекла и болела, как и шея, а ноги и живот были скрыты под шерстяным покрывалом. Только теперь в боку почувствовалось тепло, а слух уловил громкое сопение. Он осторожно засунул под него руку и наткнулся на что-то округлое и мягкое, что упиралось в его бедро. Провел рукой выше, поймал изгиб и добрался до чего-то твердого. Только когда нащупал руку, понял, что это было плечо. Резко сев, он откинул покрывало и увидел заворочавшуюся девушку. Она терлась о него своим задом, который уже и рубаха задравшаяся не прикрывала, и злобно ворчала что-то про холод.
Вскочив с кровати, он дрожащими руками укрыл ее, как было, и метнулся к бадье. Еще со вчера та была наполнена водой. Умывался он долго и остервенело. Пока волосы совсем не намокли, а лицо не побагровело. Упираясь руками в борт, он наклонился и всмотрелся в свое отражение. С волос стекала вода, мелкими каплями разбиваясь о мутную водную гладь. А два глаза в отражении смотрели с такой несвойственной тревогой, что аж дурно стало. Резко отпрянув, он взглянул в приоткрытое окно. На небе занимался рассвет. А значит, хвала Богам, можно выдвигаться. Что он тут же и сделал. Быстро схватил мечи, куртку, сапоги и вылетел за дверь, совершенно забыв разбудить и проинструктировать Деру.
Одевался уже в трактире. Сонная Гретка натирала тряпкой столы, а Сташек сидел в углу, и, забросив на один из столов ноги, раскуривал трубку. В чашке перед ним дымился горячий отвар. По запаху это был травяной сбор из радиолы розовой, крапивы и шиповника.
— Утра доброго, мастер! — он пошевелил усами, спрятав в них улыбку, и вернулся к раскуриванию.
— Доброго, — кивнул Эскель, стоя посреди пустого зала и натягивая на ноги сапоги, ловко удерживая при этом равновесие.
— Может, отварчику? Бодрит.
Воздух наполнился запахом табака. Где-то за спиной громко чихнула Гретка.
— Я к Николасу спешу, — заправляя штаны в голенище, буркнул ведьмак. Мечи он, как и всегда, пристроил на столе. Чтобы из виду не терять.
— Обождет. Да и дрыхнет он еще без задних ног, как пить дать, — хмыкнул Сташек и махнул рукой Гретке. — Принеси мастеру кружку отварчику. Видать ночка была та еще, с бабой-то такой.
Девушка метнула хмурый взгляд на согнутую спину ведьмака, а потом крутнулась на месте и скрылась в дверном проеме.
— Вот вертихвостка.
— Спал плохо. Раны мешали, — зачем-то пояснил Эскель.
Будто оправдаться решил. В первую очередь перед самим собой.
— Да вы не тушуйтесь, мастер, — причмокнул трактирщик и пошевелил ногами, но со стола их не спустил. — Девка у вас молодая, бойкая. Такую грех не оприходовать.
Ведьмак упорно игнорировал все выпады Сташека, но про себя уже прицеливался, как бы так вмазать уж больно говорливому трактирщику, чтобы последние зубы повылетали. Гретка, тем временем, услужливо поднесла кружку.
— Спасибо, — кивнул Эскель и решил поудобнее устроиться, опершись бедрами о ближайший стол.
Ее распахнутый ворот рубахи привлек его внимание. И девка это сразу приметила. Заулыбалась, покраснела, но ушла торопливо, не забывая вилять задом и размахивая косой как заправская шлюха. Сташек цокнул языком, а ведьмак сделал вид, что ничего такого не заметил. Стоило взять себя в руки, успокоиться, выпить отвару и только потом отправляться к капитану стражи. А то увидит таким растрепанным — подумает, чего лишнего и сумму хорошую сторговать не выйдет. Хотя с военными особо не поторгуешься, но попробовать хотелось.
— Когда воротиться планируете? — все не унимался трактирщик.
— Как управлюсь, — ведьмак сделал глоток-другой и облегченно выдохнул.
Крепкий отвар был, бодрящий и, на удивление, вкусный.
— У меня еще несколько заказов есть, — продолжал Эскель. — Через часа два-три организуйте завтрак в мою комнату. Я как вернусь — расплачусь.
 
— Сделаем, — кивнул Сташек и наслаждаясь табачным дымом, сделал глубокую затяжку, прикрыв глаза.
Как только кружка опустела, а Гретка, тихо похрапывая, устроилась на лавке за дальним столом, ведьмак покинул постоялый двор и двинулся в сторону порта. Этого самого капитана городской стражи — Николаса Фридмана, судя по словам трактирщика, проще всего было отыскать как раз в Оксенфуртском порту у огромного красного корабля.
Эскель сразу его увидел. Еще на подъезде к городу. А пока разбирался с катаканом, заодно рассмотрел сколько там стражников ошивается и понял — корабль-то не простой. Но совать нос везде, куда не просят — было совсем не в его стиле. Главное сильно не пялиться на него и делать вид, что эти вот алые паруса, палубы из красного дерева, и шастающие по ней толпы вояк — не сильно-то его и заботят.
Николаса было невозможно не узнать. Стоял себе аккурат у трапа, да команды раздавал направо и налево. Даже раннее утро не мешало ему орать на всю улицу. Не нравилось ведьмаку, что его окольными путями заставили ввязаться в потасовки с разбойниками. Но капитану городской стражи, который потрудился и сам его нашел, отказывать не стоит, если хочешь спокойно по городу передвигаться. Тем более появился «балласт», за которым глаз да глаз нужен. Так что разлады с военными были совсем не к месту.
— Ты еще кто такой?
Эскель, конечно, чарку водки и кусок хлеба при встрече получить не рассчитывал, но грубость эту пока «проглотил». Таким вот спесивым заказчикам он давал ровно два шанса, чтобы желчью побрызгать. А потом спесь быстро сбивал. Иногда словесно, иногда руками мог помочь. Но некоторым было и взгляда хмурого достаточно. Он, конечно, барином не был, но себя уважал.
— Ведьмак. Сташек заказ твой передал, — он выудил из кармана сложенный пополам листок и протянул его Николасу. — Триста крон — мало. Учитывая, что я согласился на то, за что из принципа не берусь.
— А, мастер ведьмак, — Фридман пробежался глазами по листку, а потом глянул на Эскеля.
Всмотрелся в его хмурое изуродованное лицо и хмыкнул.
— Не выйдет больше. Сколько квартирмейстер выделил, столько и дам.
— Понял, — знал, что с военными не сторгуешься, но хоть попытался. — Мне нужны подробности. Где искать, какое чудовище изловили и сколько их может быть. Один против десятерых — не выйду, тем более за триста крон.
— Какое же, сука, ведьмачье отродье изнеженное стало, — Николас громко хрюкнул и сплюнул себе под ноги.
Эскель скривил губы, отчего капитан взглянул на него с нескрываемым отвращением. Но тем не менее в курс дела ввел.
— Какую бестию изловили — знать не знаю. Наши докладывали, что большая и рогатая. А осело это гнилье на севере от Западных ворот. На берегу Понтара. Мои ребята шестерых человек вчера ночью видели, что лошадей гнали в ту сторону. Может их там и больше. Но ты уж напейся отваров своих ромашковых, да руками им дули покрути. Может, поможет.
Ведьмак снова смолчал, но призадумался. Стоило ли подставлять шею ради трех сотен крон? Был бы он один — уже сломал бы нос этому остряку, да зубы кулаком пересчитал. Но теперь, в свете текущих событий, стоит браться за любую работу. Тем более после закупки у них наверняка и кроны лишней не останется. Вздохнув, Эскель тихо ругнулся, но кивнул.
— Ладно. Посмотрю, что можно сделать.
— Посмотри, посмотри. Если не найдешь меня здесь, я деньги у мертвецкой оставлю. Там коновал - мужик порядочный. Но ты лучше все равно пересчитай.
Ведьмак еще раз кивнул и направился в сторону «Звоночков». Нужно седлать Василька и отправляться сейчас. Авось повезет и сонных бандитов будет проще перебить.
 
***
Дера потянулась, громко зевнула и ощупала ладонями свое лицо. Все было на своих местах. Затем провела рукой по остывшей смятой простыни по левую руку и резко стянула в сторону покрывало. Эскель, видать, уже работать отправился и судя по всему — давно. Стало интересно, почему ее не разбудил. Может жалко стало? Или не решился тревожить?