Старатели 4 (СИ)

Причем стоило это сделать как можно быстрее, потому что новости с планеты были не обнадеживающими. Судебный процесс над Тормом набирал обороты, и могло так случиться, что из-под домашнего ареста он сразу отправится под арест обычный, а далее этапом на какую-нибудь дальнюю шахтерскую станцию…
Еще Рико наткнулся на крайне интересные новости, связанные с синтами,
а, точнее, с последствиями совершенной ими «диверсии». После того как они пропали, временная аномалия, окружающая столичную планету НОК исчезла, и по всей галактике начало происходить странное: то и дело появлялись временные аномалии, которые устраивали самый настоящий переполох. Там, где уже велись раскопки, среди обнаруженных развалин предтечей нежданно-негаданно появлялись новые устройства и артефакты, причем происходило это повсеместно, во всех уголках Вселенной.
  
И, вроде как, что тут плохого? Ученые и археологи были прямо-таки завалены работой: артефактов предтеч стало появляться так много, что они даже на самых обычных рынках продаваться начали.
Но вместе с артефактами начали появляться и так называемые «стражи».
Рико пытался найти как можно больше информации об этих штуковинах, однако ее толком не было. Все, что он смог нарыть, — это то, что «стражи» являлись ничем иным, как роботами, или, скорее уж, машинами предтечей, которых использовали для охраны объектов.
И временные аномалии, появляющиеся тут и там, чаще всего приносили с собой не только артефакты, но и этих самых «стражей».
Роботы давно исчезнувшей цивилизации были бронированными до невозможности, оснащенными неизвестным и крайне эффективным оружием — уничтожить группу таких машины было очень опасным и муторным делом.
Что касается попытки захватить одну из таких машин «живьем», то все они были провальными. Максимум, что доставалось исследователям, — это сильно покореженные обломки.
Впрочем, Рико не исключал, что военные всех существующих государств предпринимают титанические усилия, чтобы все же заполучить функционирующую единицу. Ведь ее изучение способно будет значительно продвинуть робототехнику, конструирование оружия и множество других областей, и можно будет легко заткнуть за пояс соседей, начать диктовать им собственные условия и правила.
Короче говоря, гонка вооружений началась, и, вполне возможно, что по этой причине, пока что конфликт между странами затих. Тем не менее Рико был уверен, что это — лишь затишье перед бурей. Как только какая-то из сторон получит преимущество, сможет явить на поле боя новую технику или же технологию, то мир понесется в тартарары, будет такая война, что междоусобицы после падения Ассамблеи покажутся цветочками…
Собственно, старатели, спасая собственные жизни, планировали передать то самое «преимущество» НОК. И Юджин, и Рико были уверены, что НОК не начнет войну без крайней необходимости, а вот наличие на ее кораблях нового поколения двигателей может стать эдакой «защитой» или, скорее даже, аргументом для других стран, что на НОК нападать не стоит…
Во всяком случае, пока другие страны не смогут создать нечто, что появится в скором времени у НОК (а Юджин был уверен, что они смогут донести до Торма их идею с новым движком для кораблей), нападать они не будут. Поймут: космические сражения, когда у противника есть корабли, летающие быстрее, дальше существующих моделей, будут ими проиграны.
Главное — протолкнуть эту идею, а для этого нужно добраться до Торма…
Однако старатели торчали на небольшой станции, пытаясь найти способы незаметно проникнуть на планету, а затем как-то добраться до Торма.
Искали, но пока не находили…
На станции они торчали уже добрую неделю, и пока перспектив покинуть ее, отправиться к планете не было.
В один из ничем не примечательных дней в номер, который снимали старатели, ввалился Юджин. Он был словно не в себе, с глазами навыкат, что всегда случается, когда он спешит.
Вот и сейчас Юджин ворвался в помещение и с ходу заявил: «Собирайся! Мы улетаем!»
* * *
Рико еле сдерживался, чтобы не врезать этому громкому наглому типу по морде. А тот, будто не замечая, что сейчас может случиться, продолжал изгаляться и орать: «Давай, поживее! Сколько можно тут возиться? Думаешь, у меня есть много времени, чтобы стоять над тобой, тупой урод⁈ Шевелись!»
Прооравшись как следует, он, наконец, перешел к следующему бедолаге, на которого собирался вылить ушат помоев.
Через пару минут, наоравшись всласть, ублюдок ушел.
— Когда все закончится, найду этого дебила и вобью его в землю! — заявил Рико.
— В очередь, дружище, — хмыкнул Юджин, — не знаю, каким чудом я ему до сих пор нос не сломал…
— Таким, что, если сломаешь — все было зря, — подсказал Рико. — И надо же мне было согласиться на этот идиотизм⁈
— Зато на планету попали, — пожал плечами Юджин, — причем вообще без проблем.
— Ага, попали, — хмыкнул Рико, — вот только как теперь незаметно слинять? Или ты собираешься отработать весь положенный незаконным эмигрантам срок?
Идея Юджина была просто до безобразия: попасть на планету вместе с толпой трудовых эмигрантов, проникших на территорию НОК незаконно.
Сказано — сделано. Идентификаторы были заблокированы, и теперь оба они были для местных дикарями с окраины миров. Вот только в плане был один маленький изъян: Юджин никак не ожидал, что, прибыв на планету, они попадут в эдакий трудовой лагерь, смыться из которого будет той еще задачкой.
Они спустились вместе с остальными «дикарями» на планету, а затем вместе с ними отправились в трудовой лагерь. Кому-то повезло, и их отправили на работу в ближайший город, а остальным не очень — они вынуждены были работать на ближайших предприятиях. Юджин и Рико попали в число последних и вот уже четвертый день вставали ни свет ни заря и отправлялись на работу в свой цех.
И все бы ничего, но их бригадир возомнил себя надсмотрщиком над рабами и гонял работяг почем зря. Ну и не гнушался высказывать все, что он о них думал…
— Короче, — заявил Юджин, — какая есть идея. Сегодня после обеда этот урод куда-то уезжает…
— Куда? Откуда знаешь?
— Подслушал, и не важно куда. В чем суть: как только он свалит, мы тоже.
— И как ты собираешься отсюда сбежать? Ты видел высоту заборов? Охрану?
— Все продумано, малыш, — усмехнулся Юджин, — залезаем в мусоровоз и выезжаем на нем.
— А если проверят?
— Сегодня будут выгружать все, что накопилось в бактериобаке, поэтому никто к мусоровозу не полезет.
— Ага, и мы тоже: там так вонять будет, что мы сдохнем в первую же минуту.
— Я все продумал, — Юджин воровато огляделся, расстегнул свой комбез и вытащил что-то из-за пазухи, тут же сунув Рико.
— Что это?
— Противогаз, настоящий раритет. Говорят, такие еще в двадцатом веке делали.
— Да ну? Тогда ему самое место в музее.
— Вот сбежим, разрулим наши проблемы и сможешь сдать его в музей, разрешаю.
Рико с сомнением поглядел на противогаз.
— А он вообще работает?
— Работает. Там нечему ломаться.
— Но он же старый… к нейросети подключится?
— Рико, Рико… — вздохнул Юджин, — дитя нейроэпохи.
— Чего?
— Эта хреновина даже без электричества работает.
— Реально⁈
— А ты думал… На морду напяливай, и все. До обеда. Будь готов!
* * *
Звонок, возвещающий конец обеда стал для Рико сигналом — он вернулся на свое рабочее место и продолжил заниматься рутиной.
Однако теперь он частенько поднимал голову и обводил цех взглядом.
Где же Юджин?
Рико уже начал нервничать, пытавшись угадать, куда запропастился товарищ, когда Юджин появился.
  
— Ну что, готов?
— Нет, но что это меняет? — хмыкнул Рико.
— Тогда идем.
Они, стараясь не привлекать к себе внимания, прошли вдоль стены цеха, завернули в проем, ведущий в соседнее помещение, оттуда через склад к выходу и…
Огромный гравилет, вывозивший отходы, стоял там, где Рико и ожидал.