Старатели 4 (СИ)
* * *Рико очнулся и обнаружил себя в буквальном смысле в клетке.
Рядом была еще одна, и в ней был Юджин. Он валялся на полу и, похоже, в чувство еще не пришел.
Рико огляделся: похоже, клетки находились в трюме космического корабля.
Он поднялся на ноги, прошелся по клетке, попытавшись отыскать двери. Не без труда, но он их обнаружил… сверху. Замок на них был хитроумный, взломать такой голыми руками не выйдет, нечего и пытаться.
— Ох ты ж е… — раздался вздох, и Юджин зашевелился.
— Ты как там, в порядке? — спросил Рико.
— Кажется, да. Хотя могло быть и лучше…
— Живы — уже неплохо.
— Где мы?
— Похоже, на корабле того типа, что напал на нас.
— Вот урод, — поразился Юджин, — и ведь нашел нас, нагнал и…
— Это Джон Рик, — выпалил Рико, — чего ты ожидал?
— Значит, все таки он? — нахмурился Юджин.
— А ты надеялся что нет?
— Так… просто великолепно. Оказаться в плену у профессионального киллера. Почему мы еще живы?
— Может, он хочет за нас награду получить? — предположил Рико.
— НОК, вроде, платит одинаково, как за живых, так и за копии личностных матриц, так что…
— Тут не все так просто, — задумчиво ответил Рико. — Уверен, наш гостеприимный хозяин не хочет просто сдать нас и получить награду.
— А что тогда? — удивился Юджин.
— Скоро узнаем…
Рико был абсолютно прав. Они просидели около часа, пока в трюме не появился владелец корабля.
— Ну привет, — сказал он, увидев, что оба пленника пришли в себя.
— Виделись недавно, — буркнул Юджин.
— А как по мне — давненько уже, — хмыкнул Рик.
— Что тебе надо? — спросил Юджин.
— А то вы не знаете? — усмехнулся киллер. — За ваши головы назначена солидная награда, за вами охотится сразу несколько государств, а наемников и вовсе целая армия.
— Как ты смог нас найти? — мрачно спросил Юджин.
— Профессиональная тайна, — усмехнулся Рик.
— Ну и черт с тобой, — хмыкнул Юджин, — зачем ты вообще сюда приперся? Что тебе надо? Хочешь сдать нас — вперед. Срубишь кучу бабла.
— Вообще-то я думал, что вы начнете меня уговаривать этого не делать… — усмехнулся Рик.
— Да пошел ты…
Киллер повернулся к Рико.
— Все идет совершенно не по моему сценарию, — заявил он. — Вы что, хотите попасть в лапы НОК или еще чьи-то? Вы хоть знаете, что с вами сделают?
— Плевать, — пожал плечами Рико.
— Я поражаюсь вам! Неужели не предпримите попытки выторговать свободу или сбежать?
— Такое впечатление, — заметил Юджин, — что это ты пытаешься с нами торговаться. Если есть что сказать — говори, а ходить вокруг да около не надо.
— Ну вот, наконец-то, — усмехнулся Рик. — Тогда объясню свою ситуацию: в свое время мне доставили множество проблем. Я думал, что это случайное стечение обстоятельств. Но нет, у всего произошедшего есть конкретная причина, а, точнее, виновник. К сожалению, обо всем и во всех подробностях я узнал, лишь когда смог вернуть свой корабль, — он похлопал по металлической стене, — и теперь…
— Теперь хочешь отомстить тому, кто создал для тебя кучу проблем? — закончил за него Юджин. — Это понятно, но мы тут причем?
— При том, что к человеку, которого я считаю виновным в своих бедах, не так легко подобраться, но с вашей помощью я бы мог это сделать.
— Помочь тебе в обмен на свободу? — хмыкнул Юджин. — Что ж, считай, что договорились. Кого ты хочешь завалить?
— Касселя. Знаете такого?
Глава 16
Киллеры
Юджин не удержался и расхохотался, а Джон удивленно посмотрел на него.
— Что это он? — растерянно спросил он у Рико.
— Скажем так, — усмехнулся тот, — Кассель — заклятый друг Юджина.
— Заклятый… — Рик нахмурился, — а, понял. Видимо «дружба» эта давно длится, раз на вас двоих Кассель дал заказ с такой крупной суммой…
— Двоих? — переспросил Рико.
— Тебя он тоже ищет. Как я слышал за то, что ты натворил на его космодроме.
— Было дело. Но в чем моя вина? — пожал плечами Рико. — Я всего лишь угнал корабль, который Кассель у нас забрал.
— Да… отношения у вас, конечно, — рассмеялся Джон, — как бы там ни было, а достали вы его по полной.
— Так, — вытерев слезы и отсмеявшись, сказал Юджин, — правильно ли я тебя понимаю: ты взял заказ на нас у Касселя, но только для того, чтобы подобраться к нему?
— Именно так, — кивнул Рик, — иных вариантов выйти на него нет. Он постоянно где-то отсиживается, и предугадать, где он появится, практически нереально.
— В жизни не поверю, что для Джона Рика это проблема, — хмыкнул Юджин.
— Не проблема, но… слишком уж много крови будет, — поморщился Рик.
— И когда это стало для тебя препятствием? Легенды о том, как Кощей вырезал целый клан, ходят до сих пор.
— Это было давно, с тех пор я на многое смотрю иначе. Мне нужен Кассель, только он. Так что скажете? Вы со мной?
— Для начала расскажи, какой у тебя план, — предложил Юджин.
— Что ж, не проблема…
Выслушав все, что задумал Рик, Юджин покачал головой.
— Не пойдет. Это слишком рискованно.
— Предложи свой вариант, — пожал плечами Джон.
— А оно мне надо? — возмутился Юджин. — Это ты хочешь достать Касселя!
— Если не согласен — я всегда готов доставить вас в НОК, а затем буду решать собственные проблемы.
— А ты умеешь уговаривать, — вздохнул Юджин, — ладно, надо подумать…
— Думай. У вас есть около недели, пока летим к Касселю. И учти, что через пару дней пути назад не будет: я свяжусь с ним и сообщу, что вы мои пленники.
— Великолепно, — проворчал Юджин, — озадачил своей проблемой, а вы, дураки, думайте, как ее решить.
— Свое виденье я изложил.
— Ага, слыхал. Очень надежный план. Будь на моем месте, согласился бы на него?
— Конечно нет, но я не на твоем месте. И выбор у тебя невелик…
* * *Место встречи Кассель выбрал не случайное. Передавать старателей Рик должен был в самом центре империи мафиози. Если хоть что-то пошло бы не так — бойцов здесь явно было предостаточно для того, чтобы раскатать в пыль и Джона, и обоих старателей. Причем не по одному разу.
Впрочем, они и не собирались ничего такого тут предпринимать.
Когда стояли на бетонной площади, ожидая, пока придут люди Касселя, Юджин очень нервничал. Весь план Джона строился фактически на том, что Кассель лично придет получать пленников и не доверит это никому другому.
Однако не факт, что все пойдет именно так, как Рик ожидал.
Впрочем, даже если Кассель не появится, это не станет трагедией. На такой случай был другой план, который Юджин про себя предпочитал называть основным.
Но все же, а вдруг выгорит? Вдруг Кассель сам сюда заявится? В конце концов, чего ему бояться?
Выкинь Рик какую-нибудь каверзу, и он сам не уйдет живым. Юджин огляделся. Возле здания стоят несколько человек с оружием, около ворот — еще четверо. Тоже вооруженные.
— На крыше ангара снайпер, — шепнул Рико.
— Видел, — еле заметно кивнул Юджин. Он тоже обратил внимание на блик, но сделал вид, что ничего не произошло.
Наверняка у них всех или у большей части, в стволы заряжены диммаки — специальные патроны, которые способны нарушить работу клон-чипа и уничтожить личностную матрицу, хранящуюся в клон-центрах.
Попади в тебя такая пуля, погибни ты — все, это конец. Раз и навсегда можешь забыть о своих клонах, о возможности «ожить» в новом теле — этого не будет.
— Идут, — буркнул Рик.
Юджин тоже обратил внимание на направляющуюся к ним делегацию, в составе которой было шесть человек. Один в центре, пятеро его словно в коробочке ведут. Это Кассель? Черт, слишком далеко, не разглядеть.
Сердце начало бешено колотиться: сейчас может случиться то, чего Юджин так долго хотел, удастся раз и навсегда избавиться от Касселя, который портил ему жизнь уже даже не годами, а десятилетиями…