Авалон. Мифический Город (СИ)

Поляна затихла, какое-то время лишь тяжёлое дыхание и шелест листвы местных криспов нарушали тишину. Мы стояли, покрытые потом и чёрной кровью, но, кажется, никто не погиб.
Местные, те, кто остался жив, смотрели на нас янтарными глазами с благодарностью.
Тот самый крупный крисп, чья кора была покрыта мхом, шагнул вперёд. Его голос был глубоким и величественным:
— Вы спасли наш дом. Мы будем благодарны навеки. Имя мне Альверин. Как зовут тебя, воин?
  
Крисп указал ветвью на меня.
— Жека, — ответил я громко. — Вам там меня слышно наверху вообще?
— Слышно, Жека. Кто вы, воины?
В этот момент к Альверину подбежал Тилль и с силой обнял его. Послышался хруст коры и на огромном лице криспа отразилась улыбка.
— Вы спасли и моего сына. Расскажите нам, что вы здесь делаете? Как попали на нашу планету?
— А вы ответите на наши вопросы? — крикнула Катя.
— Ответим, — прогрохотало дерево.
* * *
Победа над культистами оставила неоднозначное впечатление. Поляна, ещё недавно сотрясаемая воем и хрустом ломающихся веток, теперь затихла.
Я смотрел на Альверина и только сейчас заметил, что на его коре, помимо мха, можно было заметить и цветы. Рядом с гигантом стоял Тилль, «малыш», если так можно сказать про трёхметровое древо. Он прижимался к отцу.
Небо над нами начало стремительно темнеть. Только что оно было серым, а теперь становилось чёрным как смоль. Словно кто-то резко вырубил свет. Холодный ветер завыл, пробирая до костей.
— Это что за хрень, а? — вырвалось у Димона. Он стоял рядом, сжимая лук, и уже смотрел вверх.
— Не нравится мне это, — тихо сказал Юки.
— Гр-р-р-р, Альверин! Что это⁈ Буря? — прогрохотал Крагг, указывая пальцем вверх.
Я взглянул на гиганта. Его ветви дрожали, а янтарные глаза потускнели. Остальные выжившие криспы начали медленно двигаться к центру поляны. Их движения стали плавными — они окружили тела погибших, не разделяя их на «своих» и «чужих».
— Это не буря. Это наша скорбь, — громко ответил Альверин. — Мы оплакиваем павших.
— Что они делают? — к нам подошла Катя, её голос чуть дрожал.
— Похоже, хоронят? — неуверенно ответил я, не отрывая взгляд от криспов.
Альверин поднял свои ветви к небу, и его кора начала слабо светиться мягким зелёным светом. Остальные древа последовали его примеру, и вскоре вся поляна озарилась этим сиянием. Земля под ногами задрожала, и я почувствовал, как что-то тянет меня вниз.
Из земли начали расти тонкие корни, похожие на нити. Они мягко обвивали тела погибших и укутывали их в кокон. Эти корни пульсировали и словно перекачивали энергию. Я заметил, как из расколотых стволов культистов начала сочиться чёрная кровь, но корни впитывали её и… Очищали. Превращали в слабое золотистое свечение.
— Это… невероятно, — прошептала Лена. Её глаза блестели от слёз, но взгляд она не отводила. — Они возвращают их в землю, очищают.
— Не просто очищают. — тихо заметил Юки. — Они возвращают их сущность в цикл жизни. Может это и не похороны, а возрождение?
Я кивнул, чувствуя, как внутри что-то сжимается. Зрелище пробирало до глубины души. Возможно ли, что потом павшие криспы возродятся в новой жизни этой планеты? Корни, укутавшие тела, начали медленно уходить под землю, утягивая разбитые стволы за собой. На месте каждого павшего криспа появился маленький росток — едва ли заметный, но сияющий тем же зелёным светом. Лена невольно взяла меня за руку, а я не убирал — не собирался нарушать этот ритуал.
Теперь небо не казалось таким уж зловещим, хоть и оставалось чёрным. Скорее торжественно покрыло землю и укрыло этот священный момент.
Когда последний росток пробился из земли, Альверин опустил ветви. Его глубокий и мелодичный голос разнёсся над поляной:
— Пройдут сотни лет, но они вернутся. Их сущность станет частью леса. Мы созидаем даже в смерти.
Криспы замерли, их ветви склонились и свет на их коре погас.
— Чёрт, это было… — Димон замялся, подбирая слова. — Не знаю, как сказать. Промолчу. Нет, это было круто!
— Это было красиво, дуралей, — добавила Олеся, вытирая слёзы. — И очень грустно!
Я же молчал, всё ещё переваривая увиденное. Что-то в этом ритуале зацепило. Может быть мысль о том, что даже после смерти есть шанс оставить след? Стать частью чего-то большего? На Земле такого точно не увидишь — там всё заканчивалось могилой и забвением. Как же хорошо, что я подписал контракт.
— Наверное, поэтому эта планета так важна Крагнору, он же бог хаоса, — спокойно сказал я. — А криспы истинное воплощение порядка и созидания.
— Да. И у них большие проблемы, — добавил Юки.
— Что-то подсказывает мне, что наш «командир» ошибся и мы не так просто оказались на выжженной равнине, — буркнул Димон, приобнимая расстроенную Олесю.
  
Глава 12
 
Ночь опустилась быстро и нам пришлось разбить лагерь на краю поляны. Подальше от ростков, чтобы не тревожить криспов, благо поляна была огромная. Крагг и таурены занялись костром и ломали сухие ветки. Гоблины и ящеры устроились чуть поодаль и о чём-то перешёптывались.
Молчаливая и грациозная эльфийка сидела в стороне.
Я присел у костра, но тут мой желудок предательски заурчал, и моя ошибка стала чересчур очевидной. А ведь еды-то мы с собой не взяли. Первая миссия прошла так быстро, что и представить не мог, что можно так надолго застрять. Но сейчас, после такой бойни, голод накатил волной.
— Слушай, Дим. А эта эльфийка вообще сражалась? Что-то не видел, — кивнул в сторону воительницы.
— Особо нет, прикрывала Лесю да гоблинов с арбалетами. Вообще-то у меня другой вопрос был. Вот скажи мне, ты слышишь?
— Что слышу? — не понял я.
— Ну прислушайся. Слышишь?
Пришлось замереть. Прошло секунд пять, но ничего так и не приметил.
— Не-а. Ты о чём?
— Да потому что это мой живот орёт! Не могу представить, что ты так сглупил и оставил нас без еды.
Димка шутил, это было видно, поэтому просто усмехнулся:
— Да уж. Кто же знал? — вздохнул я, оглядывая команду. Леська выглядела уставшей, а Катя, как всегда, сидела с надменным видом, но её взгляд то и дело падал на костёр. Будто она надеялась, что там сейчас вырастет еда. Лена сидела рядом со мной и молчала.
Крагг, услышав наш разговор, громко расхохотался.
— Гр-р-р, человечки, забыли взять пожрать? Ха-ха-ха, ну вы и нубы! — он хлопнул себя по колену, а таурены, сидевшие рядом, поддержали его гогот. Один из них, тот, что толкнул меня локтем у входа в лес, вытащил из инвентаря здоровенный кусок вяленого мяса и протянул нам.
— Хотите? — прогундосил он, ухмыляясь. — Только скажите «дайте нубам еды».
Димон тут же вспыхнул:
— Да пошёл ты, корова сутулая. И без вас не сдохнем!
Я даже разозлиться не успел, как таурен получил подзатыльник от Крагга, и вспахал носом землю.
— Куда ты лезешь, сам нубас тот ещё! Ты видел, как этот парень среди деревьев мельтешил? Ставлю пятьдесят очков, он тебя за секунду убьёт. И вообще, не дело глумиться над новенькими. Только я могу, ха-ха, я же командир! Слышь, Женя. У вас это какая миссия?
— Вторая, — ответил я и улыбнулся. Меня нисколько не задевала фраза таурена, я даже больше удивился реакции Крагга. Димка же нарочито громко заржал над быком, который молча поднялся и уселся на своё место как ни в чём не бывало. Настоящая братская потасовка, не значащая ничего.
— Да уж. Миссии разные бывают, народ. Провизию всегда берите. Но я опытный командир, всегда встречаю тех, кто чего-то не знает. Наборы новичка хоть есть?
— Это есть, — кивнул Юки.
  
— Молодцы. Тут может и не пригодиться, планета без зданий, как мы видим и ландшафт ровный. Но мне он не раз помогал. Ладно. Держите, — Крагг бросил нам несколько кусков мяса, завёрнутых в грубую ткань. Таурены тоже поделились, но эти сначала обжарили куски, похожие на куриные части, посыпанные специями.