Волк одичал

Я прошлась вдоль полок, указывая на свои любимые комиксы, среди которых были «Звездные войны: TIE-истребитель», «Песнь Обливиона», «Оружие Эйч» и «Старик Квилл». Честно говоря, даже не помню, когда я последний раз столько болтала. Мои сестры не увлекались комиксами. Матео был тихим и внимательным – прямо-таки напрашивался, чтобы я в красках рассказала ему о своем увлечении. Или зависимости.
  
Когда он взял в руки выпуск «Монстры на свободе!» [15] и стал внимательно рассматривать обложку, поглаживая пальцем восхитительную иллюстрацию, я сказала:
– У меня есть такой. Могу одолжить тебе, если хочешь.
– Думаю, я куплю его.
Клянусь, в этот момент я была похожа на Чеширского Кота или Безумного Шляпника, а может, на обоих персонажей одновременно. Я заметила номер «Стражей Галактики», и мой мозг тут же переключился.
– В прошлом году на «Визард Ворлд» [16] я видела девушку в костюме Гаморы [17]. Честное слово, я была уверена, что это актриса Зои Салдана, – так она была на нее похожа.
– Что такое «Визард Ворлд»?
– Матео, ты что, серьезно?
Неужели он действительно ничего не знает о внешнем мире? Должно быть, ему очень одиноко. Чтение – это, конечно, здорово. Ходить в походы – тоже хорошо. Но были ли у него друзья? Он жил в этом городе, и никто до сих пор не затащил его на «Визард Ворлд»? Тяжко вздыхая, я сказала:
– Это крупный фестиваль популярной культуры, который проходит в Конференц-центре в январе.
– А, точно. У меня есть друг, который время от времени ходит на этот фестиваль. Я просто не знал, что он называется именно так.
– Ты ни разу не был на этом фестивале?
Он покачал головой.
Я повторила его жест.
– Ты даже не представляешь, что теряешь. Там собираются фрики и гики со всего мира.
Усмехнувшись, он сказал:
– Пожалуй, я бы отлично вписался в их компанию.
Вздохнув, я развернула его к кассе.
– Мне предстоит многому научить тебя, юный падаван.
Он одарил меня легкой улыбкой, от которой я затрепетала.
– Я обратила его в свою веру, Бэм, – крикнула я на подходе к прилавку.
– Правда? – Тот взял комикс из рук Матео. – Один из твоих двоюродных братьев приехал погостить?
В прошлый раз я привела в магазин двоюродного брата Дрю, он приехал из Лафайетта [18], самого сердца Акадианы [19]. Он жил вместе со своим братом Коулом и другим колдуном по имени Трэвис, все трое – члены ковена Акадианы. Навещали нас по несколько раз в год.
– Нет, – засмеялась я, глянув через плечо на привлекательного мужчину, стоявшего слишком близко ко мне. – Он не двоюродный брат.
Я заметила, что Матео пару раз коснулся меня как бы невзначай, – и поняла, что ему это было просто необходимо. Он признался, что с трудом контролирует волка, но, видимо, мой врожденный дар каким-то образом успокаивает его. Ему становилось легче, когда он находился рядом со мной. Прикосновения должны были наполнять его спокойствием. Но сейчас, к сожалению, он не казался спокойным. Наоборот, он выглядел крайне напряженным.
– Вот, – сказал он, протягивая кредитную карточку Бэму. – Я заплачу и за ее комикс.
– Ты не обязан.
– Это меньшее, что я могу сделать.
Сейчас его голос звучал грубее, чем когда мы только вошли в магазин. На самом деле, его поведение тоже изменилось. Если раньше он казался спокойным и беззаботным, то теперь его взгляд горел огнем, плечи были напряжены, а голос как будто грохотал. Должно быть, в нем говорил волк. Спиной чувствуя напряжение, я поняла, что, возможно, не ошиблась. Глянув через плечо, я заметила, что взгляд Матео сосредоточен на Бэме, который, казалось, вовсе не торопился принять оплату кредитной картой.
Я боялась, что Бэм просто тянет время, и оказалась права, когда услышала его вопрос:
– Вы встречаетесь?
Бэм проявлял излишнее любопытство. И выбрал не лучшее время для расспросов – Матео явно был не в настроении для беседы.
Проблема заключалась в том, что Бэм был неравнодушен ко мне. Именно поэтому у меня никогда не находилось времени, чтобы выпить с ним чашечку кофе или как-нибудь вместе «перекусить». Хотя он много раз приглашал меня. Он был милым и нравился мне, но Мэйбелл, моя бабушка, не уставала повторять: «Не плюй в колодец, пригодится воды напиться». У Бэма была лучшая коллекция комиксов во всем Новом Орлеане, и я решила, что лучше нам с ним оставаться друзьями, особенно с учетом того, что я не отличалась постоянством, когда дело касалось мужчин. Несколько свиданий и приличный – возможно, даже хороший – секс не стоили того, чтобы в конечном счете потерять доступ к комиксам. Они представляли для меня куда большую ценность.
– Не встречаемся, – сказала я со смехом, затем наклонилась над прилавком и, понизив голос до шепота, с заговорщицким видом оглянулась по сторонам.
Бэм тоже наклонился над прилавком, хотя мой спектакль и не требовал от него таких усилий.
– Видишь ли, какое дело. Этот парень – оборотень. А я ведьма. Он заплатил мне, чтобы я разрушила заклятие. Теперь он обречен ходить за мной по пятам, пока я наконец не решу исполнить свое обещание.
Бэм несколько секунд таращился на меня, а затем разразился оглушительным смехом. Лошадиным.
– Малышка Иви! – Протянув руку, он дернул меня за хвостик. – Милая, ну и фантазия у тебя.
Почувствовав спиной сильный жар, я ощутила, как волосы у меня на затылке встали дыбом. Матео был не в восторге от моего признания – даже оборачиваться не требовалось, чтобы удостовериться в этом. Я сказала правду только потому, что знала – Бэм все равно не поверит. В этом и заключалась соль шутки. Ну, мне, по крайней мере, ситуация казалась забавной.
Пока Бэм проводил оплату, я еще раз посмотрела через плечо. Да, как и ожидалось, бросает испепеляющие взгляды, раздувает ноздри. Я с улыбкой пожала плечами. Когда Бэм протянул кредитную карту владельцу, Матео наклонился вперед, чтобы забрать ее из рук продавца, и прижался грудью к моей лопатке.
От меня не укрылся хмурый взгляд, адресованный Бэму, но уже через секунду лицо Матео вновь приобрело бесстрастное выражение.
– Ты как? – шепотом спросила я.
Он перевел взгляд своих выразительных глаз на меня и несколько раз моргнул – словно старался прогнать негативные эмоции, одолевавшие его буквально секунду назад.
– Все хорошо.
– Ну, как скажешь. – Я сунула сумку с новыми комиксами под мышку. – Спасибо, Бэм. Увидимся на следующей неделе. – И вышла из магазина, а оборотень вприпрыжку последовал за мной.
 
Глава 5
 
Иви
 
Мы с Матео попрощались около магазина. Сначала мне нужно было переговорить с сестрой и убедиться, что она не будет против, если я стану проводить с ним в студии по четыре часа в день. Изадора и Ливви находились в отъезде, поэтому мы с Кларой по очереди работали в магазинчике «Мистика у Мэйбелл». Как только я переступила порог, мои уши свернулись в трубочку – не попадая по нотам, кто-то с чувством исполнял песню Defying Gravity [20] из мюзикла «Злая». Ага. Значит, Клара где-то здесь.
Клара – самая милая из моих сестер. Солнышко, которое согревает своим теплом всех вокруг. Я не шучу. Добрая до безобразия. И я действительно имею в виду до безобразия. Как-то раз она решила отнести еду бездомным, которые жили под мостом, и чуть не погибла в процессе. Она постоянно приносила им остатки еды: сэндвичи с огурцом, лимонные булочки, французские пирожные макаруны и прочие кондитерские шедевры, которые обычно подавали к чаю на встречах ее книжного клуба.