Шёпот безумия (СИ)
– А я вас ни в чём и не виню. Мы всего лишь пытаемся восстановить полную картину событий.
– Извините, кажется, я переволновалась.
– Хотите выпить воды?
– Буду очень признательна.
Роберт подал учительнице наполненный стакан и вернулся за стол:
– Итак, давайте вспоминать по порядку. Девочка вышла из класса и пошла на школьную стоянку дожидаться отца, так?
– Всё так. А потом позвонила её мать и попросила предупредить Сильвию о том, что отец заедет за ней чуть позже.
– Почему она попросила вас об этом?
– Потому что телефон Сильвии разрядился.
– И что вы предприняли?
– Я немедленно оделась и вышла на улицу, но девочки там уже не было.
* * *
– Она одевалась крайне медленно! – заявил Тим, оказавшись в кабинете детектива двумя часами позже. – За это время я успел бы дважды сбегать туда и обратно! Но Мегера не отпустила меня!
Так как мальчик был несовершеннолетним, ему пришлось давать показания в присутствии матери.
– Тим, перестань! – одёрнула она сына. – Сколько раз тебе повторять, что нельзя так называть учительницу! Извините его, пожалуйста!
– Ничего, – слабо улыбнулся Роберт Аттвуд. – Я не сомневаюсь, что ты и впрямь бежал бы, как ветер, если бы учительница отправила тебя вслед за Сильвией, но она поступила правильно, наказав тебе оставаться в классе. Кто знает, чем бы обернулось твоё стремление помочь…
* * *
В зале было проведено экстренное совещание для всего отдела. С помощью проектора техник вывел на большой экран фотографию восьмилетней Сильвии Флетчер.
– Внимание, коллеги! – окликнул присутствующих шеф. – У нас складывается чрезвычайное положение. Детектив Аттвуд поделится с вами подробностями. Прошу, Роберт!
Тот занял место шефа за трибуной.
– У меня есть для вас важная информация! Пропала девочка, которую вы сейчас видите на экране. Возможно, к её исчезновению приложил руку серийный убийца. – По залу пробежал ропот. – Сейчас множество патрулей прочёсывают местность, но пока безрезультатно.
Роберт воспользовался пультом, чтобы переключить слайд с фамилиями и именами.
– Здесь приведён список убийств за последние четыре года. Как вы можете заметить, все они совершены в ноябре. Более ранняя выборка не позволила выявить столь чёткой закономерности.
– Четыре года? – вырвался вопрос из толпы.
– Убийца намеренно менял почерк, так что никому не пришло в голову соотнести все эти преступления между собой. Если быть откровенным, мне и самому с трудом верится, что на это способен один человек. Но я выстроил все данные в хронологическом порядке, и у меня получилась следующая картина.
Теперь на слайде появилась дополнительная информация с возрастом и социальной принадлежностью жертв.
– Поначалу он убивал бродяг. Согласитесь, смерть бездомного вызывает не такой резонанс в обществе, как, скажем, девушки или ребёнка. Но с каждым годом вылазки убийцы становились более дерзкими. В ноябре этого года он лишил жизни семнадцатилетнюю Кэролайн Джойс и двенадцатилетнего Мэтти Ковердейла. Теперь прямо возле школы пропала восьмилетняя Сильвия Флетчер, которая до сих пор не найдена. У нас также имеются свидетельские показания о попытке нападения, но я не могу утверждать с полной уверенностью, что речь идёт об одном и том же преступнике.
Важно знать, что у него, скорее всего, имеются серьёзные "сезонные" нарушения психики. Но он вовсе не глуп. Так, при осмотре тела Кэролайн Джойс обнаружилось, что он состриг ей ногти. С пальцами Мэтти Ковердейла подобной процедуры убийца не проделал. Чем он руководствовался в первом и втором случаях? Однозначного ответа у меня нет. Могу только предположить, что девушка сопротивлялась и хваталась за него, а мальчик почти сразу сдался.
Зал заволновался. Сотрудники отдела начали переговариваться между собой. Неужели они прозевали появление серийного убийцы, который беспрепятственно орудовал в городе целых четыре года подряд?
– Теперь наша первоочередная задача – найти Сильвию Флетчер и остановить убийцу. Более подробно ознакомиться с делом вы сможете сразу после совещания.
* * *
– Роберт, ты только посмотри!
– Что это? – детектив взял в руки нарисованную на альбомном листе карту. Ему сразу же бросилось в глаза, что она выполнена детской рукой. Кто-то старательно вывел названия улиц, подписал школу, возле которой пропала Сильвия Флетчер, а почти в самом верху изобразил красную стрелку, указывающую на узкий проулок. Рядом со стрелкой красовалась надпись "Он утащил её сюда".
– Как тебе нравится?
– Это какой-то розыгрыш?
– Не знаю. Наши ребята уже выехали.
– Экспертизу сделали?
– Отпечатков нет, но на бумаге обнаружены следы мелких волокон. Судя по составу, это пряжа. Из такой обычно вяжут зимние варежки.
– Что думаешь?
– Может, это проделки одноклассников девочки, которая пропала?
– Даже не знаю… – Роберт задумчиво повертел лист в руках. – Всё зависит от того, подтвердится ли информация о похитителе, или нет.