Шёпот безумия (СИ)

      – Спасибо, – миссис Джойс сделала несколько глотков.
      – Вы полагаете, что этот мерзавец убил её, чтобы скрыть правду? – резко высказалась она.
      – Кто? – детектив сделал вид, что не понимает, о ком идёт речь.
      – Сет Тамелти, разумеется!
      – У него железное алиби. В тот вечер он находился дома.
      – Значит, подослал кого-то из своих дружков?
      – Вы же сами сказали, что у парня не такой характер.
      – Но ведь Кэролайн ждала от него ребёнка!
      – Предположим, что она узнала о своей беременности в четыре-пять недель. Если Кэролайн сказала Сету сразу, то это случилось две или три недели назад. Скажите, в каких отношениях они находились в этот период? Чаще стали ссориться, или Кэролайн стала больше тревожиться?
      – Кажется, ничего такого я не наблюдала.
      – Тогда рассмотрим второй вариант. Девушка по каким-то причинам предпочла ничего не говорить молодому человеку, а когда сказала, он решил её бросить.
      – Наверное, так всё и было.
      – Спасибо, миссис Джойс.
      – Его посадят?
      – Следствие покажет, – неопределённо ответил детектив.
      Нет, события развивались по первому сценарию. Сет Тамелти признался, что три недели назад Кэролайн сообщила ему о ребёнке. Первой реакцией был испуг и желание прервать нежеланную беременность, но влюблённые решили поступить иначе. Они предпочли пожениться и в скором времени собирались поставить в известность родителей, но, к сожалению, так и не успели этого сделать.
      * * *
      По признанию Сета, в последние дни Кэролайн сделалась очень подозрительной. Она подхватила нелепый слух, что он начал встречаться с другой девушкой.
      "Я всего лишь помог девчонке в колледже донести стопку журналов и перекинулся с ней парой слов", – пояснил Тамелти.
      Их последний телефонный разговор строился на обвинениях Кэролайн в адрес молодого человека.
      В протоколе допроса значилось, что девушка не предлагала Сету встретиться в парке. Она даже ни разу не упомянула о том, где находилась в тот момент.
      * * *
      Детектив вернулся домой, снял с себя плащ и совершенно разбитый рухнул на диван. Он жил один и в такие моменты очень сожалел, что до сих пор не обзавёлся семьёй. О таких как Роберт Аттвуд чаще всего говорили, что работа заменила им всё. Ничего подобного. Работа не заменяла, а отнимала. Он не мог избавиться от неё нигде, потому что постоянно думал, думал и думал.
 
      Мысли преследовали его за завтраком, обедом и ужином, по дороге на работу, по дороге с работы и даже в выходные. Он старался отвлечься, но скрытые в голове механизмы продолжали сопоставлять факты, события, улики, временные рамки, помимо его желания.
      К сожалению, иногда дела так и оставались нераскрытыми. Иногда Роберту приходилось сталкиваться с идеальными преступлениями, вроде прошлогоднего, когда неизвестный поочерёдно похитил сначала судью Саймона Макферсона, а потом сына богатого ресторатора Инграма Ландорфельда, и пытал их, привязав к стоматологическому креслу.
      Убийство в парке не относилось к числу идеальных преступлений. Слишком много следов оставил после себя душитель. Он словно дразнил Роберта, как это делают дети на игровой площадке: "Не поймаешь! Не поймаешь! А вот и не поймаешь!"
      Мужчина откинул голову назад и постарался расслабиться после трудного дня, наслаждаясь домашней тишиной. В такие минуты он сожалел о том, что у него почти не остаётся времени на личную жизнь. Но внутри тут же просыпался голос, который утверждал, что кто-то (например, Роберт Аттвуд) должен заниматься своей работой. Кто-то (да-да, Роберт, ты знаешь, о ком я) должен оберегать общество. И он оберегал по мере сил, вступая в незримую умственную схватку с преступниками. Это напоминало интеллектуальную дуэль, в которой победителем выходил тот, кто проявлял больше внимания к деталям.
      По пути с работы детектив заскочил в излюбленную закусочную и поужинал, перекинувшись парой шуток с Бетти. Если бы не его особый склад ума, он давно заметил бы, что официантка очень симпатизирует ему. Зацикленность Роберта на определённых вещах сделала его слепым к обычному миру. Он мог видеть мельчайшие улики, но не замечал очевидных чувств стоящего перед ним человека.
      Теперь же мужчина сидел на диване в пустой квартире, ненавидя собственное одиночество.
      * * *
      – У нас ещё одно убийство, – сообщил Роберту на следующее утро сотрудник в сером пиджаке.
      – Опять девушка? – спросил детектив.
      – Нет, двенадцатилетний мальчуган. Его нашли в сквере неподалёку от Центральной площади.
      – Выезжаю, – Роберт Аттвуд собрался и поспешил к месту преступления.
      * * *
      Приподняв жёлтую ленту, Роберт пересёк линию, за которую обычным людям проход был строго воспрещён. Здесь он встретил уже хорошо знакомых ему экспертов. Они, как трудолюбивые муравьи, обыскивали местность в надежде собрать нужные улики.
      – Что скажешь, Стэн? Есть совпадения с предыдущим убийством?
      – Ничего общего, – отрицательно покачал головой тот. – Убийца воспользовался портняжным шилом.
      – Вы определили это по характеру нанесённой раны?