Отданная, или жена императора (СИ)

— Чедвик, не надо, — Милена положила руку на его запястье, — я думаю, она говорит правду.
— Нашлась сердобольная! Из-за таких, как ты, мы все теперь короли без собственных королевств! — нервно взвился Чедвик.
— Мы и не были королями, Чедвик, но дело в другом, — попыталась вразумить его Милена.
— Жалкие лордики на окраинах, может, и не были, а мы были! Не зря императоришка выбрал своей резиденцией именно наше княжество.
— Хорошо, пусть так, ты прав, — легко согласилась Милена.
— Я всегда прав! И ты сейчас будешь допрашивать шпионку наряду со мной!
— Да не шпионка она, ты не узнал ее? Посмотри внимательнее, это же та девчонка, которую Лорриель своей избранницей сегодня объявил, повергнув в шок всех незамужних девиц, окучивавших его.
— Избранница? Уверена? — Чедвик внимательно посмотрел на меня. — что ж, любопытно. Тогда наш план по возврату власти и изгнанию узурпатора меняется. Свяжи ей руки и иди за мной.
Милена быстро выполнила приказ своего супруга и толкнула меня на выход из ниши, не забывая при этом прижимать к моему боку острый кинжал.
Может, мне удастся ее оттолкнуть? Но останется еще и этот Чедвик, а он церемониться не будет, и Милена после моей выходки не убедит его остыть. Рискованно слишком.
Чедвик повел нас окольными путями, дважды воспользовавшись потайным ходом. Я тщетно пыталась запомнить путь, но он был слишком запутанным, и, конечно, никто не попадался нам на встречу, Чедвик знал, как передвигаться по дворцу незамеченным.
В итоге каким-то образом, пройдя в низкую чёрную дверь, мы оказались на крыше здания. И это стало ошибкой…
  
17
 
Едва мы вышли на крышу, как мне в лицо ударил сильный ветер. Я поежилась, так холодно здесь по ночам, а я и не знала. Днем, наоборот, климат мягче, теплее, чем у нас.
Но погодные условия не долго меня волновали. Вернее, они меня волновали ровно до того момента, когда Чедвик и Милена подвели к самому краю, и я увидела, как легко можно упасть и свернуть себе шею.
Голова тут же закружилась. И ведь никогда нельзя было про меня сказать, что я боюсь высоты, дома всегда бесстрашно забиралась на самую высокую башню и с наслаждением рассматривала близлежащие окрестности. Только руки у меня связаны не были при этом, никто грубо не тыкал в бок кинжалом, да и на башнях все-таки предусмотрены ограждения, просто так, поскользнувшись, не так-то легко упасть вниз головой на землю.
А здесь мы стояли на ничем не огороженном пространстве, удивительно, как ветер до сих пор не отправил нас в длительный полет.
— Милена, веди ее туда, видишь, тот шпиль, под ним еще одна дверь, она-то нам и нужна, — произнес Чедвик.
Его фраза успокоила меня, но ненадолго. Значит, скидывать с крыши не будут, уже хорошо.
Но когда мы двинулись в искомую сторону, я увидела узкий конек, по которому нужно было пройти. Крыша у дворца была фигурная с разными уровнями, потому где-то было широко, а где-то не очень.
Ох, и почему я не могла попросить себя проводить? Умерила бы гордость буквально на чуть-чуть, и спокойно отдыхала сейчас в своих покоях, злилась на Лорриеля, грустила по папе, да что угодно еще, но не гуляла связанная в несовместимых с жизнью местах!
Я сама себе усложнила жизнь, и в этот раз нельзя было даже свалить вину на императора, ведь он совершенно точно был не при чем, а жаль. Злиться на кого-то легче, чем осознавать, что сама виновата.
Да, Чедвик и Милена не вели бы меня сейчас за собой, не отметь меня Лорриель, но тогда они, боюсь, воспользовались бы кинжалом еще в нише. Так что я даже должна хотя бы мысленно поблагодарить Лорриеля.
— Иди! Чего встала? — прикрикнула на меня Милена и потянула вперед.
А я всего лишь пыталась на всякий случай прикинуть, куда падать безопаснее. Но по всему выходило, что одинаково. Одинаково травматично.
— Ты высоты боишься? Просто быстро пройди и все, здесь всего пять шагов, — удивленно посмотрела она на меня.
Ха, всего!
Не всего, а целых пять! Да еще и ветер боковой.
 
Ладно, была не была, сделала шаг и буквально пробежала оставшиеся, едва не врезавшись в Милену.
Фух, не упала, не на земле. Все хорошо, еще поживу.
— Молодец, а ты боялась, — практически нормальным тоном сказала Милена.
А мне подумалось, что она, возможно, не такой плохой человек, просто вынуждена подчиняться своему мужу, ведь женщины во всех княжествах слишком зависимы от своих мужчин.
— Отойди-ка, дорогая, — подошел вдруг Чедвик и толкнул собственную жену так, что она чуть не упала как раз туда, куда я примерялась чуть ранее.
Хотела уже выразить свое возмущение, но он грубо схватил меня и сильно прижал спиной к себе, приставив кинжал к абсолютно незащищенному горлу.
«В чем дело? Что за смена декораций?» — хотелось мне крикнуть, но ответ появился сам перед глазами.
— Лорд Чейз, что это вы делаете с леди Уиттел, да еще и супругу собственную чуть к праотцам не отправили, нехорошо, — услышала я знакомый обманчиво-спокойный тон.
Лорриель! Он стоял неподалеку, как раз возле той самой двери, в которую так стремился попасть Чедвик. Видимо, про тайные ходы было известно и ему.
Но Лорриель один! Совсем! Явно не ожидал нас увидеть и совершил такую же ошибку, что и я, понадеявшись на себя в вечерней прогулке перед сном.
— Ваше императорское величество собственной персоной, — нехорошо усмехнулся Чейз, — вас-то нам и не хватало.
— Чедвик, отпусти леди Амелию и, обещаю, мы спокойно поговорим. Чего ты добьешься, если случайно поранишь ее? Ты один, на крыше, покинутый всеми, даже твоя супруга, я уверен, не хочет жертв. Ну же, Чедвик, ведь ты в меньшинстве, — не сводя глаз с Чейза, произнес Лорриель.
— А-ха-ха! Так я вам и поверил! Да ты сразу прикажешь сгноить меня, как подвальную крысу, если отпущу девчонку! — Чедвик прижал меня еще сильнее к себе, и я отчетливо почувствовала, насколько острый у него кинжал.
— Как будто пока ты угрожаешь леди Амелии, я отдам тебе твое княжество и остальные в придачу, — усмехнулся Лорриель.
— Нет, я так не думаю. Но ведь у меня не только девчонка в козырях, часть стражи так и не перешла на твою сторону, темный ты ублюдок, они чтут традиции и помнят еще моего деда, сидящего на троне в этом дворце, — на лице Лорриеля не дрогнул ни один мускул, он явно не испугался этой угрозы. — Но главное, даже не это, главное, я знаю твой секрет!
А на этой фразе император заметно побледнел и даже сделал неосознанный шаг назад, словно уходя от удара.
А у меня сразу зароилась в голове куча мыслей, что же это за секрет такой, если непробиваемый император побледнел.
— Испугался, да? — довольно усмехнулся Чедвик. — Думал, никто не узнает о твоем грязном тайном плане, да? А нет, стены в этом дворце не только тебе докладывают интересные вещи.
— Мой грязный план направлен на благо общества, — Лорриель быстро взял себя в руки и смотрел на Чейза с прежней уверенностью и превосходством, что и раньше.
— Так мой тоже, ваше императорское величество, мой тоже. Я спасу свободный народ от твоего гнета и стану им справедливым правителем, меня они знают давно, я им буду ближе.
— Заменишь одного тирана на другого, да? — развеселился Лорриель. — Благородно, ничего не скажешь.
— По крайней мере я не собираюсь отправлять их на войну с темными, как сидели все по своим крепостям, так и будут сидеть, — ответил Чедвик с вызовом.
— Война с темными начнется независимо от того, отправишь ты кого-то к ним или нет. Они сами придут сюда, и это случится скоро, — надменно произнес Лорриель.
— Ладно, ты собираешься девчонку забирать? Или мне сначала рассказать ей о твоем плане? — ощетинился Чейз.
— Конечно, конечно, собираюсь, — согласился Лорриель, но у меня сложилось стойкое ощущение, что он просто тянет время.
— Передаешь мне свое место?
— А у меня есть выбор? — ответил вопросом на вопрос Лорриель. — Как передавать место будем? Сюда всех созовем? Или ты все-таки соизволишь отпустить леди Амелию, супруга твоя, я смотрю, тоже устала мерзнуть на крыше.