Князь из картины. Том 2 (СИ)
— Да не говори, — согласился с ней.
За последние сотни лет столько терминов напридумывали, что фиг запомнишь, как сказала Ира. При девчонках не хочу позориться, но я сам пока не знаю, чем различается эта дефекация от девальвации. Надо будет почитать.
Мне на смартфон пришло сообщение — ректор просил прибыть к нему.
Значит, уже пора отправляться к Башне.
Буду надеяться, что Биркины не решат вдруг ускорить нападение. Но Тень уже там, и по идее должен сейчас докладывать Артёму, что узнал за ночь. А раз мне не звонят родичи — значит, всё хорошо.
Амину я уже предупредил, что меня не будет целый день.
После завтрака я пошёл к ректору. Он меня ждал — снова оделся в костюм, взволнованный, как на первом свидании.
— Ты готов? — ректор явно нервничал. — Почему ты не надел что-то поприличнее?
Он цепко оглядел меня.
— Я одет в форму вашей Академии, — напомнил ему, не сдержав смешок.
— И что? — он подошёл ко мне поближе. — Хоть бы духами побрызгался!
— Зачем? — не понял я. — Мне предстоит ответственное задание, а не свидание.
Ректор хотел что-то сказать, но не стал.
— Мне придётся попотеть, — задумался я, осматривая свою форму.
Она новая и весьма дорогая, не хотелось бы её повредить в Башне Ордена.
От моих слов ректор запнулся и чуть не упал. Вот недотёпа.
Бледный мужик открыл тайную комнату с лифтом, и мы перенеслись во дворец.
Нас встречал тот же гвардеец, что и в прошлое посещение.
— Юрий Альбертович, — он поклонился ректору. — Вы можете возвращаться. Императрице нужен только Руслан.
— Да и я не собирался, — забормотал ректор, лихорадочно тыча в кнопку лифта. — Зачем ей двое? Разумеется мне нельзя с Русланом, это неприемлемо, я…
Створки закрылись, ректор исчез.
Странный он.
Гвардеец проводил меня в какую-то комнату и сказал:
— Переоденьтесь. Одежда внутри.
В комнате меня ожидали две миловидные служанки. Они помогли мне переодеться в довольно удобную, и явно непростую одежду. От свитера и штанов ощущалась магия — скорее всего, утепляющие артефакты.
Кроме самой одежды мне дали несколько артефактных колечек и серебристую цепочку, тоже непростую.
Когда я закончил, гвардеец привёл меня в кабинет Императрицы.
Анастасия была облачена в походные одежды — костюм из плотной ткани, плащ, кожаные ботинки.
Выглядела она героически.
— Ваше Величество, — я уважительно кивнул.
— Руслан, — девушка даже не взглянула на меня. Она стояла у стола и просматривала какие-то документы. — Посиди минутку.
Я не стал мешать ей и сел в кресло. Достал из кармана бублик и начал грызть его.
Императрица странно посмотрела на меня и быстро закончила.
— Идём, — она направилась к выходу. — Нас уже ждут.
Мы вышли из кабинета и вернулись к залу с лифтами. Анастасия вошла в самый крайний лифт, и вскоре мы вышли в комнате какого-то загородного дома
За окном бушевала метель, но в помещении было тепло. На полу лежал мягкий ковёр, на котором стоял длинный дубовый стол, заставленный артефактами и материалами. У стола стоял мужик в очках. Он заметил нас и встрепенулся.
— Ваше Величество! — он поклонился в пояс.
— Антон, — величественно кивнула Анастасия.
Сразу после её слов открылась дверь, в комнату вошла высокая женщина с длинными светлыми волосами. У неё были голубые глаза и очень суровое лицо. Следом за ней шли двое — худой старичок и низенькая стройна женщина.
Все трое тут же поприветствовали Императрицу.
Последними появились двое мужчин. Один был щуплым, а второй спортивный, даже мускулистый.
Все шестеро собрались перед нами.
Анастасия оглядела их и спокойно заговорила:
— Представляю вам Руслана Юсупова. За последние пятнадцать лет он первый маг с исключительным потенциалом в Империи. Руслан отправится с вами в Башню Ордена.
Раз Императрица назвала моё имя, значит доверяет этим шестерым.
— Перед тобой одна из лучших команд в стране, — обратилась ко мне Анастасия. — Пятеро Магистров, и Старший Магистр. Капитан, Аня Ройзен.
Я посмотрел в глаза высокой блондинке.
Ей ведь не больше сорока, если не ошибаюсь.
Стать Старшим Магистром в столь юном возрасте — это очень круто. У этой дамы есть все шансы возвыситься до Высшего Мага.
— Приятно с вами познакомиться, — я улыбнулся и слегка поклонился. — Надеюсь, мы сработаемся.
— Не сомневайся, — Аня скупо улыбнулась. — Сработаемся. Уж поверь.
Глава 15
— В этот раз вашей основной целью станет Зал Реликвий, — холодно произнесла Императрица. — Руслан войдёт туда и заберёт Череп Асуры.
Шестеро магов обменялись взглядами.
Я покосился на Анастасию, но она делала вид, что не замечает меня.
Обиделась, что ли?
— Что такое Череп Асуры? — спросил я.
— Артефакт, который позволит нам остановить климатические катаклизмы в стране, — сухо ответила правительница. — Теперь понимаешь важность своей миссии?
Она повернулась и холодно посмотрела на меня.
— Понимаю, — кивнул я.
— Мы сможем собрать колокольчики? — неуверенно спросил Антон, поправляя очки.
— Только если не будете отвлекаться от основной задачи, — отрезала Императрица. — То же касается и ледяных кристаллов. В приоритете Зал Реликвий.
— Нам придётся использовать платформу, — заметила Аня.
Анастасия кивнула.
— Сначала включите генератор, поднимитесь на третий этаж и только оттуда спуститесь на подземный уровень.
— Зачем такие сложности? — заинтересовался я. — Лестница вниз завалена?
Императрица мне не ответила. За неё сказала Аня:
— Да, лестница завалена.
Я кивнул. Раз нужно подниматься на третий этаж — значит, поднимемся.
— Описание Черепа я тебе отправила. Замените артефакт вот этим, — Анастасия вытащила из сумки маленький деревянный куб и передала его Ане.
— Зачем менять один артефакт на другой? — спросил я, притворяясь, что не знаю.
— Башня держится на равновесии тринадцати артефактов, — пояснила Аня, пряча куб в пространственную сумку. — Чтобы забрать один, нужно оставить равноценный.
— Вот как, — я покивал.
Анастасия обвела всех холодным взглядом и сказала:
— Жду хороших вестей. Не подведите меня.
— Конечно, Ваше Величество, — Аня первой поклонилась, за ней остальные.
Девушка смерила меня холодным взглядом и направилась к лифту.
— Собираемся, — велела Аня. — Выход через три минуты.
Группа тут же разбрелась. Мы с командиром остались вдвоём.
— Держись рядом, — женщина посмотрела на меня. — Не отставай от группы. Никуда не отходи.
— Да, конечно, — я кивнул.
К назначенному времени все были готовы. Трое мужиков, низенький старик и худенькая женщина. Магистры надели тёплую одежду и увешались артефактами. Мускулистый даже взял с собой громадный тесак.
Мы спустились в подвал, где нас ждала мерцающая арка портала. Сверкнула вспышка — и морозный ветер вонзился в лицо.
Я проморгался и увидел впереди покосившуюся Ледяную Башню. Мы зашагали к ней, похрустывая снегом.
Да уж, когда я видел Башню в прошлый раз, она выглядела получше.
Аня уверенно шла первой. Остальные обступили меня, защищая и контролируя.
Я не возражал.
Серебристая цепочка на моей шее начала испускать тепло, защищая тело от обморожения.
Мы подошли к Ледяной Башне.
Перед нами высилась массивная дверь из молочно‑белого металла. По обе стороны от неё темнели пустые ниши. Когда‑то там стояли статуи-стражи.
Аня шагнула вперёд, вынула мерцающий ключ, словно сделанный изо льда, и вставила его в замочную скважину. Она провернула его несколько раз, и дверь открылась. На нас дохнуло морозным, сухим воздухом.
— Двигаемся медленно, — велела Аня. — За три года здесь могло появиться что‑то новенькое.
Мы вошли. Стены испускали мягкое голубоватое сияние, поэтому отдельное освещение не требовалось.