"Современная зарубежная фантастика-4". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Кто-то выключил музыку.
– Кто хозяин огненно-красного красавца «Торойо-RP550» перед входом? – спросил Хило.
– Я, – послышался ответ из глубины зала.
Вперед выступил мрачный тип. Крепко сложенный, как многие в банде, в кожаной куртке с порезанными в лоскуты рукавами. Густые волосы были уложены в жесткую глыбу, смутно напоминающую мужской член. Он выглядел на несколько лет старше большинства молодых людей вокруг, и по отличному мотоциклу и властной походке Хило вычислил, что это лидер местной группировки «Демонов».
– Что тебе дороже – твоя морда или мотоцикл? – спросил Хило.
– Чего? – непонимающе проревел тот.
– Рожа или мотоцикл, – повторил Хило. – Что выбираешь?
Взгляд типа скользнул по нефриту на ключицах Хило, потом по Маику, Обу и Йин.
– Рожу, – неуверенно произнес он.
Хило тут же ударил, сломав ему нос. Байкер завалился на спину, закатив глаза и очумев от боли, у него даже не было времени поднять руки для защиты. Несколько «Демонов» помоложе, самые тупые в мире, попытались разрядить в Хило свои пистолеты, но ни одного выстрела не прозвучало, потому что Отражение Обу отбросило всех членов банды к стенам, а диваны и тяжелый бильярдный стол сдвинулись с места.
Когда «Хромированные демоны» пошатываясь поднялись, Хило спокойно сказал:
– До нас дошло много жалоб на шум и беспорядок от уличных гонок в квартале. А еще на постоянные грабежи. Судя по шикарным байкам снаружи, у «Хромированных демонов» водятся деньжата. Так что будет вполне справедливо, если вы, бандиты, заплатите дань клану, заботящемуся о законопослушных гражданах, которым вы причиняете неудобства.
Пока Хило говорил, Йин обошла зал с большой холщовой сумкой, забрала пачки денег со стола в углу и проворно конфисковала оружие. Майк и Обу следили за каждым движением, и никто не смел затеять драку. «Хромированные демоны» были закаленными и покрытыми татуировками уличными бойцами, среди них водились и убийцы, но они тут же протягивали оружие и деньги – Зеленые Кости их уже раньше наказывали, и потому они понимали, что уцелеют, только если подчинятся.
Клан приглядывал за всеми аспектами общественной жизни, включая преступность, и все принимали его как важную часть жизни Жанлуна. Один глупец злобно зыркнул на Йин, и она бросила на него такой убийственный взгляд, что он тут же понурил плечи и опустошил карманы, пока она не успела переломать ему кости. Хило был доволен обоими Пальцами, до сих пор они понимали его с полуслова и в нужный момент применяли силу. Не слишком усердно, но тем не менее никто в зале не сомневался, что они без колебаний прольют кровь. Лишь нарушить хрупкий баланс – и Зеленые Кости ударят.
Йин вернулась и положила сумку с деньгами и оружием у ног Хило.
– Обычно в такой ситуации, – сказал он, – я бы отобрал все ваши неправедные доходы и предупредил, что если снова услышу жалобы, то отправлю вас вместе с мотоциклами на дно гавани. Но для этого я бы послал кого-нибудь из Кулаков. Я здесь не поэтому.
– Тогда какого хрена ты здесь? – прошамкал главарь, держась за физиономию.
– Хорошо, что ты спросил, – ответил Хило. – Ты знаешь Трехпалого Ги?
– Ги мертв, – отозвался кто-то из зала.
– Кормит червей, – согласился Хило. – И его убийца работает на Горных. Я в этом уверен, но хочу знать подробности. Хочу знать, чем он занимается и кто с ним работает. Многое из этого, – Хило пнул ногой мешок с деньгами и оружием, – происходит от производства и продажи на улицах «сияния» тем, кто ворует и контрабандой продает нефрит. Тем, кто имеет дело с подпольными резчиками вроде Тема Бена. Вот мое предложение: проследите за своими знакомыми. Ворами и карманниками, дилерами «сияния» и сутенерами. Незаметно. Найдите Тема Бена и как можно больше тех, кто с ним работает, и я уйду, оставив эту сумку на полу. – Хило обвел руками разгромленный склад в великодушном жесте. – Обу, Йин и Маик Тар вернутся за новостями, но меня вы больше не увидите, пока не станете устраивать проблемы на территории Равнинных. Но что бы вы ни делали или ни воровали за ее пределами, в Рыбачьем или в Обрубке – на это я закрою глаза.
Повисла напряженная тишина, прерываемая шепотом и шуршанием. Штырь Равнинного клана с некоторыми оговорками дал «Хромированным демонам» карт-бланш. Освобождение от наказаний и дани клану в обмен на информацию, а кроме того, фактически поощрил бесчинствовать на территории Горных и воровать за пределами Монетки без каких-либо последствий, если они сумеют удрать с места преступления. Байкеры с сомнением перетаптывались – Штырь, видимо, и правда зол. Война между кланами предоставляет возможности.
– Надо соглашаться, Окан, – горячо зашептал один из молодых байкеров главарю – тот вытирал кровоточащий нос рубашкой.
– Я сам решу, что делать, – огрызнулся на парня Окан, явно пытаясь восстановить пошатнувшийся авторитет.
Он повернулся и опасливо нахмурился в сторону Зеленых Костей, но не встречаясь с ними взглядом, вместо этого он уставился на сумку в ногах Хило. Конечно, у байкера не было нефритовой ауры, но Хило все равно ясно Чуял его напряженность: унижение и боль, смешанные с нарастающей мрачной уверенностью, что ему предложили то, от чего глупо отказываться. Наконец, он ответил:
– Так мы получим долю, когда вы разделяетесь с Темом Беном и Горными?
– Не смеши, – отрезал Хило, и его прежнее дружелюбие растворилось так быстро, что все вокруг, даже люди Хило, вздрогнули от неожиданности. – Это дело клана. Найди Тема и расскажи обо всех его связях и делах, а все дальнейшее касается только Зеленых Костей. Я и так поставил тебя выше «Красных», «Семь-Один» и других банд. Если ты злоупотребишь моей щедростью на территории Равнинных, я найду тебя, и тогда уповай только на богов. А теперь отвечай.
– Ладно, – промямлил Окан, – мы друг друга поняли. Мы согласны.
– Скажи «Да, Коул-цзен» и встань на колени, когда говоришь со Штырем, шавка, – сердито произнес Маик Тар.
Хило подумал, что в этом финальном пинке не было необходимости, главарь банды и без того достаточно напуган, и как бы ни ценил Хило пыл младшего Маика, его чрезмерная жестокость скорее принижала, чем подкрепляла воздействие слов Штыря.
Хило промолчал, отметив для себя, что позже нужно сделать Тару замечание. Он подобрал с пола холщовую сумку и протянул ее Окану церемониальным жестом, символически восстановив потерянный авторитет главаря. Он был уверен, что банда выполнит соглашение.
Главарь «Хромированных демонов», кипя от ярости, опустился на бетонный пол на колени перед Хило и поднял ладони в приветствии.
Глава 16. Нефритовый рудник
Шаэ остановилась, чтобы стереть пот со лба. Эспенский город Виндтон, где она училась в бизнес-школе, находился в высоких широтах с сухим климатом, его окружали степи и поля, а также многочисленные заводы. Она ненавидела леденящий холод, завывание чужеземных зим, но теперь с трудом переносила липкую влажность гористой местности в глубине Кекона. Несмотря на краткий ночной ливень, здесь, на юге острова, это считалось сухим сезоном. В разгар весенних легких дождиков штормовые ливни смывали здесь дороги и полностью перекрывали доступ в этот район.
До конторы рудника пришлось добираться по короткому, но крутому подъему, по раскисшей дороге, у подножия которой, на гравийной площадке рядом с двумя заляпанными грязью экскаваторами, водитель припарковал кашляющий ржавый грузовик. С каждым шагом в двухдневной поездке Шаэ передвигалась все медленнее: сначала на городской подземке до станции «Большой остров», потом долго ехала на автобусе из Жанлуна в город Пула, населенный главным образом абукейцами, затем наняла грузовик, а теперь вот – пешком, и каждый хлюпающий шаг приближал ее чуть ближе к источнику нефрита.
Зеленая завеса над головой преломляла солнечный свет, проникающий сквозь высокие ветви яркими лучами. Щебетание птиц, а иногда и крики обезьян напоминали, насколько полон жизни этот лес, и хотя блузка противно липла к коже, а капли пота щекотали грудь, Шаэ радовалась, что согласилась на предложение Лана. Жанлун был полон противоречий, которые могли сбить с толку даже того, кто там родился: булькающее грязное варево и одновременно с этим модный метрополис, изо всех сил пытающийся стать городом мирового класса, сохранив при этом феодальную клановую систему.