Волчье (СИ)
Но кольцо становилось все уже, с быстрого бега я перешла на рысь, видя прямо перед собой вынырнувшие из мрака тени, а после и вовсе застыла, широко расставив все четыре лапы, когда прямо перед носом просвистело лезвие большой секиры. Утробно зарычала, уставившись на одного из орков и решив стоять до последнего, дернулась всем телом, не желая сдаваться, но тут же застыла на месте, когда кто-то из мужчин придержал меня за холку. Скосив взгляд, я увидела стоящего рядом Арагорна, который хмуро смотрел вокруг, оценивая многочисленность черного воинства, заполонившего огромный зал, и лишь с силой поджимал губы, превращая их в тонкую линию. Я чувствовала тревогу Странника, чувствовала охватившее его волнение, но вовсе не страх.
Воин не боялся, глядя опасности в лицо с чуть заметным прищуром.
Сжал крепче рукоять своего меча, качнулся назад, прижимаясь спиной к спине Боромира и вместе с Гимли и Леголасом надежно закрыл собой полуросликов, с ужасом глядящих на окруживших нас орков. Перехватив на какое-то мгновение взгляд Арагорна, я увидела в его глазах каплю сожаления, омраченную чувством вины, будто мужчина извинялся, что все закончится для нас именно так, что он позволил втянуть меня во все это, но в ответ я лишь грустно улыбнулась, едва заметно качнув головой. Глупый-глупый Странник, здесь вовсе нет твоей вины. Я сама приняла решение, я сама захотела отправиться с вами, хотя и понимала, что это будет опасно, и безумно благодарна тебе за то, что ты все это время был рядом и хранил мой секрет. Всего за пару недель ты стал мне другом, настоящим другом и единственным помимо моей названной семьи.
Я на мгновение прижалась телом к ноге мужчины, жалея, что не могу сказать всего, что испытывала, а после едва не подпрыгнула на месте, когда под каменными сводами пронесся утробный рев, заставивший пригнуться к полу.
В далеких коридорах в конце зала полыхнуло яркое пламя, жар дохнул в лицо, от чего я совершенно растерялась, отступив на шаг. Волчица, до этого рычащая в груди яростным зверем, испуганно сжалась, прячась где-то в глубине сознания, а бросив молниеносный взгляд на окружающих нас орков, я ошарашено выдохнула, заметив, что они… боятся. Черное воинство, насчитывающее сотни воинов, при виде разгорающегося огня дрогнуло, а после, будто позабыв о нашем существовании, всего за несколько мгновений просто растворилось во мраке, прячась в те щели и закоулки, из которых выползло. Спустя несколько секунд кроме нашего отряда в громадном зале больше не было никого, огонь на факеле испуганно трепетал от непонятно откуда взявшегося ветра, и мне совсем не нравилось то, что происходило.
Что же должно было ожидать нас в дальнем коридоре, если повергло в такой ужас бесчисленную армию орков?
Узнавать это на собственной шкуре я совсем не хотела.
— Что за новая напасть? — хриплый вздох Боромира прозвучал просто оглушительно, обтянутые кожаной перчаткой пальцы со скрипом сжались на рукояти меча, и у меня весь мех дыбом стал, когда издали послышался громкий скрежет, словно что-то тяжелое тащили по каменному полу. Тихо заворчав, я рефлекторно отступила назад, невольно прячась за ногами мужчин, и даже ухом не повела, когда кто-то из полуросликов испуганно сжал руку у меня на холке.
Стоящий справа Гимли едва слышно ругнулся себе под нос, настороженно вглядываясь в янтарно-алое свечение разгорающегося огня, постепенно приближающегося к нам, а замерший по другую сторону от меня Леголас судорожно вздохнул, когда Гэндальф, вцепившись в свой посох побелевшими пальцами, упавшим голосом пробормотал:
— Это Балрог, — по виску старика скатилась капля пота, и я испуганно оглянулась на него, уверенная в том, что ослышалась. Старинные предания, рассказываемые Элрондом темными вечерами у горячего камина, мне всегда нравились, я слушала их, раскрыв рот, и помнила каждое, словно услышала только вчера. История об этом существе исключением не была, но я никак не могла поверить, что оно действительно существует в реальности, что это не просто персонаж из легенды. Орки и гоблины, пусть, но демоны?! — Огненный демон Древнего Мира. Этот враг не по силам никому из вас, — Гэндальф тряхнул головой, словно очнувшись, а после ошалевшим, почти безумным взглядом окинул отряд. — Бежим, скорее! Арагорн!
Требовательный крик прокатился под высокими сводами, и мужчины, стоящие рядом со мной, послушно сорвались с места, вновь и не подумав о том, чтобы сопротивляться. Быстрый топот тяжелых сапог и босых ног эхом отбивался от высоких колон, но не мог заглушить рокочущего шума, издаваемого пока еще невидимым взгляду Балрогом, а я на несколько мгновений замешкалась, со все возрастающим ужасом наблюдая за разгорающимся пламенем. Я понимала, что там кто-то есть, понимала, что за далекими поворотами и каменными стенами скрывается чудовище, но все еще не верила.
Из груди вырвался странный звук, похожий на истерический смех.
Да как же так-то? Что за безумие творится в моей жизни? Сначала встреча с Боромиром, запечатление, о котором я понятия не имела на протяжении всей моей жизни, путешествие в далекие края, которое для девочки, никогда не покидавшей дом, уже было приключением, заснеженные склоны и глубокие копи Мории, куда не проникало ни лучика солнечного света, а после — затяжной бой с армией орков и чудовище из старых легенд, которое вдруг оказалось настоящим, существующим в реальности. Голова пухла и шла кругом, тело, никогда не знающее таких нагрузок, дрожало мелкой дрожью, и найти в себе силы продолжать путь было невероятно сложно.
— Даэре! — достиг слуха обозленный мужской крик, приведший меня в чувство, и я, стремительно развернувшись, бросилась догонять своих спутников, с легкостью набрав необходимую скорость.
Несколько коридоров и залов пролетели перед глазами серым полотном, гоблины, встречаемые нами на пути, все так же разбегались в стороны, кажется, и вовсе не обращая на нас никакого внимания, и в этом чувстве мы с ними были на удивление солидарны. Огонь за нашими спинами не стихал, где-то впереди тоже надсадно гудело пламя, и мне казалось, будто от повысившейся температуры тлеет грязный, сбившийся мех. Дыхание сбивалось, легкие горели огнем, и я боялась оглянуться, не зная, что могу увидеть. Взгляд цеплялся за широкую спину Боромира, маячащую впереди, и воин был моим якорем, за который я так отчаянно цеплялась. Близость мужчины по-прежнему успокаивала, заставляя сердце биться ровнее, я следовала за ним шаг в шаг, боясь потерять его из виду, и думала о том, что мы просто обязаны выбраться.
Он обязан выбраться.
Длинный коридор внезапно оборвался резким поворотом, открытая галерея стала для нас полнейшей неожиданностью, а ярчайший огонь, полыхающий где-то глубоко внизу, буквально ослепил, заставив прижмуриться. Не остановившийся ни на мгновение Боромир буквально пролетел вперед, оказавшись на открытом лестничном пролете, ничем не огражденном от глубокой бездны, и нелепо взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, когда пол неожиданно оборвался под ногами. Рванув вперед, я изо всех сил вцепилась зубами в пояс мужчины, спасая его от падения, коротко рыкнула, когда сзади в меня врезался не успевший остановиться Фродо, и с усилием потянула Боромира на себя, боясь, что не удержу. Подоспевший Леголас ухватил воина за плечо, помогая выровняться на каменных ступенях, и мы все вместе оглянулись на чуть отставшего от остальных Гэндальфа, который тяжело опирался на холодную стену.
Для старика подобные забеги были слишком изматывающими, он шумно дышал, а по лицу градом катился пот, исчезающий где-то в густой бороде и растрепанных волосах, но в глазах горел огонь, а пальцы по-прежнему крепко сжимали рукоятку посоха, и голос был громок и тверд, когда волшебник с непонятно откуда взявшейся силой оттолкнул Арагорна, пытавшегося ему помочь:
— Веди их, Арагорн, мост уже близко.
— Гэндальф…
— Делай, что я сказал! — рявкнул обозленно Митрандир, ударив своим посохом по полу, и Странник изумленно отступил, глядя на друга во все глаза. Открыл было рот, но смолчал, а после, не глядя ни на кого, первым бросился вниз, к многочисленным лестничным пролетам, направляясь к узкому каменному мосту, видневшемуся где-то далеко впереди.