Орды Хаоса (СИ)

— Твое предложение все еще в силе? — вопросил Селантий, когда мы покончили с этим мелким недоразумением.
— Гм… обстоятельства несколько изменились, — сказал я задумчиво, бросив взгляд на пылающий город. — Но в целом, в силе. Будь добр, сопроводи меня в мои покои, — сказал я дожу. Тот беспокойно огляделся на свою свиту (с ним прибыл рыл двадцать каких-то вельмож), задержав взгляд на одутловатом магике, и прошествовал за мной в шатер.
Это были самые напряженные переговоры, что я вел в этой и в прошлой жизни. Хитрозадый дож цеплялся к каждому слову, чтобы выторговать для себя и своей Семьи максимально выгодные условия. Казалось, его не волновал пылающий город и орды демонов, что затапливали сейчас его улицы. Сидел, прихлебывая, не кривясь, кумысовку и с улыбочкой нудно перечислял пункты договора, который обуславливал условия, на которых славный град Квадрический Гарад должен был перейти под мою руку.
Но на самом деле, это были уже детали. И я жаждал поскорее разобраться с этими треклятыми деталями и начать действовать! Но, как я уже говорил, дожа как будто мало интересовал погибающий город.
Наконец, мы ударили порукам и скрепили договоренности двумя бокалами кумысовки.
Снаружи уже собралась немаленькая толпа. Зарево пылающего Гарада ярко освещало морской берег. Огромная туша убадановского Убежища прочно обосновалась в районе порта. В отблесках пламени на ней виднелись какие-то шебуршения. Орды Хаоса растекались по атакованному городу. Из видных нам Южных ворот валом валила толпа людей.
Я бросил свирепый взгляд на Селантия. Чертовы переговоры отняли драгоценный час! Но дож был сама невозмутимость.
— Это достопочтимый мессир Аурон, прозываемый также Пустынником, — представил он схуднувшего мага. — И ганин Дареда Браго, правая рука стратега Гналия Гордеца, командующего всеми вооруженными силами Гарада.
Маг мрачно кивнул. Браго коротко поклонился, он выглядел так, будто съел ногти по локоть.
— Великолепный, от ганин Ордо прибыло два гонца. Господина стратега нигде не могут найти. Гвардия при поддержки наемников капитана Гендакора сосредоточилась в районе порта…
Селантий взглядом показал на меня, переадресовывая доклад.
— Господин… — помедлил Браго.
— Ах да… — пробормотал Селантий, сделал шаг вперед и поднял руку, призывая своих людей к вниманию.
— Солдаты и вольные жители славного града Гарада! — возвысил он голос. — С сего дня Владетель-из-за-Гор, покоритель Ордена, повелитель бесстрашны кочевников из жарких глубин пустыни, Агрбадан, берет под свою твердую руку Квадрический Гарад и все его окрестности. Прославленный во многих сражениях Сын Великого Дутура любезно согласился подставить плечо в трудную минуту для нашего славно града. От Имени Семей, Гильдий и добрых граждан города я приношу клятву верноподданнической верности!..
Несмотря на то, что я этого и жаждал, я чуть было не затолкал велеречивые речи Селантия в его велеречивую глотку.
— Да-да! Беру под руку. Детали потом! — перебил я дожа и, наконец-то, погрузился в то, чем следовало давно заняться!
— Гасаурий, Барбосса, ты и ты, — тукнул я пальцем в гарадийского мага и вояку. — За мной в шатер!
Черт бы побрал этого Селантия! Этот потерянный час, когда он выторговывал себе и своим ближним различные привилегии, я ему долго не забуду!
Положеньице на самом деле было просто п*здец.
Финт ушами Убадана привел его в самое сердце Гарада. Сам город имел форму почти правильного круга. Оккупировав порт, туша Убежища испустила из себя сотни и тысячи зараженных Изначальным Хаосом демонов. Они хлынули во все стороны, стремясь утопить город в себе. И это, кстати, сыграло на руку защитникам. Дело в том, что Гарад был городом старым. И не всегда он был столь велик. Нынче, по сути, он представлял собой три вложенных друг в друга города. Внешний, Внутренний и Цитадель. Каждый из которых был в свое время обнесен стеной. Гарад рос, а вместе с тем расширялись и пределы, которые нужно было защищать. Колоссальное самоходное Убежище, навалившись, преодолела первую стену, которая у порта была, кстати, и не слишком высокой. И там остановилось. Хаоситы хлынули внутрь застройки, но распространялись они только по Внешнему городу, обтекая стену Внутреннего на север и на юг.
  
Гарадийцам удалось временно остановить распространение демонов на юг. Так что какое-то время у меня было. Убадан оказался зажат в порту перед стеной Внутреннего города. Но не думаю, что надолго.
Вот такая была диспозиция.
— Сколько их и что они из себя представляют? — вопросил Гасаурий, когда ганин Браго закончил доклад.
Но гарадиец только развел руками.
— Пока что мы в основном имели дело с мелкими экземплярами, не крупнее э-э-э… ваших легионеров. Они не имеют при себе какого-либо оружия, но снаряжены длинными когтями и метко плюются отвратной массой…
То есть с убадановой версией Бесов. Я припомнил видение выползающей на берег горы. Там были твари и много крупнее. Вероятно, братец еще не вводил в бой основные силы. Главных вопросов было два: сколько демонов он смог притащить и какие подарочки Изначального Хаоса применить в бою.
Само самоходное Убежище, хотя и потрясало воображение, было отнюдь не столько велико, чтобы содержать в себе даже пятитысячную армию. Если хаоситских тварей там пару тысяч, то на самом деле с ними справились бы и сами гарадийцы и паническое бегство, с припрыжкой, Селантия ко мне могло оказаться излишним, ха-ха!
Но, на самом деле, я не верил, что все так просто. Но в чем тогда прикол? Даже если убадановское Убежище набито тварями битком, ну пусть их будет даже тыщи три-четыре… Все равно не впечатляло. У гарадийцев около четырех тысяч солдат, у меня более трех тысяч. Не мог же Убадан не знать, что я тут? Ну, так и в чем прикол?
Пока мои Генералы и Браго вполголоса обсуждали положение дел, я мрачно пялился в стену шатра.
— Ты справишься с ним… Господин… — ха-ха! Этот «Господин» дался Аурону нелегко!
— У моего брата Убадана не может быть много войск, маг. Значит… он рассчитывает на что-то еще. Вопрос: на что?
— Ты думаешь, это магия?
Я вздохнул.
— Зуб даю, что она самая. Если ты заметил, мои воины и его несколько гм… различаются. Убадан продал душу Изначальному Хаосу. Кто знает, чем он его одарил взамен?
— Я… я чувствую это. Но… сказать по правде… сила того, кому служишь ты, Господин… она для меня не намного лучше… — медленно, тщательно подбирая слова, промолвил Аурон, явно готовый увидеть вспышку гнева красномордого чудища, которой теперь по прихоти судьбы стало его сюзереном.
Я сплюнул… но этим и ограничился. Честно говоря, я и сам в гробу видал, как Зога, так и Троицу, которой поклонялись практически по всему Ррану. И тот, и те, падаль еще та…
— Что могут предложить ваши маги?
Аурон вздохнул.
— Кое-что можем. Мы тут гм… кое-что готовили…
Ага, по мою душу.
— Что конкретно?
— Вызов Духов Нижнего Плана. Это очень, очень энергозатратные чары, которые осушили нас почти что до дна… и, к сожалению, мы не сможем перенаправить их на э-э-э… твоего брата, Господин Агрбадан.
Черт их дери! Вот на этом месте я бы остановился поподробнее… но время утекало сквозь пальцы, словно мелкозернистый песок!
Что ж.
Пришла пора кое-кому поджарить пятки!
  
Глава 19
 
Занимался рассвет, когда к южным воротам приблизились железные когорты «Черного» легиона. Фингал верхом на гаваке мрачно обозревал стройные ряды солдат. Бедолаги изо всех сил выдерживали равнение и тянули носки сапог, но придирчивый Капитан, то и дело злобно зыркал на какого-нибудь сбившегося с шага Беса. Забавно, что железная дисциплина «Черного» легиона сыграла с его членами злую шутку. Они были заметно тупее солдат более расхлябанных соединений. Впрочем, разве для армии это проблема?
К утру основной поток беженцев иссяк. Пожары были локализованы. Кто же еще не успел выбраться из города (вернее, его южных районов), столпились на небольшой площади прямо за воротами. Некоторое время назад гарадийские солдаты тупыми концами копий без церемоний распихали рыдающих горожан, освободив проход для моих солдат.