Орды Хаоса (СИ)

Гасаурий, обернувшись, проследил взглядом за вытянутой рукой командира наемников.
— А должны ли мы вообще…
Но договорить здоровяк не успел. Гасаурий вознес руку, будто бы почесать спутанную шевелюру и вдруг резким движением вытянул с петли притороченную за спиной секиру. Крутнулся вокруг себя, и тускло блестящий полумесяц начисто снес командиру наемников половину башки.
Повисла тяжелая тишина, кою вдруг разорвал тоненький голосок сержанта Хуша:
— Стрр-р-релки! Товсь!
Забрызганные кровью и разлетевшимися ошметками мозгов сотоварищи Дирхага растерянно оглянулись на натянувших луки когорту Бесов-лучников.
— В строй, — коротко приказал Гасаурий и наемники, пожав плечами, потопали строиться.
Как он и думал, гарадийцы не смогли держать войска под магическим пологом вблизи сотен настороженно рыщущих по равнине глаз. В начале на дороге появилось мутное марево, затем неясные тени, а потом невидимая завеса лопнула, словно мыльный пузырь, открыв длинную колонну воинов на гаваках.
Скачущая впереди группка людей, среди которых были и облаченные в полный доспех воины, и гражданские в расшитом платье, на мгновение притормозила, загомонила, заспорила, а потом вдоль войска понеслись громкие отрывистые приказы и гарадийцы начали разворачивать строй.
  
Глава 14
 
День 116.
Малая крепость Дыра. 8 уровень.
Малая крепость Гахаган. 6 уровень.
Малая крепость Аур. 7 уровень.
Малая крепость Селастр. 6 уровень.
— И что это за хрень?
— Дольмен. Я видел такой близ Маара. Тот, правда, был совсем разрушен. А этот, надо же целехонек.
Асгест смачно сплюнул, показывая свое отношение к тем, кому этот дольмен был посвящен. Как и многие наемники, он таскал на шее амулет в виде меча — посвящение Ганешу.
Я аккуратно, чтобы не свалиться в овраг, на краю которого примостилось полуразрушенное святилище, вскарабкался по тропе. Истерзанные ветром камни дышали древностью. Они стояли кругом, на подобии Стоунхенджа, врезаясь обломанными клыками в ясно-голубое небо. Парочка была опрокинута, в центре, на большом круглом камне-алтаре, высилась целая груда гавачьих черепов и две подгнившие, но довольно свежие комплектные головы.
Ох, не все, далеко не все, забыли старую веру. Должно быть, то были кугуры.
— Кому он посвящен? — крикнул я топтавшемуся внизу Асгесту. Но тот словно бы не услышал моего окрика.
— Скотосу. Богу скотоводов, — ответил шелестящий голос.
Я резко обернулся.
Ну надо же. На этот раз Шиказах был практически «во плоти». Сотканное из теней тело было высоким и несколько худощавым. Вытянутое лицо ничего не выражало. Взгляд глаз без зрачков был слеп.
— Ты говорил, что твои собратья мертвы. Какой смысл бить поклоны мертвым богам?
— Люди часто совершают и более глупые поступки, нежели свершение обрядов во славу давно истлевшим божествам, — пожал плечами Шиказах.
Я поковырял копытом каменистую землю. С некоторых пор сие действо плотно вошло в привычку.
— Ну и? Что расскажешь на этот раз?
Шиказах деланно вздохнул.
— У нашего повелителя большие проблемы.
— И какое мне до этого дела?
Шиказах вперил в меня незрячий взгляд, и я зло сплюнул.
— Ну да, ну да…
— Ну да… — эхом отозвался мой собеседник. — Как бы мы к нему не относились, лишь он отделяет нас от небытия.
— Помнится, не так давно ты был и рад ставить ему палки в колеса.
— Сейчас возможность ухода нашего господина на…другую сторону исчезающе мала…
— Но не невозможна.
— Скорее возможно его поглощение «другой стороной» помимо его воли…
Мне потребовалось некоторое время, чтобы вникнуть в смысл сказанного.
Получается… именно перехода Зога на сторону Изначального Хаоса опасался Шиказах! Интересно, а кто ему этот самый Изначальный Хаос? Сват, брат… прародитель? Гм…
Ох уж эти космогонические теории! В гробу я их видал!
— … И не нужно лишний раз поминать наш разговор всуе. Я здесь за другим… — продолжил меж тем Шиказах. — Наш господин извещает тебя, что вскоре ему понадобится тысяча воинов.
  
— Чаво⁈
Я аж задохнулся от возмущения.
— А дулю с маком ему не надо⁈ У меня тут как бы боевые действия. Постреливают!
— Через четыре дня они должны находиться в столице, подготовленные к переброске.
— К переброске куда?
Шиказах некоторое время молчал, словно обдумывая, продолжать или нет.
— А он мне, знаешь ли, не докладывает! — вдруг вспылил падший бог и внезапно растворился воздухе.
Вот сукин сын!
Как-то в последнее время эта кошелка с тенями стала меня изрядно раздражать. Он явно передумал быть в оппозиции Зогу и теперь зализывал его тощий зад с утроенным усердием. Что послужило причиной подобной перемене? А хрен его знает. Возможно, действительно убедился, что наш пыльный Повелитель ни шаг, ни два, ни сантиметра в жопу в сторону Изначального Хаоса… А возможно, Зог прознал об оппортунизме и чем-то его прижал.
Одно ясно. Надеяться на Шиказаха боле было нельзя.
Скорбно.
Весьма.
Падший мне чем-то нравился.
Но что делать с нехреновым таким запросом Зога⁈ Тысяча воинов! Пять тыщ Маны Хаоса!
Не, Мана нынче у меня была. Не пять тыщ, но три с полтиной. Шулевик расходовал ее достаточно экономно. Но вот это повелительное: Дай! — бесило неимоверно. Что он с ними собрался делать⁈
Впрочем, «что делать», я догадывался. Похоже, на Рран прорвался некто или нечто, а свои рученьки пыльный божок пачкать не желает.
— Повелитель! Повелитель! Гонец от Генерала Гасаурия!
Я обратил взор вниз, Асгест был похоже на сонную муху. Походу, его осоловелый вид был делом рук Шиказаха. А со стороны лагеря несся один из Бесов Фыха.
Уже вскоре все мысли о Зоге выветрились из моей головы.
Нет, положительно, чертов карноец на редкость удачливый сукин сын!
Мало того, что вовремя вскрыл приближение вражеских войск, и потому успел выскользнуть из-под удара, но и нанес обидный щелчок по носу вражескому генералу! А ведь он, как и я никакого воинского образования не имел! Мысль о подключаемых к моим военноначальникам модулях знаний становилась все более осязаемой!
Короче, дело было так:
В полноценное сражение, он, конечно, не вступал. Гарадийцев было, по меньшей мере, вдвое больше. Пользуясь превосходной выучкой Бесов, он раз за разом заставлял их разворачивать фронт, отбивал пару атак и тут же уходил, сдерживая напор вражеских верховых наемников, своими. Местность к такой стратегии благоволила — скалистые холмы и каменистые распадки. Вражеский командир не додумался до обходных маневров, а давил по большей части фронтально. Уже после первых атак, Гасаурий отправил гонца в Сакодах и вскоре получил весомое подкрепление от рассеянных по округе отрядов.
Варг активно использовал магию, и основной урон войска понесли от нее и урон серьезный. Причем, у меня сложилось впечатление, что этот самый урон мог быть еще капитальнее. Думаю, маги были сильно ослаблены попыткой укрыть пологом невидимости такую ораву народа. Да, в случае успеха, удар в тыл осаждающему Ангальт войску был бы смертельным. Но, с другой стороны, досадная случайность, серьезно ослабила их в самый неподходящий момент.
Что ж. Возблагодарим… э-э-э… богов?
На вчерашний вечер Гасаурий расположился лагерем в седловине меж двух укрепленных холмов в каких-то старых развалинах (вероятно, бывших некогда форпостом Ордена) и ожидал подкрепления из Сакодаха.
Первой моей мыслью было, конечно, ринуться в бой и прихлопнуть гарадийцев, как тапок тараканов! Но поразмыслив, от этой мысли я отказался. Что мне собственно это даст? Ну да, несколько сот трупов врагов, но это отвлечет от выбранной стратегии. С другой стороны… а маги? Если удастся их урыть, это будет в десять раз важнее любых перерезаний сообщений с кем бы то ни было! Да и оставлять Гасаурия наедине с ними… было сыкотно.