Орды Хаоса (СИ)

На свое счастье, командир «Черного» легиона в сей момент отсутствовал, проводя операцию по захвату небольшой, но важной с точки зрения овладевания местностью, деревеньки. К тому времени, как он прибыл в мой шатер, я уже несколько успокоился. Те из развешанных по кольям бедолаг, кто еще был жив, также отправились к праотцам. Я хотел, было, повелеть снять трупы с кольев, но… не стал этого делать. После чего долго сидел, прислушиваясь к себе.
Пустота.
Двумя десятками трупов больше, двумя десятками трупов меньше. Капля в море среди той крови, что сопровождает меня на протяжении всего пребывания на Рране. Для того чтобы пройти путь до грезившегося впереди Трона Грозди, нужно пролить еще реки, моря и океаны. А дальше? Не думаю, что после его занятия что-то изменится. Войны, подавление восстаний, казни заговорщиков…
Потому, увидев вытянувшегося в струнку бравого Капитана, я лишь устало махнул рукой, приглашая сесть его на сундук с припасами.
— Рассказывай.
Быть может, метод решения проблем Фингалом и был излишне жестоким, но определенно, он был действенен. Нынче проблем с нуразгами и наемниками, как будто бы не было. С местными жителями сложнее. Множество их снялось с обжитых мест, но проблема в том, что бежать-то особо было некуда. На юге, на востоке и на севере — везде были мои войска. Да, их было совсем мало, но страх удесятерял мои силы. Единственным путем для бегства оставалось северо-восточное направление. Там, в чаще, еще оставались редкие орденские заставы, что в прежнее время сторожили границу от негуманоидных жителей раскинувшихся до самых северных пределов материка лесов.
Впрочем, многие и оставались, здраво рассудив, что шансы на выживание в диких, полных варварских племен, лесах еще призрачнее, нежели под моей пятой.
Силами наемников и легиона «Селастр» Фингал постепенно брал под контроль ключевые селения обширной местности междуречья между Анадрой и Анданом. Но войск катастрофически не хватало. Ставить на постой нуразгов — было то же самое, что пускать в курятник лис. Наемники были не лучше.
С этим надо было что-то делать. Но, как и множество других дел, я вынужден был обустройство Ордена отложить на потом. На очень далекое потом.
По последним данным Барбосса завяз в Дирагамаре. Население там знало, с какой стороны браться за меч. Бесконечные воины между Орденом и Квадрическим Гарадом, бесконечные взаимные набеги, выковали из местных неплохих бойцов. Именно из их числа набирались отряды меерала и других наемников, к тому же вдоль северной границы жило множество Ополченцев. Отправляя Барбоссу, я как-то совсем упустил это из виду. В результате каждая встреченная по Пригорному тракту деревенька, или встречала пустыми домами и стрелами из леса, или превратилась в мощный укрепленный пункт. Короче говоря, планы быстро достичь Сакодаха были благополучно похерены.
Лучше дела обстояли у Гассаурия. Он наступал без препятствий и со дня на день должен был достичь Шайдарда. Единственной проблемой здесь было отсутствие связи с Зухаром. По последним данным он с половиной своих войск и с большим количеством аржантских воинов начал неторопливое движение на юг на плотах. Огромные расстояния обширных лесов делали невозможным быструю коммуникацию. В последней докладной записке он выпрашивал как минимум два легиона, местные союзники были крайне ненадежны. Менгиры, кашалиты, далийцы, умбры — все они хорошо помнили кровавую резню, что недавно учинил мой жирный братец, но мизерность моих сил могла сподвигнуть их на месть.
Еще находясь в Дыре, я принял решение об удвоении воинов в моих легионах. Непрекращающиеся заготовительные работы на меензинском кладбище и Грибницы, наконец, разжали тиски голода, котрый постоянно грозил армии при увеличении ее численности. И первым в очереди на удвоение стал легион «Сила Дутура». Когда я отбывал к Вочарке, первая полусотня Бесов уже переправилась в Аур.
Вот такие были расклады.
Выслушав Фингала, я поднялся и, выйдя из шатра, обратил свой взор на притулившийся близ стены гор город. После чего начал диктовать приказы.
  
Бум!
Новый глухой удар содрогнул башню. С потолка полетела пыль, по плечу Мореналя удар небольшой кусок отколовшийся штукатурки.
— Зачем они продолжают бить? — воскликнул Хентер, совсем еще юный Рыцарь, едва прошедший посвящение.
— Хотят атаковать нас сразу с нескольких сторон, — мрачно проговорил Драу Хаго, впротив юноше, разменявший уже седьмой десяток лет. Он давно уже не входил даже в Ополчение, коротая последние дни в небольшой усадьбе на берегу Анадры. Но вторжение заставило Орден призвать всех, кто только еще мог носить оружие.
Именно на это Мореналь и рассчитывал. Вожак демонов не мог знать, что всю последнюю неделю Хранители работали не покладая рук, оживляя дакири в подземельях замка. Нынче у него под рукой было почти четыре сотни Рыцарей, полтысячи Ополченцев, две сотни наемников и еще тысяча вооруженных горожан. Огромная сила, сравнимая с той, что не так давно ступила на Жареную Равнину… но только формально. Слишком юные, слишком дряхлые, раненные и едва-едва знавшие с какой стороны браться за меч или копье… все, что осталось от еще недавно могучего Ордена. Рыцари… это было его последней надеждой. Даже Драу Хаго, едва переставляющий ноги, в дакири стоил пятерых.
Бах! Бах!
Мореналь стряхнув штукатурку с плеч, подошел к окну, посмотрел на лагерь противника. Туда как раз заходил новый отряд невысоких сморщенных демонов.
Шел пятый день непрекращающейся бомбардировки. Пять ужасных тварей, расположившихся на безопасном расстоянии, день и ночь обстреливали стены Вочарки. Их рык разносился над городом похоронной песнью, лишая защитников сил и воли к сопротивлению.
Четыре сотни Рыцарей и последние из Древних Машин из тех, что Орден принес собой во время завоевания этой страны — были последним доводом в этой ужасной войне. Советники советовали Мореналю выйти за стены и обрушиться на демонов, воспользовавшись тем, что ублюдки не ожидали столь резкого повышения боеспособности остатков Ордена. Но старый Рыцарь понимал, что если уж бить, то бить надо наверняка. Тогда, когда вражьи войска будут наиболее уязвимы. Во время штурма.
Ох, как жаль, что маарский маг, нанятый Орденом пару недель назад, сложил голову в битве при Анадре! Сейчас его помощь была бы неоценима!
Мореналь тяжело вздохнул и оглядел сгрудившихся в небольшом помещении командиров.
— А помнишь Хаго, как мы впервые пересекли Андан? Была тяжелая битва с племенем аржантов… прокляни меня Троица, если я помню, как они себя называли. Старый Комнур Персиль получил стрелу в пах, когда ему приспичило отлить на обочине тропы и еще три ночи орал, как резанный гавак, прежде чем уйти к пращурам. Свенс говорил, что мы достаточно отшагали, но Железный Гарв Сомер посоветовал заткнуть ему глотку и приказал идти дальше. За Андан, за Анадру, до Третье Реки, как гласило Пророчество. Кто бы мог подумать, что все так закончится…
Взгляд Драу Хаго заволокло пеленой воспоминаний. Вслед за старым товарищем он тоже нырнул в те далекие года, когда Орден только пришел на эти земли. Во времена далекой молодости.
— Мы еще им покажем, Мор! Еще покажем.
Но и Мореналь и остальные понимали, что пусть даже они одержат победу, она лишь отсрочит окончательное поражение. Слишком много было демонов, слишком сильны были их монстры. Бесконечными волнами они накатывали из-за Черных Гор.
Оставался один лишь путь к спасению. Разбить осаждающую Вочарку армию и всем, кто может идти — двигаться на север. Да, демоны были нынче и там, но Мореналь был уверен, что у Ордена еще хватит сил на прорыв.
Бум!
Новый удар содрогнул стены.
— Господин. Началось! — негромко сказал слуга, почтительно нагнувшись над Мореналем.
Он спал, не снимая дакири. Он вообще уже не помнил, когда в последний раз расставался с доспехами. За окном было темно, издалека накатывал низкий гул, перемежающийся дробным топотом множества ног. Вдруг ночь прорезал истошный крик, но тут же захлебнулся.