Вторая правда

Кейд порылся в шкафу, достал два куска хлеба и намазал арахисовым маслом, щурясь от тусклого света.
Сэндвич послужит ему алиби.
Парень нагнулся и прокрался вдоль длинной стойки к проходу, через который в кухню из столовой лилось немного света. Там, в дальнем конце кухни, был оконный проем: в него повара ставили еду, чтобы находящиеся в столовой легко могли ее взять. Кейд присел под высокой стойкой у прохода и прислушался.
  
– Дэвидсонам больше нельзя оставаться в городе. Они облажались и привлекли внимание копов.
Непонятно, кто говорит.
– О чем они только думали? – спросил Том Макдональд.
– Не уверен, – ответил первый голос. – Кимберли сделала что-то такое, что вывело Уэйна из себя.
– Значит, ее в КП на десять дней, – велел Макдональд.
Что такое КП?
– А где им спать? У нас сейчас нет свободных мест.
– Они могут остановиться в почти достроенном бараке и взять спальные мешки. Холод пойдет им только на пользу, – заявил Макдональд.
Судя по одобрительному бормотанию, остальные согласились.
– Теперь насчет тебя, Чип. Объясни-ка, как мы привлекли внимание ФБР, – поинтересовался хозяин ранчо.
Пауза, звук шагов: видимо, Чип вышел вперед. Судя по громкости голосов, Макдональд стоял в нескольких футах от прохода, а остальные мужчины сбились в кучку перед ним.
Не считая двух его верных теней. Кейд представил их по правую и левую руку от Макдональда.
– Не знаю, сэр. – Прюитт никогда не слышал, чтобы Чип был так вежлив. – Каким-то образом они установили связь Пенса с ранчо. У них была его фотография. Спрашивали, знаем ли мы его.
– И что вы ответили?
– Мы с Минчем сказали, что не знаем. Кейд сказал, что не уверен, и добавил, что на ранчо бывает много народу.
Макдональд чертыхнулся. Из мужской кучки донесся неодобрительный гул. Кейд вытер с верхней губы выступивший пот.
– Малыш неплохо справился.
Прюитт навострил уши.
– Учитывая, что его сверлили взглядом два агента ФБР, Кейд был хладнокровным, – продолжал Митч. – Говорил искренне. Вел себя как человек, который с радостью помог бы копам, но вправду ничего не знает.
В помещении стало тихо. Кейду оставалось надеяться, что Митч не пожалеет, что заступился за него.
– Следи за ним, – велел Макдональд. – Будешь отвечать за то, чтобы он держал рот на замке и не показывался агентам, если они снова объявятся.
– Есть, сэр, – ответил Митч.
Напрягшаяся спина Кейда чуть расслабилась.
– А что насчет их расспросов о Пенсе? – спросил первый голос.
– Отвечайте, что ничего не знаем, – сказал Макдональд. – И выясните, с чего они решили, будто мы что-то знаем. Наверное, кто-то брякнул лишнее, и след привел их сюда.
– Вы собираетесь звонить им? – поинтересовался Чип.
– Зачем?
Повисла тишина.
– Это моя земля, я ничего им не должен. И скоро нам больше не придется терпеть их присутствие.
Одобрительный гул и возгласы «чертовски верно».
– Вы все пришли добровольно, – торжественно заявил Макдональд. – Вы поверили в меня. У нас общая цель, и мы собираемся ее достичь – об этом я позабочусь. Пенс накосячил – и поплатился. Это послужит нам уроком: не отвлекаться от цели. Я вижу, что нам уготовано великое будущее. Будущее, которое наше по праву – по праву американцев.
Еще больше возгласов «чертовски верно» – на этот раз гораздо громче.
– А как быть с Оуэном? – спросил второй, незнакомый Кейду голос. – Его сестра – агент ФБР.
– Я им займусь, – пообещал Макдональд. – Не беспокойтесь о нем. Его тошнит от одного вида сестры-копа.
– А у меня ее вид вызывает совсем другие желания, – пробормотал кто-то из мужчин. Все расхохотались.
– С ней проблем не будет. И не беспокойтесь насчет отсутствия женщин: скоро их станет полным-полно. Вы не представляете, как их тянет к мужчинам у власти. В глубине души они хотят, чтобы о них заботились, и вскоре поймут, что это место – самое подходящее.
До Кейда донеслись одобрительные звуки – вместе с шумом внезапно распахнувшейся кухонной двери. Парень на четвереньках забрался за штабель ящиков с продуктами, надеясь, что вошедший не включит свет, и прислонился спиной к ящикам, поджав длинные ноги как можно ближе к животу. Зажегся слабый свет. Ящики отбросили тень на Кейда. Он медленно переместил правый ботинок: его носок оказался на свету.
Господи, пожалуйста, пожалуйста…
Свет погас. Прюитт услышал, как открылся и захлопнулся холодильник. Судя по топоту, кто-то прошел мимо Кейда и направился к двери между кухней и столовой. Она открылась и закрылась. Кейд с облегчением уткнулся лицом в колени.
Пора выбираться отсюда.
Прюитт выпрямил ноги и тихонько пополз к выходу, чувствуя, как колотится сердце. Он был почти у двери, когда до него донеслось слово «динамит». Парень остановился и попытался прислушаться, несмотря на громкий стук собственного сердца.
В столовой засмеялись. Что бы там ни предлагал Макдональд, это всех развеселило.
Кейд не мог представить ничего смешного, связанного с динамитом.
Страх заставил его выскочить из кухни и скрыться за дверью. Он швырнул бутерброд в кусты, зная, что его вырвет, если он попытается поесть. Затем трусцой добежал до барака, убрал инструменты, которые понадобятся завтра, и сел в машину. Руки и ноги дрожали. В кармане куртки он ощущал свинцовую тяжесть визитки спецагента Килпатрик.
Это Макдональд приказал убить Джошуа Пенса?
  
16
 
Можешь встретиться со мной за ленчем?
Кейли прочла сообщение Кейда, и у нее закружилась голова. Она тут же ответила, что может. Следующие тридцать минут третьего урока провела, уставившись на часы, с трудом удерживая себя на месте и слушая вполуха, как мистер Хаусман что-то бормочет о самой жуткой из прочитанных Кейли книг – «Повелителе мух». Как можно сосредоточиться на детях-убийцах, если скоро приедет Кейд?
Наконец прозвенел звонок. Кейли пробежала мимо своего шкафчика в раздевалке и рванула на себя входную дверь, намереваясь воспользоваться получасовой переменой на полную катушку. На стоянке уже стояла машина Кейда.
Жаль, что я все еще учусь.
Трудно ходить в школу каждый день, когда твой любимый уже перерос ее.
Кейли открыла пассажирскую дверцу, запрыгнула внутрь и уселась, обведя восхищенным взглядом парня в джинсах и кожаной куртке. Кейд притянул ее к себе и смачно поцеловал.
Она растаяла в его объятиях.
– Почему ты не на работе? – спросила девушка, когда поцелуй закончился, а Кейд завел машину.
– Нужно кое-что купить в городе. Не думаю, что на ранчо заметят, если я немного задержусь.
– Может, заедем в «Дейри Куин»?
Бургер сейчас был бы весьма кстати.
– Давай.
Она прижалась к плечу ведущего машину бойфренда, вдыхая запах свежей древесины.
Мне нельзя пропустить уроки.
Хотя вариант очень заманчивый. Хорошо, что Кейду нужно вернуться на работу.
– Твоя тетя говорила что-нибудь насчет меня? – спросил он.
– Нет. Мы еще не определились, когда пригласить тебя на ужин, чтобы вы встретились.
– Она снова подняла этот вопрос?
– Нет. Тетя Мерси не вспоминала об этом после той нашей недавней серьезной беседы. Но я сказала ей, что надо выбрать день.
Прюитт кивнул и свернул к стоянке закусочной «Дейри Куин».
– А какими делами она занимается в ФБР? – поинтересовался он.
– Знаю, что она расследует убийство этих шерифов. И того парня, которого нашли несколько дней назад. ФБР считает, что эти убийства связаны… и мелкие пожары тоже. Дома она об этом особо не распространяется.
– Наверное, ей нельзя.
  
– Ну да. И еще ей нужно отдохнуть от мыслей об этих убийствах. Я стараюсь отвлекать ее за ужином. Когда она становится очень тихой, то я сразу понимаю: ей трудно выбросить это из головы.
– Наверно, она очень много работает?
– Да.
– Значит, твоя тетя расследует убийства, – Кейд выделил последнее слово.