Герой должен быть (не) один (СИ)

— Это всё было бы верно в обычные времена, до Волны. Но сейчас вы не можете позволить себе «просто послать армию». И войска, и Такт нужны вам для отражения Волн. А вот заключить с ним сделку — вы ему Щит на блюдечке, он вам минимальные потери при захвате Мелромарка — вы вполне могли.
— Ах ты сука! Да я тебя… — он схватился за оружие, но меня это не впечатлило.
— Не советую, уважаемый деверь. Если вы забыли, я практикующий боевой маг восьмидесятого уровня, а у вас только сорок третий, да и его вы набрали скорее на пытках, чем в сражениях. Так что присядьте и подумайте, какие гарантии вы можете мне предоставить.
  
— Стерва… Так вы не отказываетесь?
— В отличие от женщин вашей страны, дамы Мелромарка умеют прямо говорить «нет». Если бы я хотела отвергнуть ваше предложение, то так бы сразу и сказала. Мне нужны гарантии, не больше и не меньше.
— И какие же гарантии вы сочтёте достаточными? — последнее слово он выделил особо ядовито.
— Моя рабская печать на командиров всех десяти ваших дивизий. До конца операции.
Конечно, это не гарантия на самом деле. Если бы я сама готовила заговор такого рода, у каждого комдива заместитель мог быть проинструктирован в Час Икс отстранить вышестоящего офицера с печатью и взять командование на себя. А штаб, соответственно, принять такую смену. Но даже если Король-Свинья до этого додумался, то вряд ли успел провести соответствующую подготовку.
  
Глава 25. НОРМАЛЬНЫЕ ГЕРОИ ВСЕГДА ИДУТ В ОБХОД
 
Я кричал: «Вы что там, обалдели,
Уронили шахматный престиж!»
«Да? — сказали в нашем спортотделе, —
Вот прекрасно, ты и защитишь.
Но учти, что Фишер очень ярок,
Даже спит с доскою, — сила в нём.
Он играет чисто, без помарок…»
Ничего, я тоже не подарок,
У меня в запасе ход конём.
Владимир Высоцкий, «Честь шахматной короны»
Стоит шатёp. Горит костёp.
Над миром сон крыла пpостёp.
Меч согревают ножны.
Качает кистью балдахин:
Там спит Герой. И не один.
И никому не должный.
Robert, «Поэма на олдейском языке»
Арчер, Герой Лука:
Требования к Луку Туунбака выполнены!
Лук Туунбака:
Способность не освоена… Бонус экипировки: +10 к Выносливости, скилл «Известен наперёд твой следующий ход».
Особый эффект: поглощение душ убитых противников.
Скилл «Известен наперёд твой следующий ход»: предвидение движений противника на три секунды вперёд, при условии, что сам противник их уже задумал.
Мастер оказалась чертовски эффектной женщиной — и чертовски опасной, если я хоть что-то в этом деле понимаю и моё Око Разума меня не подводит. Нет, конечно, до Слуги она не дотягивала, если бы дошло до прямого столкновения, против любого из нас она бы не продержалась и минуты. Но существует очень много способов создавать людям проблемы помимо собственноручного битья морд. И я был совершенно уверен, что Мирелия Кью Мелромарк мастерски владеет если не всеми этими способами, то немалой их частью.
И если ТАКАЯ женщина встречает вас умоляющим взглядом затравленного животного — значит дела по-настоящему плохи. Впервые со времён своего воплощения в Мелромарке я ощутил что-то вроде страха, взглянув на её лицо.
Увы, взять с собой Сплетницу я не мог. Уверен, она рассказала бы много интересного, посмотрев на статы королевы, но её пришлось оставить в стойле для филориалов. Это было бы всё равно, что в нашем мире — тащить с собой на важные переговоры лошадь.
— Могу я узнать, что именно заставило вас отправиться в Фобрей, господин Герой? — королеве явно хотелось задать сразу ещё десяток вопросов, но она заставила себя остановиться на одном, чтобы не выдать поспешностью чрезмерного беспокойства.
— Не что, а кто, миледи. Приказ Артурии, Героя Меча.
— Ох, даже так? — она прикрыла лицо веером, чтобы не показать своего удивления. — Это… немного необычно, откровенно говоря. Обычно все четыре Легендарных Героя равноправны и ни один из них не может отдавать приказов другим…
— Мы тоже равноправны, миледи. Выполнение приказов леди Артурии меня ничуть не принижает, как и остальных Героев. Но мы сейчас на войне, а на войне нельзя без командира. Кто-то должен взять на себя ответственность за поступки остальных Героев. Поскольку в Мелромарке матриархат, мы решили, что пусть пока это будет Артурия, в соответствии с местными традициями.
— Даже несмотря на то, что вы вынуждены наращивать уровень порознь из-за ревности Оружий?
— ОСОБЕННО учитывая, что мы сражаемся порознь, госпожа. Координация при этом становится ещё важнее.
— Удивительно… и достойно восхищения. Ни один из тех Героев, что приходили до вас, так не думал. Хотя в этом, безусловно, есть рациональное зерно.
— Насколько я понял, предыдущие Герои не имели реального боевого опыта. Полагаю, если бы четвёрка высокоуровневых рыцарей из Мелромарка, Фобрея, Силтвельта и Зелтобля оказалась призвана в иной мир с миссией спасения его от чудовищ — они бы тоже скоординировались и начали действовать как одна команда — даже если до этого были злейшими врагами.
— Боюсь, господин Герой, вы слишком хорошего мнения о наших рыцарях… Но что бы ни было причиной вашего единства, меня оно просто несказанно радует. Если, конечно, вы не переоценили готовность к сотрудничеству своих товарищей по оружию… Впрочем, вернёмся к насущным вопросом. Могу я узнать, с каким заданием вас сюда послала Герой Меча? Или это секретная миссия?
— Нет, ничего секретного. Тем более, что моя миссия как раз с вами напрямую и связана.
Когда я изложил суть моего задания, королеве пришлось прикрыть веером всё лицо, чтобы скрыть эмоции. Она явно ничего подобного не ожидала.
— Господин Герой… я могу заверить, что вам не поверят. То есть, та часть, что вы скажете от себя, будет принята как факт — иначе им пришлось бы объявить вас сумасшедшим. Но они поставят под сомнение ваше право говорить за остальных. Силтвельт не поверит, что Герой Щита готов остаться в Мелромарке и тем более сражаться за него. А Фобрей поставит под сомнение то же самое относительно Героев Меча и Копья. Верительной грамоты для Героев не существует, никому не приходило в голову, что она понадобится… до сих пор ни разу не было ситуации, чтобы один из них говорил от имени других.
— Ну, Геракл скоро здесь сам будет и выскажет Силтвельту всё, что понадобится. А что касается двух других… Думаю, моих собственных заверений хватит, чтобы заставить их как минимум задуматься и не кидаться в драку сразу. Они как минимум попытаются выяснить позицию Артурии и Кухулина по своим каналам, прежде чем начинать войну. В условиях Волны…
— Это верно, — она покачала головой. — Нынешний король Фобрея осторожен, чтобы не сказать — труслив, а остальным не хватит силы на такую авантюру — только если Силтвельт, Шилдфриден и Зелтобль объединятся, они смогут завоевать Мелромарк с достаточно низкими потерями. Но… Буду откровенна, чего вы хотите взамен за это беспрецедентное выступление?
— Я ведь уже сказал. Вашего указа об уравнивании прав людей и нелюдей на территории Мелромарка.
— Погодите… Я могу понять, зачем такой указ Герою Щита. Но вы же не хотите сказать, что трём остальным Героям он тоже нужен?
— Именно это и хочу. Послушайте, Героев призвали, чтобы спасти мир от Волны, так? А как мы сможем это делать, если страны этого мира сцепятся между собой в войне? Поэтому нужно устранить основную причину для войн, а основной причиной, по крайней мере сейчас, является, насколько мы успели понять, дискриминация нелюдей в Мелромарке. Это же ребёнку понятно…
  
— Может быть, ребёнку из вашего мира… но не большинству наших монархов и дворян… — Мирелия грустно вздохнула. — Раньше я не пыталась издавать такой указ, потому что никто даже не попытался бы его исполнить. А мне как правительнице нельзя показывать слабости. Ни перед собственными феодалами, ни перед другими странами. Поэтому я предпринимала только аккуратные, небольшие шаги по выправлению их положения, которые могла реально обеспечить… и только в ответ на аналогичные меры Силтвельта.