Герой должен быть (не) один (СИ)
Что здесь первично, а что вторично? Яйцо или курица, яичный монстр или филориал? Зачислили ли люди всех животных в монстров, потому что SMS пометила их в качестве таковых? Или это Волны Бедствия раз за разом привносили сюда всяческих чудовищ, пока те не вытеснили полностью обычную фауну — часть уничтожив, а с частью скрестившись?
Так или иначе, обычные законы экологии для этого мира больше неприменимы. Монстров окончательно истребить невозможно, и даже снизить их численность — затруднительно. Потому что они размножаются иначе, питаются иначе, ведут себя иначе.
Как именно — это зависит от вида монстра. Во-первых, монстр может быть «привязан к локации». Это значит, что он никогда её не покинет, не нуждается в пище, находясь на ней (его снабжает энергией Система), не размножается, а будучи на ней убит — через некоторое время воскреснет.
Я представил себе такое в Элладе — с Эврисфея бы сталось посылать меня каждую неделю убивать одну и ту же Гидру. Пожалуй, боги моего мира были в плане чудовищ ещё умеренны…
Во-вторых, есть и бродячие разновидности монстров, к локациям не привязанные — вот эти куда более похожи на знакомых мне животных. Их можно убить раз и навсегда, они нуждаются в пище и некоторые даже размножаются обычным мирским способом — спариваются и выводят детёнышей, которые растут со временем. Способ размножения тех же шариков, даже в бродячей их разновидности, однако, не имеет ничего общего с нормальной биологией.
Поэтому моим детишкам достаточно было найти локацию со съедобными монстрами и разбить лагерь возле неё. Фитория не сможет пожаловаться, что люди опустынивают её владения. За повторное убийство одного и того же монстра (именно той же особи, а не того же вида) в той же локации экспириенс получить нельзя — но вот мясо с них получается не хуже, чем в первый раз.
Не понимаю, правда, как при работающем феномене «респауна» здесь вообще функционирует сельское хозяйство?! Зачем целый год выращивать на мясо корову или свинью, когда можно просто пойти в лес и убить монстра типа «олень» или «дикий вепрь», а на следующий день пойти и убить ещё одного?! Я в этом смысле у своих ребятишек и спросил. Не хотелось бы, устраивая место постоянного привала, нарваться на какую-то скрытую проблему.
Оказалось, на мясо (а также на кожу и прочие ингредиенты, которые можно получить, убив животное) тут практически никого и не разводят. «Охотничьи фермы» возле локаций со съедобными существами — вполне распространённые и уважаемые заведения. Даже то, что большинство монстров созревает с невероятной скоростью, не делает их домашнее выращивание рентабельным и не позволяет конкурировать с феноменом респауна. Разводят только тех монстров, что дают молоко, а также ездовых, тягловых и охотничьих. Ну и тех, зоны респауна которых не найдены или слишком опасны, чтобы ходить туда регулярно.
Из-за этого животная и растительная пища здесь обладает практически равной стоимостью в пересчёте на питательность, и составляет равную долю в меню. В моём мире крестьянин мог себе позволить мясо разве что по праздникам. Здесь дорогим является лишь мясо монстров с уровнем выше первого — но по питательности оно ничем не отличается от монстров-нубов, так что без подобной роскоши мы обойдёмся. Пока моя армия путешествовала в Рейхнотт, я произвёл трёхдневный рейд по землям Фитории, пока не нашёл достаточно низкоуровневую зону, с доступной питьевой водой и съедобными респаунящимися монстрами. Я сам (с помощью Топороклюв) возвёл вокруг неё забор и пару домов внутри — спать, конечно, придётся первое время вповалку, но это лучше, чем под открытым небом, а потом они построят себе сами индивидуальные дома.
А вернувшись в мир людей, я обнаружил, что он стоит на ушах — весь город меня усиленно разыскивал. Нет, Лансер предупредил, что я ушёл на особую важную миссию и вернусь, как только смогу — но этому далеко не все поверили. Если дьявол исчезает, он явно задумал что-то недоброе! За информацию о моём местонахождении была назначена награда в пять золотых монет — возникла мысль на полном серьёзе прийти в церковь и потребовать её. Нет, ну а чего деньгам пропадать-то?
Оказалось, король, не зная о миссии Арчера, решил отправить в Фобрей меня. Заодно и страну от злодея избавить, и с соседями помириться. Мысль, что я могу вернуться во главе армии Силтвельта или Шилдфридена, он, надо полагать, долго и упорно отгонял.
Мне-то что, Фобрей так Фобрей — посмотреть новые земли никому ещё не вредило. Но до первой заграничной Волны, куда меня обещала отправить Фитория, оставалось всего двенадцать часов, а мне ещё надо было переправить мою армию в её страну и разорвать связь с ними — иначе их бы перебросило в пасть монстрам вместе со мной.
Вообще я не представляю, каким самоубийцей надо быть, чтобы добровольно сражаться рядом с Героем Щита. Против неразумных монстров — это да, Герой с такими способностями замечательно удобен — он провоцирует атаки на себя, ему всё равно ничего не сделается, а пока его грызут — можно спокойно резать увлёкшееся чудовище сбоку. А вот против врага умного, взрослого, жестокого и знающего хотя бы основы тактики — это будет просто гекатомба. Щитов, способных прикрыть целую группу, или усилить защиту спутников, у меня до сих пор очень мало — и они и вполовину не так сильны, как моя личная оборона. Любой царь моего времени, увидев под своими воротами такую «армию», приказал бы в первую очередь расстреливать и вырезать всю свиту носителя Щита — а потом уже не торопясь занялся бы осадой неспособного атаковать Героя.
Ну ладно, если враг только один, то я могу приказать спутникам укрыться непосредственно за моей спиной, встать на его пути. Предположим. Но вот с той же Топороклюв это уже сработает… сомнительно. В полном размере королевы я разве что её пятку смогу прикрыть. А когда она уменьшается до размеров обычного филориала — и её атаки, соответственно, слабеют.
Поэтому я и ей предложил перед Волной отсоединиться, а вернуться ко мне уже после. Изложив ей все вышеуказанные соображения.
— Нет, — едва заметно качнула головой величественная птица. — Я ваше оружие, Герой Щита, и уйду от вас, только если вы сами меня прогоните прямым приказом.
— От разумной предосторожности моё отношение к тебе хуже не станет. Я буду рад видеть тебя в моей пати снова после Волны.
— Так вы приказываете мне уйти?
— Да нет же! Я ничего не приказываю, просто хочу, чтобы ты оценила разумно шансы и перспективы.
— Я оцениваю. В отличие от вас, Герой Щита, я уже участвовала в отражении Волн, и, как видите, выжила. Я могу помочь вам не только атаками, но и советом, если там будут знакомые мне монстры. Волны никогда не повторяются полностью, но бывают похожие. Кроме того, в Волнах противник, способный говорить и планировать, выбирать более уязвимую цель — редкость. Подавляющее большинство тварей, которые из них выходят, просто атакуют всё, что увидят. Если они видят несколько целей, то выберут скорее всего ту, у которой выше уровень. Если же я увижу умного монстра, который командует остальными… Лучшим способом защититься будет — убить его как можно скорее, а для этого вам понадобится союзник с сильной Атакой. А мне пригодится тот, кто сможет прикрыть, пока я к нему прорываюсь.
— Звучит разумно. Что ж, давай тогда отработаем несколько приёмов на природе, пока время есть.
Королевских курьеров я с трудом убедил, что через два дня отправлюсь — а пока буду там же, где был до сих пор. Нет, я не скажу вам, где это, у Героев есть право на небольшие секреты. Моя репутация ещё не стала настолько дурной, чтобы можно было хватать и тащить силой (даже если бы кто-то на это отважился), поэтому пока что такое оправдание прошло.
В ходе совместной тренировки я подобрал несколько выпавших перьев-лезвий и скормил их Щиту. Я очень надеялся, что это даст мне какой-нибудь бонус или скилл, позволяющий усиливать мою спутницу. Однако эффект оказался… неожиданным.
Щит Железной Королевы:
Способность не освоена… Бонус экипировки: возможность для королевы-мутанта снимать доспехи.