Герой должен быть (не) один (СИ)
Малое Копьё в его руке превратилось почти в точную копию эйджила, разве что с драгоценным камнем в навершии. Лансер небрежно прокрутил копию между пальцев, хотя я знала, что это проклятое оружие причиняет боль носителю не меньше, чем противнику. Никакая Защита от этого не помогает, но с его Продлением Битвы игрушка действительно могла оказаться полезной.
— Это большая честь, если копией моего оружия будет пользоваться кто-то, равный мне по силе и решимости, — серьёзно ответила Кара. — До сих пор он вызывал у всех только страх и отвращение, как и я сама. А что насчёт моего будущего хозяина, Героя Топора? Он тоже настолько силён?
— Не настолько, — покачала головой я, когда Лансер пожал плечами — с Рамси он не был знаком даже заочно. — Он садомазохист и знаток пыток, любит и причинять боль, и испытывать её… но насколько я могу судить, ты вполне сможешь показать ему новые уровни этого искусства.
— Тогда жду не дождусь знакомства, — улыбка женщины стала кровожадной, как у Мордреда. Мне подумалось, что сводить в одной пати двух одержимых своим делом палачей — не слишком благородно по отношению к этому миру, но сейчас было поздно давать задний ход. Тем более, существовал шанс, что Лансерз станет хоть немного серьёзнее после такого знакомства, переоценив некоторые из своих ценностей.
* * *— Я планировал закрепить за Олткреем Торондора — того летающего филориала, которого некогда предлагали тебе, — сказал Арчер. — Маг-мудрец с посохом на гигантском орле выглядит довольно эпично. Но окончательное решение за Лизой и Секретарём. Они могут учитывать не только способности, но и характер.
— Олткрея это скорее всего устроит, но вот Мелти может остаться недовольной, — заметила я. — Она любит мягких пушистых филориалов, а у летуна такого размера перья скорее всего жёсткие. Впрочем, сейчас поговорю с Мастером…
Я активировала Сотовый Меч, и замерла, глядя на список адресов. Строка Героя Молота светилась — это означало, что соответствующее Оружие нашло хозяина!
Без лишних размышлений я коснулась этой строки. Ответ последовал почти мгновенно — как будто на той стороне меня ждали.
— Ваше Величество? Герой Молота Обадия Стейн к вашим услугам.
— Как ты…
— Самым естественным путём, Ваше Величество. Молот меня выбрал. Просто вспышка, текст контракта перед глазами… Подписал — открылся расширенный интерфейс SMS, а Молот висит на левой руке. Я хотел Вам сообщить, но рабская печать с меня сразу слетела, так что из Вашей телепатической сети я выпал. Но был уверен, что Вы меня сами скоро найдёте. И не ошибся.
— Что ж, это хорошая новость. Я так понимаю, наше торговое соглашение теперь следует пересмотреть?
— Зависит от Вашего решения, Ваше Величество…
— Слушай, хватит меня так называть. Я уже говорила тебе, что король я только в Мире Героев, и то — бывший.
— Насколько мне известно, Вы не были ни свергнуты с трона, ни добровольно не передали его кому-то.
— Ну да, я просто умерла.
— И умерли Вы тоже не до конца, поэтому нынешний монарх той же местности — с точки зрения закона не более чем узурпатор, пока Вы не передадите ему трон официально. Поэтому позвольте мне именовать Вас так, как Вы того заслуживаете.
Его не переспоришь. Боже, и зачем я только рассказала ему историю Камелота…
— Хорошо, но у меня будет к тебе три просьбы.
— Аж три? Необычно щедро для Вашего Величества. Слушаю Вас внимательно.
— Во-первых, я хочу, чтобы ты нашёл мне другого посредника в Зелтобле, не менее одарённого, чем ты сам, и так же согласного принять рабское клеймо в обмен на постоянную инсайдерскую информацию от Героев.
— Вы же понимаете, что таким образом я своими руками создам конкурента, который меня разорит?
— А вот с этим связана вторая просьба. Ты знаешь, что монополию на торговлю с Кутенро сейчас держит Силтвельт? После поездки туда Героя Копья там… несколько изменились приоритеты власти, и нынешний монарх готов открыть отдельную торговую линию — с Мелромарком или с Зелтоблем уже по выбору, возможно с обоими. В общем, я хочу, чтобы ты туда поехал и организовал поставки как минимум для оружейников Кутенро, а возможно и не только для них. Заодно и собственную квалификацию кузнеца повысишь.
Короткая пауза была настолько выразительной, что я буквально увидела, как в голове Железного Торговца закрутились шестерёнки, а в глазах побежали столбики с цифрами. За недели мысленной связи с ним я стала немного понимать, как он думает.
— На ТАКИХ условиях я, разумеется, согласен, Ваше Величество. Завтра утром пришлю Вам текст договора. А что за третье предложение? — он намеренно избежал слова «просьба».
— Нужно позаботиться об одном домашнем монстре…
* * *На следующее утро мы всей компанией отправились на континент Фитории. Предстояло серьёзное совещание — что делать с Волнами по всему земному шару, на необитаемых континентах? Раньше их отражала Фитория, но сейчас её нет. У нас было два варианта — либо позволить местным монстрам самостоятельно защищать свою экосистему, либо пытаться лично создавать и убивать боссов. Птица-Секретарь согласилась выступить консультантом, так как она разбиралась в механике работы Волн лучше всех ныне живущих.
— Меня вот что беспокоит, — сказал Арчер, когда мы закончили здороваться. — Замещение экосистем — это, уж простите, полбеды. Но мир, который нам противостоит, либо не имеет своих Героев, либо очень хорошо их прячет. Судя по появлению и уходу Скатах — я бы скорее предположил второе. При этом фактические правители того мира — гильдия Аинз Оал Гоун — в нашем уничтожении крайне заинтересованы, так что рассчитывать на их помощь в поимке Скатах и других ей подобных, если таковые есть, не приходится. В силу этого что помешает Скатах явиться на одну из наших Волн, сгенерировать босса и сбежать, не убивая его? Волна с боссом будет расширяться неограниченно, пока тот жив. А мы об этом не узнаем, пока миллионы и миллионы монстров не полезут на наши берега. Я правильно описываю ситуацию?
— Да, это возможно, — кивнула Птица-Секретарь. — Около тысячи лет назад Вассальные Герои одного мира пытались провернуть подобный трюк, и если бы не Фитория-сама…
— Скатах на это не пойдёт, — резко сказал Лансер. — Это слишком противоречит её целям. Скатах отзывается на призыв Грааля с единственной целью — найти того, кто сможет её победить и убить. Удары исподтишка в необитаемой части мира отдаляют её от этой цели. Конечно, её Мастер, если таковой есть, может заставить её Командным Заклинанием, но в этом случае я ему не завидую…
— Нам хватит и одного эпизода, — парировал Арчер. — А как за это потом заплатит её Мастер — будет слабым утешением.
— Есть что предложить? — пробасил Берсеркер.
— ЧТО — есть. Не уверен насчёт КАК. Нашу проблему решили бы фотоспутники, постоянно наблюдающие за Волнами с орбиты и подающие сигнал, если одна из них хоть раз расширится. У меня в UBW есть парочка спутников-шпионов, русский и американский, но оба они по разным причинам для этой задачи не подходят. А чтобы их переделать — у меня не хватает технической квалификации, это вам не бытовую технику чинить. Кроме того, остаётся вопрос, как вывести их на подходящую орбиту.
— А ты не пробовал эти спутники дать поглотить Луку? — поинтересовался Геракл. — Может открыться какая-нибудь интересная форма…
— Они с автобус размером оба… — задумчиво ответил Арчер. — Чтобы их спроецировать в реальный мир, потребуется много маны…
— Ты всё ещё в моей пати, — напомнила я. — Так что не стесняйся, Меч Ядра Императорского Дракона всё восполнит.
* * *— В общем, Эссенция Лука неплохо меня поняла, — довольно сказал Арчер, поглотив две здоровенных трубы, битком набитых электроникой, которые он перед этим минут пять выращивал. — Лук СПРВ-2 делает именно то, что нам нужно.
— СПРВ-2?
— Системы Предупреждения о Расширении Волны, вторая модель, — он поднял рогатую решётчатую конструкцию, явно технологичную даже на вид. — По аналогии с Системой Предупреждения о Ракетном Нападении, к которой принадлежали эти спутники.