Герой должен быть (не) один (СИ)

Её боялся даже безразличный ко всему Берсеркер Кухулин, что уж говорить о гораздо более «живом» Лансере. Правда, я так и не понял, ЧЕГО конкретно они боялись, учитывая, что к пыткам и унижениям врагов эта женщина вроде не склонна, а на смерть им давно уже наплевать (ещё при жизни было, а Трон Героев это «северное мужество» лишь усугубил). Но факт оставался фактом.
Несмотря на это, если бы я попытался вмешаться в этот явно неприятный и нежеланный для него бой и мы оба выжили — Лансер бы сам меня убил. Не только из общих соображений воинской чести, как в бою с Брейном было, но и потому, что это для него кошмар, но глубоко личный кошмар.
  
Однако запретить мне наблюдать и делать выводы он не мог. Чем я нагло пользовался. Даже без заклинания Анализа можно просчитать многое, если есть, с чего начать.
Началом этим стали руны, которые скрывали от глаз местных информацию о её уровне и классе. Старые Руны — не столь могущественные, как Изначальные, но более сильные, чем Современные Руны. Историкам они известны как огамическое письмо. Магус Эпохи Богов воспользовался бы именно Старыми, когда ему нужно было реализовать некий пустячок и не хотелось тревожить мощь Изначальных. Для друида исторического времени уже Старые Руны в свою очередь стали священны и могли спровоцировать чрезмерное возмущение Мира при использовании без должного умения. Хотя конечно, это терминологически неверно — Магусов и заклинателей тогда не было, были просто маги.
Для этого Мира, конечно, все три наших системы рун — не более чем набор странно выглядящих знаков, информационный шум. Вот их и использовали как шум — помеху, не дающую прочесть системную информацию, и в то же время — знаковую во всех смыслах подпись для тех, кто способен понять — для выходцев из ветвей Калейдоскопа, что близки к нашей. Лансер несомненно прочитал их, я же смог опознать только сам факт наличия. И то, и другое, судя по всему, входило в планы этой женщины.
Второй зацепкой стал установленный ею барьер вокруг столичной церкви. Замкнутый Барьер, опирающийся на символическое значение строения — опять же не характерный для здешних школ, но очень типичный для работы Магусов нашего мира.
И владение копьём, достаточное, чтобы заколоть Героя Метательного и клирика-оборотня, словно энтомолог — двух бабочек, без малейшего труда (конечно, я не знаю, какая тут заслуга грубой силы, а какая — умения). И аура, способная внушить панический ужас даже той, что Пса Куланна рассматривала как добычу.
Сложность в том, что мы в Троне Героев не знаем настоящих историй друг друга. Мы знаем только легенды, благодаря которым каждый из нас в Трон попал — но понятия не имеем, сколько в этих легендах правды (если, конечно, сами не были участниками тех событий). Именно поэтому никто из участников Пятой Войны не мог меня опознать — у меня не было собственной легенды.
Руны указывают на север Европы. Женщин-воительниц в тамошней мифологии хватает, женщин-волшебниц — тоже, но владеющих оружием и заклинаниями с одинаковым искусством — гораздо меньше, это позволяет сузить круг поиска. Скандинавские великанши в основном отличаются силой, а не ловкостью, хранителями традиций боевой акробатики в этой части мира были кельты. Наличие на поле боя Кухулина создавало искушение свести поиск к ирландской мифологии, но я этому искушению не поддался. Это для нас, людей двадцатого века «кельт = ирландец», в доримскую же эпоху их было полно и в Британии, и на континенте.
С другой стороны — огамическое письмо как промежуточное между магией божественных рун и современным мейджкрафтом имело место только на Британских островах — на континенте даже кельты и их потомки сразу перешли от Изначальных Рун (футарка) к Современным. Значит, галлов можно исключить сразу. Британия или Ирландия. Не позже шестого века нашей эры.
С другой стороны… на постепенное сужение круга подозреваемых у меня просто не было времени, решение в таком бою надо принимать немедленно, а копьё в руках этой женщины показалось мне отдалённо знакомым, так что я решил пойти другим путём:
— Лиза, просимулируй, что я скажу, если сейчас зайду в UBW?
— Сейчас… Вы сказали «Это Скатах!»
Ксо, так и знал! Скатах — это не просто плохо, это очень плохо. И не только из-за её личных связей с Кухулином. Убийца Богов является легендой даже среди Героических Духов. В любом классе она может доставить массу проблем — а классов у неё много. Как минимум Лансер, Кастер и Райдер, вполне возможно — Ассасин, Арчер, Сэйбер, Берсеркер. Она — чёртова ходячая квинтессенция боевого мастерства, из западных Слуг с ней разве что Ланселот потягаться может, но только пока она не использует магию. А магия у неё — на уровне Кастеров, когда она в Рыцарских классах, и ещё страшнее — когда она, собственно, Кастер. Почти любого воина она может убить своими рунами, а мага — банально заколоть.
Вот только есть маленький такой нюанс. Скатах на Войну Грааля призвать невозможно! Она даже не Живой Слуга, она — сущность, вышедшая за пределы жизни и смерти. Она не находится в Троне Героев — туда попала лишь её легенда, но не душа. Душа и тело же по-прежнему пребывают в Землях Теней — потустороннем отражении острова Скай в нашем мире. И будут там пребывать либо до конца мира, либо до тех пор, пока найдётся воин более сильный и умелый, способный её наконец успокоить.
В нашей линии времени такого воина не нашлось. Может быть, некоторые Стражи Противодействия (именно как Стражи, а не как Слуги) были бы на это способны. Но Алайе было незачем посылать к ней ликвидаторов — её Скатах вполне устраивала в том состоянии, в каком пребывала. Собственно, её саму иногда выдёргивало на роль Стража в мир живых, но редко, очень редко.
А это означает, что перед Кухулином скорее всего не «наша» Скатах, а её версия, отражение из другой грани Калейдоскопа. Либо из уничтоженного мира, либо из мира, где её всё-таки удалось кому-то убить. А это значит, что она и призвана скорее всего была в другой мир. В тот, что на другой стороне Волны. Или… в какой-нибудь третий. Например, в родной мир Кё. Это тоже не исключено.
Глянем через Лук Шаи-Хулуда, что будет, если я сейчас выстрелю в Лансера Рул Брейкером, чтобы он перестал быть Героем хоть на несколько секунд… Хм, ничего хорошего — он отбил выстрел своей «Защитой от Стрел» и продолжал драться, причём, похоже, затаил на меня обиду. Причём отбил не голым остриём или древком Копья, что всё равно привело бы к разрыву контракта, а успел в доли секунды окутать Оружие дополнительным слоем маны. Шустрый парень, только сейчас его проворство совсем не к месту.
— Сплетница, будь добра, вызови Лисию, — я произнёс эти слова со скоростью Слуги, так что для посторонних это был короткий щелчок, но филориал всё поняла и унеслась в лабораторию.
Пока она бегала, я как раз успел провести ещё один мысленный эксперимент — что будет, если я выстрелю Хрунтингом по Джиггалагу? На самого босса мне по большому счёту начхать, а вот реакция Скатах на обратный отсчёт Волны может дать кое-какие сведения.
Убить я его не убил, но потрепал изрядно. Две стрелы подряд ослабили Джиггалага настолько, что Эльрасла вполне могла уже его убить. Что она в этой гипотетической линии развития событий и сделала успешно. Оба кельта на это не обратили почти никакого внимания, продолжая драться в своё удовольствие. Напор Скатах не усилился, что означает — у неё не было цели обязательно убить ученика до закрытия Волны. Это немного успокаивало. Лишь немного — потому что во многих легендах у неё среди прочего слава пророчицы, а Слуга, располагающий Ясновидением или каким-то его аналогом, может нарочно поступать в симуляциях не так, как собирается сделать на самом деле. С третьей стороны, такой маскарад вряд ли в её характере. Она позволяет своим противникам обманываться самостоятельно, но не станет напрямую лгать или притворяться. Не потому, что она ненавидит ложь как таковую — просто по её мнению, большинство врагов недостойно подобных ухищрений.