Герой должен быть (не) один (СИ)
Добрая половина населения столицы залезла на крыши — посмотреть, как Герой Меча осваивает «механического монстра из Фобрея». Ну, что тут сказать… взлёт действительно оказался очень сложным и неуклюжим, при этом мотор ревел как десяток драконов. Лучше бы они мне Воздушный Велосипед сделали, ей-богу — тем более, что будучи Слугой, я могу вертеть педали мощнее любого доступного им мотора тех же размеров и веса.
Повернув кольцо, я с непривычки сразу упала в пике — не сообразила, что надо это делать одновременно с активацией Меча. Забавно, но в падении я больше боялась за Мотоцикл, чем за себя — я-то выдержу, в крайнем случае регенерирую потом, а вот перед Фобреем будет стыдно… Но к счастью, позориться, отсылая разбитую машину в первый же день, не пришлось — Инстинкт и Верховая Езда в комплексе выручили. Пробудив Меч, я вышла из пике над самой землёй, неожиданно для себя самой крутанула «бочку» — просто так, от лихости, без какой-либо цели — и ракетой рванулась к небесам. Я тогда ещё и не знала, что эта фигура пилотажа так называется, мне Арчер потом рассказал. Как и про штопор, пикирование, кабрирование, иммельман… Вот это — совсем другое дело! Рёв двигателя тише не стал, но теперь он был гораздо более ровным и мелодичным. А внизу с фантастической скоростью неслись дома, фигуры людей, монстров. Вот промелькнула крепостная стена, сменилась полями, потом лесами… Я поднялась до двух километров и увидела вдали блеск озера, куда впадала голубая змея реки, питавшей город. На такой скорости я долечу до него всего за несколько минут.
Это было так прекрасно, что мне даже не хотелось возвращаться в город, отрабатывать посадку, потом снова заниматься делами Мелромарка, тренировать свою пати, и так далее. Хотелось только лететь дальше и дальше, пронизывая небеса живой стрелой. Удержали от этого только воспоминания об участи Икара.
Так, а как тут на медленный полёт-то перейти? Если развернуть крылья слишком рано — их может сломать набегающим потоком, если слишком поздно — можно опять клюнуть носом…
Берусь за рукоять Меча, она же, как потом оказалось, РУД — ручка управления двигателем. Медленно снижаю подачу маны и соответственно тягу — пока скорость не падает до трёхсот километров в час. Затем направляю острие Меча, и соответственно, поток ветра вертикально вниз — так я лечу ещё медленнее, от крыльев толку практически нет — но я балансирую на потоке, как на норовистом коне, периодически подправляя его Невидимым Воздухом. Вот теперь можно безопасно разворачивать крыло и запускать мотор…
Подарок оказался очень кстати — до побережья, где находилась Луророна, было больше тысячи километров. На новой машине я это расстояние преодолела за полтора часа, сделала закладку, телепортировалась обратно в столицу, присоединила свою пати — и как только истёк отсчёт времени, «прыгнула» обратно, уже вместе со всеми.
Деревня за последние недели успела практически исчезнуть — отчасти постарались мародёры, но гораздо больше — детишки Берсеркера, которые перетащили из старого дома в новый едва ли не всё, что в принципе можно было тащить. Местами даже сами дома разбирали на брёвна. А когда тащить стало просто нечего — отработали по ней церемониальным заклинанием, чтобы враги не оскверняли. Они под руководством того волка-силтвельтца стали очень хороши в групповой магии.
Герой Косы оказался крепким парнем с тёмно-красными волосами. Лицом он немного напоминал Лансера, а мускулистым телосложением — Арчера, но был выше их обоих.
— Вау! — присвистнул он при виде меня. — Я ожидал, что Героем Меча окажется красивая женщина, но не думал, что настолько!
Моих спутников он, похоже, просто не заметил, хотя те держали наготове оружие. Клинический случай.
— На внешность не жалуюсь, — я холодно пожала плечами. — Извините, не могу предложить вам роскошный стол или тёплую постель, — последнее, наверно, прозвучало слишком уж язвительно, — поэтому предлагаю сразу перейти к делу. Кто вы такой и что вам нужно?
Не слишком вежливо, но хотя бы без откровенных ругательств. Хотя мне очень хотелось использовать некоторые выражения, которым меня научили сэр Эктор и сэр Кей.
— Красивые женщины во всех мирах такие грубые? Не отвечай, красавица, вопрос риторический. А по поводу стола и постели — не извольте беспокоиться, сию минуту всё организуем!
На глазах у моей изумлённой пати, он извлёк из Инвентаря своего Оружия плотно сложенный свёрток, бросил его на землю и прошептал несколько слов, вложив в них крошечную порцию маны. За несколько секунд свёрток превратился даже не в палатку, а в большой шатёр, где мог с комфортом разместиться весь наш отряд, и ещё место бы осталось. Войдя внутрь, мы увидели, что там ещё и светильник и стол присутствовали. На столе, правда, было пусто, но недолго — Герой, словно заправский фокусник, извлёк из Косы десяток блюд, совсем свежих, а некоторые были ещё и горячими. Нет, я тоже так могу… Теоретически любой Герой может. Но мне бы и в голову не пришло использовать ТАК способности Инвентаря и крафта. Надо же было заранее всё меню подобрать и научиться делать! И это ради одного свидания?!
— Итак, давай знакомиться, прекрасная леди. Что я Герой Косы, ты уже знаешь. Моё полное имя Л’Арк Берг Сикур. А с кем я имею честь и удовольствие общаться?
— Артурия Пендрагон, Герой Меча. Благодарю за гостеприимство, но на мой вопрос вы так и не ответили… Перефразирую немного — где вы взяли Вассальное Оружие, которого в истории этого мира нет, и как вы собираетесь его использовать?
— Знаешь, красавица, обычно меня восхищает в женщинах подобная прямота и решительность. Сразу брать монстра за рога — это прекрасно. Я и сам обычно так себя веду, но сейчас… понимаешь, прямой ответ на твой вопрос привёл бы к тому, что я выдам не свои секреты. Если бы речь была только обо мне, я бы всё сразу рассказал, но есть другие люди, которые мне доверяют. Скажем так, я тебе не враг. Насчёт остального… попробуй догадаться сама. Уже то, что я показался на глаза — большой риск с моей стороны, но обоюдный — я тоже смог многое узнать, посмотрев на тебя… Бррр, ненавижу такие экивоки. Но у меня правда нет выбора.
Моё отношение к нему немного смягчилось. По себе знаю, что это такое — необходимость лгать и уворачиваться, чтобы сохранить чужую тайну. У короля таких дел всегда полно, да и у приближённых к королю рыцарей — хватает.
— Тогда зачем вы вообще сюда пришли? Только полюбоваться на меня?
— Ты так говоришь, будто это недостаточный повод! Ради такой восхитительной девушки я бы и два раза приехать не поленился! Но в чём-то ты права, красавица, — он вздохнул. — Когда я назначал эту встречу, я ещё не знал, что ты окажешься настолько прекрасной, поэтому имел в голове и иной, более низменный мотив…
— Какой?
— Ты знаешь о ближайшем Оживлении на Кальмирах?
— Знаю. Мелромарк к нему уже готовится. А что?
Архипелаг Кальмиры был специфической автономией в составе Мелромарка. Из-за периодически происходящих там Оживлений — феноменов, когда количество экспы за монстров значительно возрастает, как и скорость их респауна — Кальмиры считались особой ценностью. Это позволяло их властям проводить даже более независимую политику, чем губернаторам обычных провинций Мелромарка. «Если будете сильно давить — перебежим к любому другому государству, Зелтобль будет счастлив принять нас под руку». Кальмиры были не только популярным курортом, но и хабом морской торговли и крупнейшим оплотом Международной Гильдии Авантюристов (крупнейшим, правда, не значит главным — штаб-квартира располагалась в том же Зелтобле).
В этот раз Оживление должно было по времени совпасть с Волной. Часы Кальмир не были синхронизированы с Часами других регионов Мелромарка, из-за той же политической автономии. Первую и Вторую Волну отбили собравшиеся там авантюристы, не обращаясь к центральной власти. Но Третья обещала стать уже достаточно сильной, чтобы не доверять её целиком дилетантам, своего Героя у Кальмир не было, армия была чересчур слаба для таких вещей — поэтому власти островов резко вспомнили, что они хоть и автономия, но не независимое государство — и направили Мирелии письмо с просьбой прислать хоть одного Героя. Тем более, что официально у Мелромарка их целых четыре, пусть даже трое сейчас гостят в других странах.