Герой должен быть (не) один (СИ)

— Хорошо, а что тебе мешает самому запатентовать этот метод первым? Заодно и денег от использования настрижёшь, и общее развитие во всех странах ускоришь, что увеличит стойкость перед Волнами. Не думаю, что тамошние барыги рискнут обмануть короля сильнейшей державы мира и заодно Героя выше двухсотого уровня…
— Тоже мысль. Но интересно, до чего они сами в Зелтобле додумались. Это не может работать напрямую как мой метод, потому что у них наёмная армия, а не регулярная, рекрутов-нубов в нужных количествах нет! Но они какой-то способ прокачки придумали другой… причём проще и удобнее моего. Обидно даже!
  
Спустя два часа после этого разговора наш дракон приземлился на границе Страны Фэнхуана. Барьер всё ещё стоял и был по-прежнему непроницаем для телепортации, хотя Вест сказала, что оба «больших» тела Фэнхуана уже свободны и больше никто не пробовал их поработить. Рул Брейкер снимает только по одному магическому контракту за один удар. Конечно, я мог бы выстрелить повторно и разрушить связь с барьером, но Вест сказала, что тогда могут возникнуть проблемы с её повторным запечатыванием. Страна, барьер, монстр и аватара — это всё части единого целого.
— Но если сбить барьер грубой силой, на работу системы это не повлияет? — на всякий случай уточнил я.
— Совершенно, — кивнула красавица. — Он именно на это и рассчитан, это часть испытания для Героев — способность его пробить.
Мы замерили основные параметры барьера. Потом сравнили его с мощнейшими атаками, что нам сейчас были доступны. Получалось, что ни мне, ни Такту в одиночку его не пробить. На пару мы справимся, но с учётом кулдауна тут придётся долбиться дня три, не меньше. Гарем Такта в полном составе справился бы часов за восемь, но даже если я соглашусь их всех позвать, пока они ещё сюда доберутся — пройдут те же три дня, а то и больше.
Я осторожно прощупал Замкнутое Поле оружейной магией. При других обстоятельствах это было бы суицидальной глупостью. Создатель барьера немедленно узнает, что его пытаются изучить, где именно это делают, и даже отчасти — кто. И получит все возможности подготовить контратаку — наглядно продемонстрировав непрошеным гостям, почему «атаковать Магуса в его собственном воркшопе не мудро».
Но в данном случае источник барьера был хотя бы условно на нашей стороне, и я послал зондирующий импульс таким образом, чтобы Фэнхуан не узнал обо мне ничего нового — кроме того, что ему/ей и так уже известно.
Барьеры в большей степени, чем другие виды чародейства завязаны на манипулирование концепциями. Лишь совсем неумелый Магус создаёт грубые механические «силовые поля» из праны. Сколь-нибудь опытный всегда обопрёт его на идею личного пространства, на само понятие владения местом, куда можно закрыть вход чужакам. При прочих равных (одинаковые затраты времени и маны, равный защищаемый объем, одинаковые природные условия, равное мастерство магов, использующих одну и ту же Чародейскую Теорию, никаких дополнительных артефактов, способных упростить или усилить чары) самый сильный барьер получится вокруг поместья, которым твоя семья владела в течение многих поколений. Самый слабый — вокруг отеля, где ты снял номер только вчера.
Связь Фэнхуана со Страной Фэнхуана была, вне всякого сомнения, чрезвычайно сильна. И неведомый маг, что проектировал барьер, использовал эту связь по полной программе. Он подключил к этому делу и лей-линии земли, и Систему. Если бы барьер изначально не был ПРЕДНАЗНАЧЕН для того, чтобы его пробили — у нас даже вчетвером не было бы ни единого шанса.
Вот только… Похоже, что автор барьера был хоть и гениальным магом, но ни черта не понимал в разработке квестов и дизайне уровней. Словно автор дешёвого продолжения какой-нибудь знаменитой видеоигры, превративший многовариантную RPG в банальный боевик, он предусмотрел только один законный способ взлома — нанести барьеру достаточно урона.
Ну, или может быть, наоборот — обходные пути для любителей стелс-прохождений были спрятаны слишком хорошо, так что я их не видел.
В принципе три достаточно очевидных способа прохождения там есть. Способ для социальщиков: Герой приводит с собой большую и сильную армию, которая и сносит барьер. Способ для терпеливых: пара Героев бьёт барьер сильнейшими атаками три дня подряд. И способ для неудачников: Фэнхуан сам сносит барьер и вылетает охотиться в большой мир.
— Вест, а разве у самих жителей закрытой страны нет способа проходить сквозь барьер? Вроде факелов у Кутенро. Как-то же они с Фобреем раньше торговали?
— Ключи. Раньше были. И Фобрей сохранил несколько штук. Беда в том, что злоумышленники, которые поработили меня, заодно и перенастроили барьер. Все прежние ключи стали бесполезны, что внутри, что снаружи. А изготовление новых, рабочих, займёт не менее месяца.
Я приподнял бровь. Мы с Тактом переглянулись и, кажется, подумали об одном и том же.
— Где можно добыть образец старого ключа и инструкции по изготовлению нового?
— Тут на запад, в пяти минутах полёта на драконе — таможенный пункт. Там как минимум один старый ключ есть. А инструкции я могу вам сама надиктовать, если есть, на чём записать…
— Так диктуй! — я достал из UBW Запоминающий Меч, хотя это больше для порядка — как любой маг я на плохую память не жаловался, как любой Слуга — тоже.
Меч Парацельса не подвёл, природу ключа я понял сразу. Ничего особо сложного, взаимодействие с уже понятным барьером. Однако именно ключ — в форме ключа — UBW делали бы больше суток. Не сходилось это с моим Истоком.
За полчаса я мог сделать Ключевой Меч. За несколько секунд — превратить его в Ключевую Стрелу, чтобы Легендарный Лук не ругался. То есть для себя я бы проход открыл. Также я мог передать Ключевой Меч Лизе, чтобы она тоже прошла сквозь барьер. И всем девушкам Такта, что нас сопровождали.
Но не самому Такту! При попытке взять в руки Меч, он немедленно получал разряд — за «использование оружия не своего класса».
Это вообще-то был дикий нонсенс, потому что по правилам Легендарного Оружия держать в руках можно хоть булаву, хоть алебарду, хоть пулемёт — пока ты не собираешься ими пользоваться именно как оружием, то есть на кого-то нападать. Но мой Исток был не менее упрям, и произведённые им мечи, хотя в принципе могли делать что угодно, всегда оставались в первую очередь мечами, и видимо, орали об этом на всю Систему. Отмазка «мне только через барьер пройти, не собираюсь я этим клинком никого резать», работала всегда… но только не с моими творениями.
— А как проходят через барьер телеги с грузами? Или драконы с всадниками?
— На тягловых или ездовых монстров накидывается специальный ключ-уздечка. Ну, как специальный… это в принципе почти обычная уздечка, к которой прикрепляется человеческий ключ. Но если верхом или в повозке кто-то едет, у каждого всадника или пассажира должен быть отдельный ключ.
— Ладно. Потом придумаем, как организовать регулярное сообщение, а сейчас придётся немножко считерить, а то времени нет. Я пройду с Ключевой Стрелой, а Такта протащу контрабандой — внутри UBW.
— Внутри чего?!
— Он знает…
Конечно, в моём внутреннем мире Такт времени зря не терял. Он украл множество видов оружия, в том числе Благородных Фантазмов. Мне не жалко, я могу ещё сделать. Что характерно, его способность кражи подавляет даже ревность Звёздного Кнута. Я вот даже внутри UBW не могу пользоваться чем-то, кроме стрелкового оружия всех видов. Жаль, что мы это раньше не сообразили. Надо было с самого начала дать ему украсть Ключевой Меч.
  
Ну, слишком долго я его в своём Зеркале всё равно не держал — выкинул обратно, как только мы достаточно удалились от барьера. За это время он мог присвоить пару сотен мечей — если хватал всё, что под руку попадалось, но это в основном барахло. Или найти три-четыре действительно ценных клинка — если искал их. Не знаю, какие из моих находок упоминаются в этой его игре… и какие он помнит из прохождения сорокалетней давности.