Страшные истории для бессонной ночи (сборник)

— Где ваши глаза, Николя? — изумилась Александра. — Выходит, убийство нашей девки Матрены вы тоже спишете на бред моей сестры? Анна и отец спасли наших с вами детей!
Чернышев, услышав в ответе супруги толику правды, спорить не посмел:
— Прошу меня простить, ma chère [3]. И вы, Анна Димитриевна, простите.
Анна склонила голову, позволив плачущей сестре уткнуться в складки шерстяного плаща. Сегодня можно и нужно было лить слезы. Иван, в отличие от сдержанных помещиков, убивался, не стесняясь своего горя и рыдая над деревянным крестом возлюбленной. Аннушка молча продолжала обнимать сестру и неподвижным взглядом смотрела на надгробие. Там, на каменной скамье, неподвижно восседал крылатый вестник.
  
— Если ты еще рядом, отец, дай мне знак, — тихо проговорила Анна, заплаканными очами взирая на статую. — Покажи мне, кто это сотворил.
Сашенька не придала бормотанию сестры значения: горе взяло над ней верх. Не заметила она и как статуя, хранительница отцовского покоя, встала со скамьи. Изваяние повернуло голову в сторону и подняло тяжелую руку. Анна не дернулась, не издала ни звука, словно ждала именно такого исхода. Изящный каменный палец медленно указал на Элен.
Кладбище огласил пронзительный вопль.
— Что, видишь его, дорогая? — Аннушка недобро улыбнулась.
— Что за шутки?! — Элен в ужасе отпрянула от могилы, расширенными глазами глядя на ожившую статую.
Анна, заслонив собой сестру и ее мужа, которые перестали понимать, что происходит, спросила прямо:
— Икона и статуя — твои подарки, чтобы погубить нашу семью?
На секунду она перевела взор на ангела, и тот кивнул. Элен. Она.
— В этом деле тебе подсобила бабка Маланья? Верно? Не переживай, в Сибирь тебя никто не сошлет. Мало кто поверит в сказки о нечистой силе. Ты мне только объясни: зачем?
— Николя… — Элен наконец оторвала взор от живого камня и со слезами посмотрела на Чернышева.
Сашенька проследила за ее взглядом и сама обернулась к мужу.
— У меня есть супруга, — спокойно ответил офицер, стараясь не смотреть на Элен. — И Бог свидетель нашего брака, Элен. Все, что было меж нами, в прошлом.
Мозаика в мыслях Анны теперь сложилась идеально. Ради того, чтобы Чернышев остался один и, видимо, достался только ей, эта безумная решила погубить все семейство!
— Какая же ты… — Аннушка сомкнула губы, не желая произносить грубых слов. — И детей не жалко было?..
Ангел вернулся на место и больше не двигался. В тот момент, ощутив себя в безопасности, Элен словно сошла с ума. Рассвирепев, она рванулась к Анне, и в сгущающихся сумерках что-то блеснуло.
Сашенька завопила. Кинжал, больше похожий на ритуальный, полоснул Анну по ладони. Ни Иван, ни Николя не успели бы ее спасти, если бы со стороны не прогрохотал выстрел.
— Немедленно бросьте нож! — послышался громкий голос.
Элен отскочила назад, уставившись на незнакомца. Господа обернулись и увидели, как некий молодой человек направил пистолет на Элен. Ее глаза, сверкавшие безумием, сверлили возникшего из пустоты мужчину.
— Михаил Соколов, — спокойно представился высокий господин в партикулярной шинели. — Я познакомился с Димитрием Невским в Москве на балу по случаю Христова Рождества, и он пригласил меня погостить. Да, не успел познакомиться, как уже пришлось попрощаться. Это ведь его могила?
Господа в смятении кивнули.
— Александра, Николя, я помню вас. А вы… — Он посмотрел на Анну. — Анна Невская. Так?
Барышня неуверенно кивнула. Михаил приблизился к Анне и осторожно коснулся кровоточащей руки.
— Все будет хорошо, я не оставлю вас. У вас глаза отца, храбрые. А вам, сударыня, — он строго поглядел на Элен, — покинуть бы земли Невских, да поскорее, пока не сдал вас властям!
— Будьте вы все прокляты! — сквозь зубы плюнула Элен и, неуклюже переступая через сугробы, направилась прочь.
— Благодарю, — прошептала Анна Димитриевна, не в силах оторвать взгляда от спасителя. По виду он не напоминал помещика, скорее был обычным штатским человеком, городским.
— Вы всегда носите при себе оружие? — тихо поинтересовалась Анна. Спаситель иронично усмехнулся.
— В такие дальние места тяжко было бы ехать без пистолета. Разбойники, говорят, здесь хорошенько промышляют. Хвала Господу, эта сударыня не успела сотворить то, что намеревалась.
— Да… Вы вовремя здесь оказались…
— Разбойники, душевнобольные или нечистая сила, господи, не знаешь, что хуже! — попробовал пошутить Соколов.
— С бандитами не сталкивалась, зато с нечистой силой, — тут Невская обвела печальным взором присутствующих на кладбище, — столкнулись все.
Михаил с позволения девушки прижал ее к себе, укутывая шинелью.
— Христос рождается, и нечисть вся в землю уходит, — произнес он будто заклинание. А затем с горечью посмотрел на Анну и тепло улыбнулся ей: — С Рождеством вас, Анна Димитриевна…
Михаил Соколов, прибывший из Петербурга и спасший Анну от смерти, теперь жил с ней, уже законной супругой, в столице. Венчались они тихо и особо старались не вспоминать страшные зимние дни.
Год спустя у Аннушки родились близнецы. Род Невских продолжался. Димитрий был бы очень этому рад, Анна в том не сомневалась. До сих пор Анна не могла поверить, что высшие силы не только сохранили жизнь ей и ее племянникам, но и даровали верного, любящего супруга. В Санкт-Петербурге время мчалось с бешеной скоростью. С недавних пор Михаил готовился поступать на службу и потому весь досуг посвящал жене.
— Скоро состоится императорский бал, — сообщил он. — Мы приглашены. И вся твоя семья.
— Ох, наконец я увижусь с племянниками. Андрюша и Машенька поди подросли…
— Конечно увидишься, душа моя. А знаешь ли, дорогая, кто еще, говорят, будет на балу?
Анна с любопытством всмотрелась в лицо супруга.
— Да неужели сам?..
— Верно, мы сможем пообщаться с Александром Сергеевичем, с этим царскосельским стихоплетом!
В его голосе прозвучала тонкая ирония. Тем не менее, поддерживавший увлечения супруги, Михаил начал читать стихотворение, через каждую строку нежно целуя Анну в щеки, губы и шею:
 
 
Как сладостно!.. но, боги, как опасно
 
Тебе внимать, твой видеть милый взор!..
 
Забуду ли улыбку, взор прекрасный
 
И огненный, волшебный разговор!
 
Волшебница, зачем тебя я видел —
 
Узнав тебя, блаженство я познал —
 
И счастие мое возненавидел [4].
 
 
Едва прозвучало последнее слово, как с первого этажа раздался стук.
— Господь милостивый, мы кого-то ждем? — улыбнулся Михаил, нехотя отрываясь от поцелуев.
Он собрался было пойти посмотреть на незваного гостя, но Анна его опередила, решив, что попросту Чернышевы приехали раньше, чем обещали.
— Я сама, Миша, встречу, сама…
Странное предчувствие встревожило Аннушке сердце, когда она спустилась вниз. Слуги будто пропали из дома, и никто не открыл двери. Анна сама их распахнула.
На крыльце у парадной стояло нечто тяжелое, накрытое белой простыней. На ступени лестницы лежал конверт. Развернув его трясущимися руками, Анна прочла единственную фразу, красивым почерком выведенную на листе: «Avec amour de Paris!» [5]
  
Бес дернул снять с непонятного подарка покрывало. Под ним оказалась статуя ангела. Печальными глазами на Анну смотрело изваяние, и странная улыбка кривила его каменные губы…
  
Александра Фартушная. Черная плакальщица
 
 
Англия, начало XX века