Думсдэй: Пацаны (СИ)
— И почему ты молчал?! — подался вперед Эм-Эм.
— Потому что способ его добыть вам точно не понравится, — ухмыльнулся Бучер, внутренне решившись. — Это разработка русских. С его помощью они убрали Солдатика.
— Но Солдатик погиб в атомном взрыве… — Француз нахмурился.
— Чушь собачья, — отмахнулся Бучер. — ЦРУ совместно с советами решили убрать Солдатика во время миссии в Никарагуа. И успешно провернули это.
— Если такое средство существует, почему Грейс о нем не знает? — скептически заметил Француз, пока Эм-Эм нервно барабанил по столу пальцами.
— А вот в этом-то и вся соль, — Бучер покачал головой. — Грейс знает.
— Черт… — выдохнул Эм-Эм, на его лице появилось осознание.
— Я же говорил, что вам не понравится, — усмехнулся Бучер, убирая колбу в карман. — Если мы хотим убрать Твердыню, придется немного прогуляться.
— Куда? — настороженно спросил Хьюи.
— В Россию, — с едва заметной довольной улыбкой ответил Бучер.
Глава 52
— Всем добрый день и спасибо за внимание… — голос Виктории Ньюман раздался с экрана большого телевизора, занимающего центральное место в просторной комнате башни «Семерки». У экрана собрались Соник, Мэйв, Звездочка. Все они стояли молча, напряжённо слушая за ходом пресс-конференции.
Их, как и лениво глядящего на экран с откинутого кресла «Ракету», пригласил Хоумлендер, чтобы сделать важное объявление. Вот только самого его в зале не было, только включенный на нужном канале телевизор. Что-то было не так, и Энни, как и Мэйв пытались выяснить — что именно.
— Я — конгрессвумэн Виктория Ньюман и глава отдела по делам супергероев, — уверенно начала она свое выступление.
— Что смотрите? — раздался голос из-за спин собравшихся, заставив их вздрогнуть. Когда он этого хотел, Хоумлендер мог двигаться абсолютно бесшумно. Он появился словно из ниоткуда, улыбаясь с лёгкой, почти ленивой иронией. Его взгляд остановился на экране. — А, да… это.
Виктория продолжала, её лицо оставалось непроницаемым:
— Все мы, включая супергероев, должны быть равны перед законом. Это касается и самого сильного из нас. Твердыня… — она замялась, лишь на секунду, но этого хватило, чтобы аудитория почувствовала вес её слов. — Мужественно предоставил свидетельства, подтверждающие преступную деятельность директора «Воут Интернешнл» Стэна Эдгара.
— Что… — вопрос Звездочки повис в воздухе, пока настолько же изумленные репортеры резко переводили фокус на фигуру Эдгара, который только внимательно смотрел на конгрессвумэн, не высказывая особого волнения.
— В ближайшие дни наш отдел начнёт расследование случаев шантажа, взяток и препятствования правосудию. — продолжила Виктория, когда шум вызванный ее заявлением немного улегся. — Мы убеждены, что «Воут Интернешнл» должна соответствовать высочайшим стандартам этики и законности…
— Это ты устроил? — резко обернулась Мэйв к Хоумлендеру, её голос был напряжен и полон затаенного страха. Эдгар, которому она отдала копию записи — был ее гарантом стабильной и относительно спокойной жизни. Что бы там не затевала Звездочка с ее дружком Соником, ее это касалось мало. Странно было видеть тут только «Ракету», который на словах все время поддерживал главу «Семерки». На деле было понятно, что он просто боялся. И не зря. Воительница знала, что Хоумлэндера просто так не победить. Шантажировать — уже ближе. И сейчас…
Блондин усмехнулся, его ослепительная улыбка казалась почти искренней.
— То, что должен был сделать уже давно. «Воут» — это компания супергероев. С первого дня она принадлежала нам, а не ему. Я просто вернул всё на свои места. Вот и всё.
Он удовлетворенно смотрел на лица замерших сокомандников, которые пытались осознать последствия отстранения единственного человека, который довольно неплохо сдерживал амбиции Хоумлендера. И повернулся было чтобы уйти, но будто вспомнил нечто важное:
— Да, и вот еще что, — произнес он, даже не обращаясь к присутствующим. — Все кто прятался за его юбкой: эта лавочка прикрыта. Настает новый день… Рассвет Семерки!
Панорамный вид открывался захватывающий. Ночной город расстилался под ногами, усыпанный тысячами огней, мерцающих словно звёзды.
— Невероятный вид, конечно… этого не отнять, — голос Эдгара прозвучал глухо в тишине. Он стоял у стекла, с бокалом вина в руке. Его силуэт казался неподвижным, словно высеченным из камня.
— А уж из космоса… — раздалось за его спиной. Хоумлендер приземлился с легкостью, которая могла бы быть грациозной, если бы не пропитанная самодовольством поза. Он ожидал увидеть страх, или хотя бы смятение, но Эдгар даже не обернулся.
— Моё почтение, Стэн… — голос Хоумлендера сочился насмешкой. — У тебя рушится вся жизнь, а ты выглядишь так, будто читаешь скучную книжку.
Эдгар сделал ещё один глоток и молча смотрел в окно, не проявляя ни малейшего интереса к своему собеседнику.
— Слышал про твоё временное отстранение? — продолжил Хоумлендер, сделав пару шагов ближе. — Такие вещи, знаешь ли, обычно становятся постоянными. И, кстати, не вини Викторию…
— А я и не виню, — спокойно ответил Эдгар, наконец повернув голову. Его взгляд оставался ледяным. — Именно я научил её играть за все стороны. Она оказалась даже умнее, чем я рассчитывал. Но меня больше интересует другое — в чём её выгода?
— Уважение, Стэн, — Хоумлендер самодовольно улыбнулся. — То, чего ты мне всегда недодавал.
— Уважение? — Эдгар хмыкнул, его улыбка была полна презрения. — У нее нечто большее. А тебе оно зачем? Куда оно упадёт? Разве что в бездонную темную пропасть твоей неуверенности, эгоизма и глупости.
— О боже… — Хоумлендер рассмеялся, но в этом смехе звучали фальшивые ноты. Он подошёл ближе, надвигаясь на Эдгара. — Было время, я тебя боялся, правда… А теперь смотрю на тебя и не понимаю. Ты ведь даже не жалкий. Ты просто… никакой.
Эдгар слегка повернулся к нему, будто, чтобы разглядеть лучше.
— Так почему ты всё ещё здесь? Хочешь одобрения очередной «отцовской» фигуры? Уверяю, я не тот, кто тебе его даст.
— Мне не нужно твоё одобрение, — голос Хоумлендера практически сорвался на рычание. Стэн явно задел его за живое. Теперь он знал, что подобные привязанности культивировали в нем команда опытных психологов. Но, даже зная о своей уязвимости — справиться с ней было куда сложнее, чем он думал. — Компания теперь моя!
— Да, — кивнул Эдгар. — И вместе с теми, кого ты устранил, ты избавился от тех, кто защищал тебя. Очень скоро мир увидит твоё настоящее лицо, а ты потеряешь все. Нет, ты не достоин уважения. Ты всего лишь бракованный продукт.
Глаза Хоумлендера вспыхнули алым.
— Мне достаточно и страха…
— Знаешь, страх очень ограниченный инструмент. Деньги же намного универсальнее. — Эдгар спокойно взглянул прямо в горящие глаза супера. Затем поставил бокал на подставку, просто отвернулся и пошел к выходу.
— Мы не закончили… — прошипел ему в спину взбешенный Хомулендер. Впрочем, все еще не решаясь на активные действия.
— Нет. — все, что сказал Эдгар перед тем, как уйти. Ему предстояла большая работа, чтобы отстранение не привело к чему-то большему, вроде тюрьмы. Играть приходилось с той, кто знала очень многое. Но Эдгар знал, что ему найдется чем удивить и преподать последний урок своей воспитаннице, которую он действительно считал за собственную дочь.
***«Некоторое время спустя».
Взрыв в пригороде Нью-Йорка: супер-террорист атакует мирных жителей
Вчера в пригороде Нью-Йорка произошёл ужасный инцидент: взрыв на складском помещении едва не стал причиной многочисленных жертв. Чудом обошлось без погибших, но пятеро человек получили ранения различной степени тяжести. Уничтоженное здание, выбитые стёкла в радиусе нескольких кварталов и гигантская воронка на месте склада — всё это результат действий супер-террориста, как утверждают пострадавшие и очевидцы.