Дорогая женщина

Об этой женщине он думал с того момента, как проснулся утром. Об этой женщине он думал вчера. И позавчера. И позапозавчера.
Он отодвинул стул и встал. Черт возьми! Не будет вреда, если он присоединится к ним, ведь с Фреей его дочь. Но, как бы ему ни хотелось, он не сможет поцеловать ее в присутствии дочери. Мысль о том, чтобы поцеловать ее, становилась все более желанной.
— Вы поехали на ланч? — спросил Боб, когда он прошел мимо.
Дэниел поворошил рукой волосы.
— Пойду съем сэндвич. Мой мобильный включен, если...
- ...если вы будете нужны, — закончил за него пожилой мужчина.
Дэниел хмыкнул и вышел во двор, держа в руках ключи от автомобиля. Он помедлил секунду, затем положил их в карман. Если он поедет на машине, то может не увидеть их, а церковь Сент-Марк всего лишь в миле отсюда, если идти через поле.
Вдали показалась старая церковь, ее серый шпиль резко выделялся на фоне штормового неба. Он поднял воротник и зашагал еще быстрее.
Он услышал смех Миа, прежде чем увидел их обеих. Девочка смеялась, и он почувствовал, как тяжелый камень упал с его плеч. Он так давно не слышал ее смеха. А сейчас лишь боялся, что она замолчит, как только увидит его.
— Отец!
Фрея повернула голову, взглянув на него, и волосы ее взметнулись на ветру. Ему так нравились ее распущенные волосы.... Нравилось, когда она улыбалась... Вот ее чувственные губы изогнулись в улыбке, и его охватила жаркая волна.
— Ты получил записку?
— Да. — Дэниел взглянул на цветной витраж окна. — Вы пришли смотреть на этот витраж?
— Я собираюсь его нарисовать. Это окно будет частью серии, — Миа подняла телефон. — Сейчас сделаю несколько фото.
— Только не забудь сфотографировать сквозь арочные ворота, — сказала Фрея, усаживаясь на скамью. — А потом пойдем обратно. У меня замерзли уши.
Дэниел улыбнулся, усаживаясь рядом с ней.
— Тебе надо было надеть шапку. Но мы можем войти внутрь.
Фрея вскочила с места. Ей даже не пришло в голову, что церковь может быть открыта. Она подошла к входу и повернула тяжелую железную ручку. Та легко поддалась.
— Да, действительно, дверь открыта!
— Ты мне не поверила?
Она взглянула в его дразнящие глаза, и у нее перехватило дыхание. Фрея вошла в церковь и почувствовала запах свежесрезанных цветов. На подоконниках высоких сводчатых окон стояли большие белые свечи, и бело-серый цвет зимнего солнца струился сквозь витражное стекло, освещая алтарь.
Как здесь хорошо! Она не часто ходила в церковь, но в этом месте всегда ощущалась святость.
Она взяла в руки журнал для посетителей и стала пролистывать его. Оказывается, сюда приезжали даже из Австралии и Таиланда, не только из США.
Дэниел стоял рядом с ней и читал через ее плечо.
— Сюда приезжают люди, которые хотят изучить свое родословное древо. Их предки эмигрировали из этих мест после того, как индустриализация сделала здесь жизнь невыносимой.
— Да, это особенное место, — сказала Фрея и закрыла журнал. — А Анна похоронена здесь?
Он кивнул.
Фрея закусила губу, жалея о том, что задала этот вопрос.
— И крестили ее здесь же.
Фрея вдохнула запах цветов и запах ладана — такой успокаивающий и благотворный. И стало так грустно на душе...
Она повернулась и пошла по главному проходу, разглядывая скамьи.
— Вот здесь, — сказала Фрея, указывая на одну из них. — Это было мое любимое место. Я не знаю, почему я так любила эту скамью. Возможно, потому, что на ней вырезаны цветы?..
Она огляделась в поисках Дэниела и увидела его возле алтаря. Лицо его было печальным.
Фрея подошла к нему, помедлила, затем спросила:
— Ты всегда вспоминаешь похороны Анны, когда оказываешься здесь?
Он взглянул на нее и улыбнулся.
— Неужели это видно по моему лицу?
Ей видно. Фрея начинала ощущать едва уловимую перемену в его настроении и переживала за него.
— Мне кажется, что сюда пришли все жители нашего городка. Церковь была полна людей. Море лиц. — (Фрея хранила молчание и только смотрела на него.) — И в конце я испытал облегчение оттого, что все это закончилось. Я страшно устал...
 
Фрее было очень тяжело смотреть на страдания человека, которого она любила. Неужели Дэниел все еще так сильно горюет? Тогда становилось понятным, почему он не разговаривал с Миа об Анне. Все это было очень печально...
— И здесь ты венчался с Анной? — спросила Фрея, потупив глаза.
Он улыбнулся, в глазах его снова заискрился смех.
— Ты забыла о том, что Анна была беременна. К тому времени, когда мы собрались расписаться, она была уже на седьмом месяце, и родители ее не могли устраивать свадьбу в своем городке.
— Должно быть, я еще жила здесь, — сказала Анна, сбиваясь с темы. — Сколько лет было тогда Анне?
— Двадцать.
Фрея быстро подсчитала в уме.
— Да, жила. Мне было пятнадцать. Столько, сколько сейчас Миа. Подумай только! — Она улыбнулась ему. — Если бы ты женился здесь, я обязательно пришла бы. Я любила бывать на свадьбах.
— Почему? - спросил он, открывая дверь церкви.
— Мне нравилось смотреть на наряды. Я обычно сидела вон там, на заборе, и смотрела на всю церемонию, и особенно — на невесту, которая приезжала в конном экипаже. Мне казалось это таким романтичным...
— Ты бы тоже так все устроила?
— Если бы выходила замуж?
Он кивнул.
Фрея засмеялась, чтобы скрыть возникшее замешательство.
— Если бы я когда-нибудь нашла того человека, на которого могла бы положиться, то устроила бы пышную свадебную церемонию. Нарядилась бы в длинное белое платье...
— И держала бы в руках мирт? Он смеялся над ней!
Она поняла это по его глазам, но почему-то ее это никак не задело. Фрея так долго пряталась за фразой «меня это совсем не трогает», в то время как ей очень хотелось волшебной сказки!
— Да, все, что полагается. Почему бы и нет? Ведь у тебя это было один раз? — Она хотела долго и счастливо жить с человеком, который держит свое слово. С таким человеком, как Дэниел.
— Да, мы быстро зарегистрировались в Хиллингдоне, где мы тогда жили. И это было совсем не
романтично. Я даже не помню, было ли у Анны новое платье. Если честно, родители Анны восприняли ее беременность как греческую трагедию.
— Но сейчас они любят Миа?
Он колебался.
— Когда Миа вела себя так, как они хотели, они любили ее. У них большие ожидания в отношении ее. — Он тщательно закрыл за собой дверь церкви.
Выйдя на улицу, они огляделись по сторонам.
— Миа нигде не видно, — сказал он. — Пойдем снова сядем на ту скамью и подождем ее.
— Ты всегда хотел иметь свой аукционный дом? — спросила Фрея, следуя за ним.
— Нет. На самом деле я всегда увлекался живописью. Но так как сам не умею рисовать, то хотел бы иметь картинную галерею.
Фрея села на скамью и засмотрелась на его профиль. Как необычно!
— Вот так мы с Анной и познакомились. На выставке картин. — рассеянно проговорил Дэниел. — Анна много мечтала, и мы часто строили планы о том, каким будет наше будущее. Она хотела уехать на юг Франции и поселиться там.
Анна действительно хотела во Францию?? Так вот какая она была! Совсем не та девочка, которую представляла себе Фрея.
— Но вы не поехали?
— У меня ужасный французский, и я устал от бедности, поэтому мы решили осуществить мою мечту — создать свой аукцион старинных вещей. Продали все, что могли, сложили все свои сбережения и купили здесь аукционный дом.
— Ты жалеешь об этом? — спросила Фрея, и в это время из-за угла показалась Миа.
— О том, что мы уехали из Лондона? Нисколько. А ты когда-нибудь кардинально меняла свою жизнь?
Фрея ее изменила совсем недавно. Она продала свой бизнес и теперь искала какое-нибудь дело, в которое могла бы вложить душу.
— Да, но я не мечтаю купить аукционный дом...
— Мой дядя занимается антиквариатом в Брайтоне, а отец — известный антиквар в Петвесе. Я в некотором роде вернулся в семейный бизнес. Ты закончила? — спросил он подошедшую к ним Миа.