Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

Условия на коммерческих собачьих фермах различаются. Кое-где они просто ужасны (и это еще мягко сказано). Почитайте о собачьих фабриках, чтобы получить некоторое представление. Согласно отчету, опубликованному в Journal of Veterinary Behavior, упущенная возможность социализации в критичный период — одна из причин поведенческих проблем в будущем [42]. Среди других причин — генетические факторы (например, выведение потомства от животных, которые уже боятся людей); эпигенетические изменения из-за стресса (например, стресс матери во время беременности); слишком раннее отлучение щенка от сосания и отделение от матери и остального помета; стрессы, связанные с транспортировкой в зоомагазин или с пребыванием в жестких условиях дома и (или) в зоомагазине; отсутствие информации у новых хозяев о том, как ухаживать за щенком.
  
Единственный способ убедиться, что ваша собака выросла в хороших условиях, — посмотреть своими глазами. Согласно исследованию, опубликованному в Veterinary Record, когда люди не видели родителей щенка до того, как его завести, шансы животного на проблемы с поведением во взрослом возрасте повышались в 3,8 раза; если хозяева видели только мать, вероятность поведенческих проблем вырастала в 2,5 раза [43].
Если вы заводите щенка, постарайтесь увидеть его с мамой (и отнеситесь с подозрением к продавцу, который предложит встретиться в «удобном месте», например на парковке). Изучите, какие медосмотры рекомендуются для этой породы, и спросите о них. Хороший заводчик — или хороший приют, или спасатель — знает о важности социализации и выращивает щенков в домашней среде, где они привыкают к звукам и ритуалам обычного дома. Обязательно поговорите с ним о социализации щенка.
Чем больше социализации, тем лучше
В исследовании, проведенном Ассоциацией собак-поводырей для слепых в Великобритании, изучалось влияние на щенков программы дополнительной социализации помимо существующей (и без того превосходной) [44]. Участвовали шесть пометов пород лабрадор-ретривер, золотистый ретривер и помеси лабрадоров и золотистых ретриверов. В период от рождения до шести недель все щенки прошли стандартную программу социализации, а половина каждого помета — еще и дополнительную. Ученые хотели убедиться, что важно не только время, проведенное с людьми, поэтому со щенками, прошедшими лишь стандартную программу, кто-то сидел столько же времени, сколько с другими щенками занимались по дополнительному курсу. Этот человек взаимодействовал с животными, если те обращали на него внимание.
Новая — дополнительная — программа социализации в первую неделю занимала всего пять минут на каждого щенка, а на пятой и шестой неделях ее увеличили до 15 минут. Она учитывала то, что известно о развитии щенков, и задействовала доступные ресурсы. В ее рамках рядом с щенками включали звонок мобильного телефона, их поглаживали пальцами, полотенцем, рукой в резиновой перчатке, осматривали им уши и зубы. В новой программе щенки переживали всё это самостоятельно, вдали от мамы и собратьев. В рамках стандартной программы щенки социализировались вместе. Предполагалось, что новые условия помогут им выработать устойчивость к проблемам, связанным с разлукой.
Результаты оказались поразительными. Через шесть недель разница между двумя группами щенков уже была заметна. Но по-настоящему важные различия были внесены в анкеты, которые заполняли дрессировщики каждой собаки, когда той исполнялось восемь месяцев. Щенки, прошедшие новую программу, реже беспокоились и отвлекались, они спокойнее реагировали на разлуку или прикосновения. Все это очень важно для тренеров собак-проводников, но полезно и для всех остальных владельцев собак. Исследование показывает, что дополнительная социализация в первые недели влияет на поведение щенка, когда он вырастает в молодую собаку.
Период социализации — это также решающие несколько недель у вас дома, в течение которых щенок должен получить много разнообразных положительных впечатлений. Если он застенчив (а многие щенки таковы), уделите особое внимание тому, чтобы он не испытывал эмоциональных перегрузок. Можно с помощью игры или угощения превратить ситуацию в положительный опыт (подробнее об этом в  главе 3).
Дайте щенку возможность выбора, поощряйте его к взаимодействию, но не заставляйте, если он не хочет. Даже если ваш щенок робок, возможность выбора позволит ему действовать самостоятельно, когда он будет готов, — и именно тогда этот опыт пойдет ему на пользу.
Во многих гуманитарных организациях и отделениях SPCA есть рекомендации по выбору щенка, поэтому стоит поискать в интернете инструкции от той организации, которой вы доверяете. Некоторые из них, например RSPCA в Великобритании, предлагают шаблон договора, им можно воспользоваться при покупке щенка. Среди прочего в договоре указано, что будет со щенком, если что-то пойдет не так; хороший заводчик или спасатель заберет щенка обратно. Если вы потратите немного времени и изучите вопрос, то сможете найти питомца, подходящего именно вам, и обеспечите ему хорошее начало жизни.
О СОБАКАХ ИЗ ПРИЮТА
Когда мы впервые привели в дом Призрака, к моему удивлению, некоторые люди крайне негативно отреагировали на то, что он из приюта. А ведь они видели перед собой потрясающе красивую и хорошо воспитанную собаку. Один мужчина даже сказал мне, что Призрак наверняка меня покусает. (Просто чтобы вы знали: такого ни разу не произошло!) Помимо того что с их стороны это было очень грубо, они ошибались: собака из приюта может быть хорошим выбором.
Исследования показывают, что зачастую людей побуждает взять собаку из приюта возможность спасти жизнь. В этом случае не только пес получает новый дом — освобождается место в приюте, которое занимает другая собака, брошенная или из группы риска. И у нее тоже появляется шанс обрести свой дом.
Я спросила доктора Сэм Гейнс из RSPCA, какой совет она дала бы людям, решившим завести собаку. Она рассказала мне о специальном буклете RSPCA, где как раз говорится, что делать в первые несколько недель жизни собаки. В нем затронута важность установки основополагающих правил и того, чтобы все в доме их придерживались. В то же время, по ее словам, люди должны внимательно слушать, что им сообщают о конкретной собаке.
Гейнс сказала: «Отбросьте все предрассудки о собаке и о том, как она выглядит, и, полагаю, в определенной степени — какой она породы. Вместо этого подумайте, что из себя представляет та конкретная собака, которую вы только что взяли». Она добавила, что очень важно работать с предоставленной вам информацией. Например: «Вот что мы наблюдали у этой собаки в течение того периода, пока она была с нами; вот какая она, вот что она любит делать. Вы не должны просто решить, что, скажем, лабрадор непременно будет очень дружелюбным, полюбит играть с мячом и ему будет хорошо в вашей семье. Нужно отойти от такого мышления и различать индивидуальное поведение и потребности конкретной собаки и поведение и потребности ее породы».
Будьте реалистами в отношении собаки, которую заводите
Так же как и в случае, когда вы берете щенка не из приюта, неплохо бы подумать, какие обязательства вы готовы на себя взять. Собаки попадают в приюты по разным причинам — например, их хозяин заболел, умер или не смог снять подходящее жилье, куда пускали бы с питомцем. Но если в приюте вам сообщают, что у собаки проблемы с поведением, спросите себя, подходите ли вы для этой собаки.
  
Доктор Карло Сиракуза — ветеринар-бихевиорист из Школы ветеринарии при Пенсильванском университете. Помимо обучения студентов и консультирования он проводит исследования, касающиеся собак с поведенческими проблемами. Он говорит: «Имейте в виду, что во многих случаях, когда собака выглядит очень нервной — например, при застарелых проблемах с поведением, — это не значит, что ее не обучали. Дело в ее характере. Если сомневаетесь, что справитесь, или если вы ожидали другого (как выражаются наши клиенты: “Мы не так представляли себе отношения с собакой”), тогда, видимо, эта собака не для вас. Есть люди более опытные, уже имевшие дело с агрессивной, беспокойной собакой, и они чувствуют, что могут справиться. Тогда все в порядке. Но не думайте, что раз вы любите собаку, то найдете дрессировщика, и он сотворит чудо и решит проблему».