Хозяйка магической лавки – 5

Второй глоток этого самого чая, который я успела сделать, едва не застрял у меня в горле. И я некрасиво выплюнула его обратно в чашку.
– Вот-вот. В жидкости куда легче маскировать всякие… добавки, – покивала Книжуля. А потом велела: – Вылей-ка его аккуратно, а чашку поставь, как будто все выпила.
– Мое общество пошло тебе в пользу, Сара. Умнеешь на глазах! – вставила язвительный комментарий Моти.
– Ой, помолчи, а? – даже не взглянув на нее, бросила ей Книжуля.
Пока они перекидывались фразочками, я вылила в раковину напиток и вернулась обратно. Пустую чашку положила на столик.
Долго ждать не пришлось – примерно через полчаса вернулось существо из Тиоса, которое опять же было замаскировано, причем очень плохо, под лакея. Он невозмутимо забрал чашку и скрылся за дверями.
– Значит, что-то там все же было, – сделала вывод я.
– Может, хотели усыпить? – выдала Книжуля.
– Я тоже склоняюсь к этому варианту, – отозвалась Матильда. – Сейчас идет подготовка к сложному ритуалу. Наверняка все твари задействованы, и дом опустел. Удерживать Адель просто некому, поэтому решили тупо уложить спать до вечера, что под ногами не мешалась.
Я решительно поднялась.
– Очень полюбила за дни заточения рушить чьи-то планы. Лорда Рейвенса особенно!
С этой фразой я открыла дверь… и впервые не увидела за ней ни одного низшего монстра или инкуба. Предположения Моти были верными – все они куда-то ушли.
– Все бы хорошо, но на тебе до сих пор браслет. Далеко вряд ли уйдешь, – напомнила Матильда.
– Да, совсем без наблюдения тебя не оставили бы. А сбежать без магии будет проблематичным.
– Знаю, – я машинально подергала «украшение», нахмурилась от мысли, что даже привыкла к тому, что оно на мне… Ужасала мысль, что человек ко всему со временем привыкает. – Но мы хотя бы прогуляемся.
К тому же я помнила просьбу мэра довериться ему и ничего самостоятельно не предпринимать. И у меня не было причин ему не доверять. Потому дурить с бесполезным побегом я не собиралась. Но все равно хотелось разведать обстановку.
Ожидание непонятно чего изматывало.
Вдобавок, будем честны, отчасти я была непуганой идиоткой. Обращались со мной очень даже хорошо и пока в непосредственной видимости не маячил зал для жертвоприношения, я ощущала себя в полной безопасности. А стало быть душа требовала если не подвига, то хоть какой-то активности.
В доме было неожиданно пустынно. Мы прошлись по первому этажу, подергали двери и заглянули во все незапертые. Но и там ничего интересного не заметили. Затем поднялись на второй этаж и сразу заметили большие двустворчатые двери, с вырезанным цветочным орнаментом на полотне.
– Там наверняка библиотека, – предположила я.
Ну а что, раз мы все равно гуляем можно и заглянуть! Книги я очень любила и не отказалась бы посмотреть, что есть в ассортименте в долине Хар. А то неизвестно насколько это все затянется и хотелось бы почитать что-то кроме любовных романов, которые Рей любезно приволок мне. Видимо, чтобы выбрала наиболее романтичный способ повторной встречи!
Но за дверями мы обнаружили зимний сад. Множество растений в кадках и изящных горшках. В помещение мягко лился солнечный свет с многочисленных окон. Особенно красиво выглядели витражи на наполовину стеклянном потолке.
– Слушай, а мы тут не одни, – шепнула мне Сарочка, закладкой указав на угол, скрытый высокими растениями с яркими цветами. – Там девушка.
Заинтересованная, я двинулась в ту сторону, но шустрее оказалась незнакомка, которая тоже нас заметила и направилась к нам.
– Интересно получается, – протянула Мотя, внимательно изучая подошедшую.
В принципе, в первую минуту мы все друг друга изучали. Напротив меня стояла девушка в красном платье с корсетом и распущенными волосами. Ее черты лица были мягкие, на личике выделялись глаза цвета морской волны и пухлые губы. Эдакая куколка. Она первая спросила у меня:
– А что ты тут делаешь?
– Гуляю, – спокойно ответила я. – А ты что тут делаешь?
– Ну вообще-то живу. Я Лейла, невеста хозяина.
  
У меня брови плавно поползли вверх.
– Рея, шо ли? – бесцеремонно вопросила Книжуля.
– Магистра Рейвенса, – кивнула Лейла, вскинув подбородок. Но почти сразу выражение ее лица смягчилось, и она повторила имя. Мягко и мечтательно. – Да, Рея… А ты ведь Адель, да? И гримуары. Вы, как и я, ему для ритуала нужны, он рассказывал.
Мы с Сарой и Мотей переглянулись. Холодок прошелся по спине – кажется, я не единственная жертва! И это очень пугает. Гримуары сделали те же выводы, а вот девица явно не подозревала.
– Может, пообщаемся, Лейла? – мягко предложила я.
– Можно, – отозвалась она. – Мне как раз скучно. Я подготовила нужные ингредиенты для ритуала и больше ничем не занята. Пойдемте.
Лейла первая двинулась туда, где до этого находилась. Я последовала за ней, Сара и Матильда полетели за мной.
В углу, спрятанном за пышными растениями, находилась целая лаборатория! Я с удивлением начала озираться. Все котелки, иглы, ступки, колбы и другие инструменты были самые дорогие и последних моделей. Я со вздохом каждый раз проходила мимо них на витринах магазинов, жалея отдавать столько денег объективно на красоту. Потому что я могла и на старом оборудовании работать также качественно, без лишних трат.
На широкой каменной столешнице я заметила несколько пузырьков и полупрозрачные сатиновые мешочки с ингредиентами. Тоже очень редкими и магическими.
Стружки из рога единорога, пыльца радужной феи, корень мандрагоры и перетертые корешки других растений. Учитывая количество ингредиентов, их можно было оценить в сотни тысяч золотых.
– Ты располагайся, Адель, – сказала Лейла, сдвигая в сторону все это добро и указав мне пальчиком на стул. Улыбнулась. – У меня тут небольшой творческий беспорядок, не обращай внимания.
Примерно прикинув, какие именно зелья могла тут варить эта девица с наивным взглядом, я осторожно спросила:
– Ты сейчас работала над составом Анигур?
Данная штуковина считалась не то чтобы запретной, но редкой и подзабытой. В академии рассказывали, что состав проигрывает другим аналогам, но Книжуля, когда это услышала называла моего препода бездарем. Якобы по прямому назначению, а именно для перекрытия энергетических каналов, он до сих пор не имеет себе равных.
– Именно его. Как приятно встретить сведущего человека! – восторженно кивнула девушка. – Правда, Рей попросил доработать рецепт и добавить в него корень полуночной мандрагоры, а не солнечной. Не совсем понимаю, для чего… но раз любимый попросил, то не отказывать же?
Для чего, для чего… для того, что полуночная как раз способствует открытию каналов и лучшему оттоку сил! По сути, меняя главное свойство состава.
Я присела, гримуары остались висеть в воздухе, многозначительно переглядываясь, но в диалог пока не вступая.
Повисло недолгое, но очевидно смущающее Лейлу молчание.
– Чаю? – предложила она спустя минутку. – Надо сказать, что я утром плохо позавтракала и совсем ничего не пила, так что он будет кстати.
И, возможно именно поэтому, она как и я не почивает сладким сном, а шуршит тут в лаборатории. Хотя, с Рея бы сталось и не усыплять эту энтузиастку.
– Да, от чая не откажусь, пожалуй.
И она вновь улыбнулась, а после поднялась и направилась к дальнему углу своей лаборатории, в котором притаился чайный уголок. Наблюдая за ее исполненными грацией движениями, я поняла, что если бы мы встретились раньше, наверное я бы обзавидовалась. Как раз вот этой плавности, и женской томности, в которой совершенно не было нарочитости.
Лейла была прекрасной и естественной.
А уж улыбалась вообще обезоруживающе. Вот, даже Книжуля молчит и гадости не говорит ни единым взглядом! А уж в том, чтобы выразить свой настрой без единого слова Сарочке нет равных.
– Ты… зельевар? – осторожно спросила я, глядя на то, как девушка расставляет на маленьком столике чашки и блюдце с конфетами.