За пазухой у дракона (СИ)

Бэлтрен открыл дверь, и я увидела нечто, заставившее колени подогнуться.
Вот это ничего себе!..
Я села на ступеньки, судорожно вцепившись в перила. На пороге, радостно виляя несуществующим хвостом, стояла Локо. Все та же Локо, так и не превратившаяся в настоящую собаку, вот только ее рост… Сейчас она была размером с Тучку. Этот ходячий мертвец Локо-Бонита и прежде внушал мне страх. А теперь…
— Да что же это творится?! — не могла не возмутиться я.
Дракон повернул в мою сторону радостно улыбающуюся физиономию и, потрепав Локо по холке (до которой едва сумел достать), объявил:
— За время пути Локо смогла подрасти. Побочный эффект ведьмовских зелий, ничего не поделаешь.
Кажется, он был только рад подобному стечению обстоятельств. А уж как восхищалась Антия, увидев свою любимицу знатно подросшей.
— Ого!.. У-у-у-у!.. — Девочка обходила собачище с разных сторон, осматривая и трогая маленькой ладошкой. Вопросительно посмотрела на меня: — У?..
— Нет, нет и еще раз нет! — возмутилась я. — Не стоит кататься на этой собаке.
— Брось, Каталина, Локо ей не навредит, — вмешался Бэлтрен. — Ты ведь помнишь о нашем разговоре, верно?
Ну да, если Антия та, кто поднял Локо, то собака не сможет ей навредить никоим образом. И все же видеть, как маленькая девочка восседает верхом на громадной полудохлой псине — та еще радость. У меня буквально сердце заходилось. А Локо, точно осознав свою важность, выхаживала по вестибюлю, гарцуя, как заправский кот.
— Мяв?.. — заинтересовался объявившийся Тучка. Подкрался к Локо и стал ее внимательно обнюхивать, при этом блаженно прикрывая глаза.
Теперь уже Тучка проявил к Локо неподдельный интерес. А та, как настоящая женщина, делала вид, будто не замечает сраженного наповал ее красотой котика.
— А ну, животные, идите-ка все во двор! — распорядилась матушка Грэси. — Сейчас нам тут все полы испачкаете своими лапами. Подумать только, убираться в таком огромном особняке…
Грэси схватилась за поясницу и красноречиво покосилась в мою сторону. М-да, об этой стороне я как-то не подумала, пока не намекнули. Убираться в замке придется самим, а это не так-то просто. Надо будет попросить дракона освоить еще один вид магии.
— Пожалуй, займусь ужином, — решила я.
А заодно и подумаю над дальнейшим планом действий. Бэлтрен прав, с Антией стоит поговорить. Девочка смышленая, и даже не умея разговаривать, звуками и рисунками может объясняться. Вот только захочет ли? Не навредим ли мы ей своими расспросами?
На ужин было вяленое мясо с толчеными травами и пирог с вареньем. Я отметила, что запасы наши подходят к концу (а учитывая новые габариты Локо, мяса потребуется в десяток раз больше). Жаль, что с продуктами Бэлтрен не мог поступить, как с домом. Нет, он честно попытался, но то, что получилось в итоге, больше напоминало грязь как по виду, так и по вкусу.
— Из этого каши не сваришь, — вздохнула я, вываливая из кастрюльки то, что должно было напоминать фасоль с мясом. — Завтра поеду на рынок. Заодно и разведаю обстановку.
— Я с тобой, — рьяно заявил Бэлтрен. — Помогу нести тяжести, да и вообще.
— Вы готовы вернуться и встретиться лицом к лицу с опасным врагом, однажды уже чуть не угробившим вас? Ваша память достаточно восстановилась для этого?
Бэлтрен замешкался, а другого ответа мне и не требовалось.
— Схожу на разведку, а дальше будем решать, что делать. Пока… — я бросила взгляд в сторону Антии, сидевшей между Локо и Тучкой возле камина. — Надо поговорить с девочкой.
Я почитала ей книжку, а после приступила к расспросам. Для начала про Локо.
— Антия, можешь рассказать, как ты встретилась с собакой? Это тебе поможет.
Я подала ей несколько листов бумаги и карандаш, которые малышка с радостью взяла. Нарисовала замок — тот, что прежде принадлежал семье Драко. На картинке он был совсем целым, еще не обратившимся в руины.
— Ау-у-у!.. — Антия завыла, подражая собаке.
— Локо звала тебя? — догадалась я. — Ты слышала ее?
Антия кивнула. И нарисовала рядом с замком Локо — такой, какой она была еще при жизни. Малышка видела прошлое так, как будто оно продолжало существовать в ведомой одной лишь ей вселенной.
 
— И что же ты сделала, когда услышала ее зов? — я задала новый вопрос и пригладила светлые волосы девочки. — Как ты помогла ей вернуться?
Глава 19
— А-а-а…— Антия вскинула голову и, прикрыв глаза, протяжно запела. — Аы-ы-ы…
Закашлялась и стала прочищать горло.
Я принесла ей воды, но, наблюдая за новыми попытками спеть, ругала себя. Не стоило так мучать Антию. Это я причинила девочке неудобство и боль. Чувствовала, как малышке нравится и хочется петь. Но не получалось.
Однако, на практике вышло, что даже этих небольших потуг хватило для того, чтобы оживить Локо. Возможно, когда Антия слышала зов, то ее скрытые способности проявились в полную силу.
— А-у-у-ы!.. — протяжно запела Антия. И закашлялась вновь.
— Остановись, — попросил сидящий рядом Бэлтрен. Он погладил девочку по волосам и, судя по золотым искрам, сорвавшимся с его пальцев, подлечил магией. — Мы уже поняли, что ты подняла Локо пением.
Антия покачала головой.
А после принесла альбом и нарисовала на нем цветы. Тонкие стебли, казалось, покачивались на ветру. А их соцветия, формой напоминавшие клювы диковинных птиц, звенели им в такт. Я почти чувствовала умопомрачительный аромат, сладкий, но не приторный.
— Твое пение заставляет расти такие цветы? — задал новый вопрос Бэлтрен.
— И они наверняка прекрасно пахнут, — добавила я. Мелки не могли передать аромат, но то, что привиделось мне во сне, сейчас будто ожило в рисунке малышки.
Антия покивала.
— Как ты догадалась?— заинтересовался Бэлтрен.
Я пожала плечами и призналась:
— Они мне приснились.
— Только они?
Я покосилась на Антию — ей не следовало знать о продолжении моего сна. Он начинался как сбывшаяся мечта веселой чудачки. А вот закончился настоящим кошмаром. Хорошо, что Бэлтрен вовремя разбудил меня.
— Ы! — подытожила Антия. Вздохнула, как будто решаясь, и заштриховала цветы карандашом. — Ы-ы-ы… — добавила уже печальнее.
— Тебе кто-то запретил говорить о цветах? — предположила я. — Твои родители?
Девочка вздрогнула и надолго задумалась.
— Ты можешь доверять нам, — проговорил Бэлтрен, и виду него был очень серьезный. — Мы защитим тебя и не дадим в обиду. Ты помнишь, где ты жила прежде?
Антия смотрела на него больше минуты, прежде чем решилась. На ее новом рисунке появился холм. На мой взгляд — просто холм. Но вот Бэлтрену Драко он показался знакомым.
— Это же один из могильников, — удивленно и даже немного восторженно произнес он. — Тех, из-за которых вспыхнула война. Антия, прости, что мне приходится спрашивать, но я должен. Что ты помнишь о родителях?
Антия покачала головой и развела руками. Прикрыла глаза, потерла виски. Даже покрутила головой. А когда снова открыли глаза, в них дрожали слезы.
— О, милая!.. — Я порывисто обняла малышку, прижала ее к себе. Обычно такая жизнерадостная и веселая, теперь она была подавленной и печальной. Даже кожа ее выглядела бледнее обычного. — Прости нас, пожалуйста, мы не хотели причинить тебе боль.
— Но чтобы защитить, должны знать о тебе как можно больше, — заметил Бэлтрен. И сообщил уже мне: — Думаю, ее память стерли одновременно с блокировкой магического дара. И сделали это для ее же безопасности. Вот только дар очень силен и изредка прорывается через защиту.
— Ты… Твои силы помогут Антии восстановить голос?
Как бы мне хотелось, чтобы малышка разговаривала. Но страшно даже представить, на что будут готовы те, кто решит воспользоваться ее даром. Он — слишком сильное и желанное оружие для многих.
— Не думаю, что мне следует даже пытаться, — рассудил дракон, поглаживая Антию по вздрагивающей спине. —  Могу сделать хуже. Но чутье подсказывает, что со временем дар Антии проявится в полную силу. Вероятнее всего, с наступлением совершеннолетия. А пока нам стоит следить за тем, чтобы об этом никто не прознал. Да и после тоже.